Vandaag markeert de geboorte van een van 's werelds meest gerenommeerde auteurs, Sir Arthur Conan Doyle, vooral bekend als de schrijver achter Sherlock Holmes. Maar Conan Doyle schreef niet alleen detectiveverhalen, hij speelde ook zelf in detective.
gerelateerde inhoud
- Gevonden: One Lost Sherlock Holmes Story
- Mystery Solved: beelden van een verloren gewaande stille Sherlock Holmes zijn gevonden
- "Sherlock Holmes" is nu officieel off copyright en open voor het bedrijfsleven
- Sir Arthur Conan Doyle ging op eigen avontuur - naar het Noordpoolgebied
Zoals veel schrijvers doen, had Conan Doyle enkele interessante hobby's, waaronder het toepassen van Holmes-technieken op hedendaagse zaken. Dit zorgde ervoor dat velen in zijn eigen tijd de lijnen tussen romanschrijver en personage vervaagden. Een bekend voorbeeld hiervan was de moord op een oudere vrouw, Marion Gilchrist genaamd.
Op 82-jarige leeftijd en ongehuwd woonde Gilchrist in de rijke wijk West Princes Street in Glasgow. Op de avond van 21 december 1908, net na 19.00 uur, viel iemand Gilchrist aan en sloeg haar dood in haar eigen huis. Toen de huishoudster Helen Lambie terugkeerde van boodschappen, vond ze haar werkgever dood op de vloer van de eetkamer, doorzocht papieren en een diamanten spit die op mysterieuze wijze werd vermist.
Er was geen teken van gedwongen binnenkomst, dus de politie ging ervan uit dat ze haar aanvaller had gekend, die was ondergedoken met het aansnijden. Binnen vijf dagen had de politie een verdachte: een kleine boef genaamd Oscar Slater had onlangs geprobeerd een pionkaartje voor een diamanten spit te verkopen voordat hij op een schip naar de Verenigde Staten sprong. Slater woonde in de buurt van Gilchrist en Lambie had hem geïdentificeerd als een man die ze die avond het huis van Gilchrist had zien wegrennen.
Misschien denkend dat hun bewijs ontbrak, zwaaide Slater met uitlevering en keerde terug naar Schotland waar hij terecht stond. Het Schotse hof veroordeelde hem en veroordeelde hem ter dood in 1909. Het vonnis veroorzaakte behoorlijk wat publieke verontwaardiging. Hoewel gepland voor executie, verzamelde de advocaat van Slater handtekeningen voor een verzoekschrift en kreeg met succes de straf van zijn cliënt omgezet. Slater leek voorbestemd om zijn leven in de gevangenis door te brengen.
Tegen die tijd had de publiciteit rond de zaak de belangstelling gewekt van Conan Doyle, die de feiten opnieuw begon te onderzoeken met Sherlockiaanse methoden. Ondanks de straf had het Openbaar Ministerie een paar opvallende gaten in hun zaak achtergelaten. Het aansnijden dat hij zei dat hij had verpand, was eigenlijk van een vriendin, en geruchten kwamen naar boven dat getuigen, waaronder Lambie, waren gecoacht.
Conan Doyle interviewde nieuwe getuigen, zocht naar aanvullend bewijs en dekte zelfs enkele juridische kosten van Slater. In 1912 publiceerde hij zijn bevindingen in The Case of Oscar Slater . Maar het was niet genoeg om een nieuw proces in gang te zetten, en Conan Doyle verloor interesse in de zaak.
Zeven jaar later nam de weduwe van een politieagent uit Glasgow contact met hem op. Haar man, John Thompson Trench, had documenten bewaard waaruit bleek dat andere officieren bewijs achterhielden over verdachten onder de familie van Gilchrist - verdachten met machtige vrienden. Conan Doyle ontving rond dezelfde tijd ook een pleidooi van Slater in de gevangenis en een journalist publiceerde een stuk over de zaak waarin het werk van Conan Doyle werd benadrukt. Plots was hij opnieuw in de zaak.
Uiteindelijk, mede dankzij de invloed van Conan Doyle, werd Slater in 1927 vrijgelaten. Nadat de autoriteiten de zaak opnieuw hadden geopend en opnieuw hadden geprobeerd, werd de naam van Slater gewist. Wat betreft de werkelijke moordenaar van Marion Gilchrist, zijn identiteit blijft onbekend.
