Marie Duplessis, Franse courtisane en Parijse beroemdheid, was een opvallende Victoriaanse schoonheid. In haar bekendste portret, van Édouard Viénot, omlijst haar glanzende zwarte haar een mooi, ovaal gezicht met sprankelende ogen en ivoren huid. Maar de bekendheid van Duplessis was van korte duur. Net als Violetta, de hoofdrolspeler in de opera La Traviata van Giuseppe Verdi, wiens verhaal Duplessis inspireerde, werd Duplessis getroffen door tuberculose, die haar in 1847 op 23-jarige leeftijd doodde.
gerelateerde inhoud
- Hoe hoepelrokken leidde tot meetlinten
- De eerste kunstijsbanen zagen er mooi uit maar rook verschrikkelijk
- Arsenicum en oude smaken maakten Victoriaanse achtergrond dodelijk
Tegen het midden van de 19e eeuw had tuberculose epidemische niveaus bereikt in Europa en de Verenigde Staten. De ziekte, nu bekend als besmettelijk, valt de longen aan en beschadigt andere organen. Vóór de komst van antibiotica verspilden de slachtoffers langzaam weg en werden bleek en mager voordat ze uiteindelijk stierven aan wat toen bekend stond als consumptie.
De Victorianen romantiseerden de ziekte en de effecten ervan in de geleidelijke bouw tot de dood. Decennia lang emuleerden of benadrukten vele schoonheidsnormen deze effecten. En toen wetenschappers meer inzicht kregen in de ziekte en hoe deze zich verspreidde, bleef de ziekte de mode behouden.
"Tussen 1780 en 1850 is er een toenemende esthetisering van tuberculose die verweven raakt met vrouwelijke schoonheid, " zegt Carolyn Day, een assistent-professor geschiedenis aan de Furman University in South Carolina en auteur van het aanstaande boek Consumptive Chic: A History of Fashion, Schoonheid en ziekte, die onderzoekt hoe tuberculose de Britse mode uit het begin van de 19e eeuw en de schoonheidsbeleving beïnvloedde.
Gedurende die tijd werd gedacht dat consumptie werd veroorzaakt door erfelijke vatbaarheid en miasma's of 'slechte lucht' in het milieu. Onder de hogere klasse was een van de manieren waarop mensen de aanleg van een vrouw voor tuberculose beoordeelden, volgens haar aantrekkelijkheid, zegt Days. "Dat komt omdat tuberculose die dingen verbetert die al bij vrouwen mooi zijn", legt ze uit, zoals de dunne en bleke huid die het gevolg zijn van gewichtsverlies en het gebrek aan eetlust veroorzaakt door de ziekte.
Het boek Tuberculosis: A Treatise van American Authorts on Its Etiology, Pathology, Frequency, Semeiology, Diagnosis, Prognosis, Prevention and Treatment, bevestigt dit idee uit 1909, met de auteurs opmerkend: “Een aanzienlijk aantal patiënten heeft en heeft jarenlang gehad voorafgaand aan hun ziekte, een delicate, transparante huid, evenals fijn, zijdeachtig haar. ”Sprankelende of verwijde ogen, roze wangen en rode lippen kwamen ook vaak voor bij tuberculosepatiënten - kenmerken waarvan nu bekend is dat ze worden veroorzaakt door frequente lage koorts.
"We beginnen ook elementen in de mode te zien die de symptomen van de ziekte benadrukken of de ziekte fysiek nabootsen, " zegt Day. De hoogte van deze zogenaamde consumptieve chic kwam in het midden van de 19e eeuw, toen modieuze puntige korsetten pronken met lage, afhangende taille en volumineuze rokken die de smalle middeltjes van vrouwen nog meer benadrukten. Vrouwen uit de midden- en hogere klasse probeerden ook het consumptieve uiterlijk na te bootsen door make-up te gebruiken om hun huid lichter te maken, hun lippen rood te maken en hun wangen roze te kleuren.
De tweede helft van de 19e eeuw luidde een radicaal getransformeerd begrip van tuberculose in, toen Robert Koch in 1882 aankondigde dat hij de bacteriën had ontdekt en geïsoleerd die de ziekte veroorzaken. Tegen die tijd was de kiemtheorie ontstaan. Dit is het idee dat microscopische organismen, niet miasma's, bepaalde ziekten veroorzaken. De ontdekking van Koch hielp de kiemtheorie meer legitimiteit en overtuigde artsen en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid dat tuberculose besmettelijk was.
Het voorkomen van de verspreiding van tuberculose werd de aanzet voor enkele van de eerste grootschalige Amerikaanse en Europese volksgezondheidscampagnes, waarvan vele gericht waren op de mode van vrouwen. Artsen begonnen lange, slepende rokken te decrypen als daders van ziekte. Deze rokken, artsen gezegd, waren verantwoordelijk voor het vegen van ziektekiemen op straat en het brengen van ziekte in het huis.
Overweeg de cartoon 'The Trailing Skirt: Death Loves a Shining Mark', die in 1900 in het tijdschrift Puck verscheen: de afbeelding toont een meid die wolken van bacteriën uit de rok van haar dame schudt terwijl op de achtergrond engelachtige kinderen staan. Achter de meid doemt een skelet op dat een zeis vasthoudt, een symbool van de dood.
Korsetten werden ook aangevallen, omdat ze werden verondersteld tuberculose te verergeren door de beweging van de longen en de bloedcirculatie te beperken. 'Gezondheidskorsetten' gemaakt met elastische stof werden geïntroduceerd als een manier om de druk op de ribben te verminderen die wordt veroorzaakt door de zwaar uitgebeende korsetten van het Victoriaanse tijdperk.
Het weelderige gezichtshaar van de late 19e eeuw zou de inspanningen op het gebied van de volksgezondheid van de vroege 20e eeuw niet overleven. (Library of Congress) Herenmode was ook het doelwit. In de Victoriaanse periode waren weelderige baarden, gebeeldhouwde snorren en extravagante bakkebaarden de woede. De trend kan deels worden toegeschreven aan Britse soldaten die gezichtshaar groeiden om warm te blijven tijdens de Krimoorlog in de jaren 1850. Maar gezichtshaar was ook populair in de Verenigde Staten, waar scheerapparaten moeilijk te gebruiken en vaak onveilig waren, vooral als ze niet goed werden schoongemaakt. Maar tegen de jaren 1900 werden baarden en snorren zelf als gevaarlijk beschouwd.
"Er is geen manier om het aantal bacteriën en schadelijke kiemen te berekenen dat op de loer ligt in de oerwouden van de Amazone met een goed gefluisterd gezicht, maar hun aantal moet legio zijn, " schreef Edwin F. Bowers, een Amerikaanse arts die bekend staat om baanbrekende reflexologie, in een uitgave van 1916 van McClure's Magazine . "Mazelen, roodvonk, difterie, tuberculose, kinkhoest, verkoudheid en ongewone verkoudheden en tal van andere infectieziekten kunnen ongetwijfeld worden overgedragen via de snorhaarroute."
Tegen de tijd dat Bowers zijn pittige essay schreef, was gezichtshaar grotendeels verdwenen van de gezichten van Amerikaanse mannen, vooral chirurgen en artsen, die de gladgeschoren look aannamen om hygiënischer te zijn bij het verzorgen van patiënten.
Het Victoriaanse ideaal om er consumptief uit te zien, heeft de huidige eeuw niet overleefd, maar tuberculose heeft aanhoudende effecten gehad op mode- en schoonheidstrends. Toen de zoom van vrouwen aan het begin van de 20e eeuw een paar centimeter groter werd, bijvoorbeeld, werden schoenstijlen een steeds belangrijker onderdeel van de algehele look van een vrouw. En rond dezelfde tijd begonnen artsen zonnebaden voor te schrijven als een behandeling voor tuberculose, wat aanleiding gaf tot het moderne fenomeen van bruinen.
