Oesters, een delicatesse gegeten op de meeste kustlijnen van de wereld, zijn een industrie van meerdere miljarden dollars. Ze zijn ook intrigerend om te studeren vanuit een gezondheidsperspectief. Oesters voeden zich door klein plankton uit het omringende water te filteren en verwerken dagelijks tot 50 liter per oester. Hiermee verbeteren ze de waterkwaliteit en maken ze hun ecosystemen gezonder. Maar het water dat ze kweken kan worden gevuld met ziekteverwekkende micro-organismen die zowel oesters als mensen kunnen beïnvloeden.
gerelateerde inhoud
- Kunnen we Herpes weg-genen?
Tegenwoordig bedreigt een dodelijk herpesvirus, Ostreid herpesvirus 1 (OsHV-1), Pacifische oesters ( Crassostrea gigas ), 's werelds meest populaire en waardevolle oestersoort. Het is vrijwel zeker dat het zich breder verspreidt in onze wereldwijd verbonden wereld.
Ik weet wat je denkt: "Oesters krijgen herpes?" Ja, en ze kunnen ook ziek worden van andere soorten ziekteverwekkers en stress. Maar je zult dit virus niet oplopen door het eten van een oester, of je ze nu op halve schaal of gekookt eet. OsHV-1 kan andere tweekleppige soorten infecteren, zoals sommige dierlijke herpesvirussen die soortenbarrières kunnen overschrijden, maar het is genetisch verschillend van andere dierlijke herpesvirussen en infecteert geen mensen.
Met steun van het NOAA Sea Grant-aquacultuurprogramma werk ik met een divers team van onderzoekers, toezichthouders en outreach-specialisten in de Verenigde Staten en in het buitenland om de Amerikaanse oesterindustrie beter voor te bereiden op de verspreiding van dit virus.
Dode Pacifische oester bemonsterd tijdens een OsHV-1 mortaliteitsevenement deze zomer in Tomales Bay, Californië (Colleen Burge, CC BY-ND) **********
Oesters uit de Stille Oceaan komen oorspronkelijk uit Azië en zijn wereldwijd de meest populaire en gewaardeerde oester voor aquacultuur. Mensen brachten ze over van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied naar meerdere teeltgebieden wereldwijd, waaronder Frankrijk, de Verenigde Staten en Australië. Het zijn de primaire soorten die worden gekweekt aan de westkust van de VS, terwijl zowel wilde als gekweekte oosterse oesters groeien aan de oost- en Golfkust. In tegenstelling tot oosterse oesters waren oesters uit de Stille Oceaan relatief resistent tegen infectieziekten totdat OsHV-1 begin jaren negentig opkwam.
Herpes is vaak fataal voor oesters uit de Stille Oceaan. Dat geldt met name voor OsHV-1 microvarianten - mutante varianten van OsHV-1 die virulenter zijn dan de oorspronkelijke referentiestam. Deze virussen verspreiden zich wereldwijd en veroorzaken massale sterfte onder Pacifische oesters.
Een OsHV-1 microvariant werd voor het eerst ontdekt in Frankrijk in 2008, waar het 80 tot 100 procent van de getroffen oesterbanken doodde. Sindsdien hebben vergelijkbare varianten massale sterfte van oesters in veel Europese landen veroorzaakt. Een uitbraak van 2010 in Engeland doodde meer dan acht miljoen oesters.
OsHV-1 microvarianten infecteren ook Pacifische oesters in Nieuw-Zeeland en Australië. Hun verspreiding in Australië, met name naar Tasmanië, heeft de Australische oester-aquacultuurindustrie in de Stille Oceaan verlamd.
**********
Amerikaanse oesterkwekers maken zich grote zorgen over de wereldwijde verspreiding van OsHV-1 microvarianten. Ik maakte deel uit van het team dat OsHV-1 voor het eerst ontdekte in Tomales Bay, Californië. Tot op heden is het virus alleen aangetroffen bij oesters in Tomales Bay en een aangrenzende baai, en er zijn nog geen microvarianten gevonden in Amerikaanse wateren. De California OsHV-1 veroorzaakt sterfte onder jonge oesters uit de Stille Oceaan, maar wordt verondersteld minder virulent te zijn dan OsHV-1 microvarianten.
Gezien de verspreiding van de OsHV-1 microvarianten elders in de wereld, is het misschien slechts een kwestie van tijd totdat ze de Amerikaanse kustbaaien of andere niet-getroffen oestergroeigebieden bereiken. We hebben de zomer van 2017 experimenten uitgevoerd in Tomales Bay om te bepalen of gekweekte Amerikaanse oestersoorten resistent zijn tegen OsHV-1 en binnenkort ook laboratoriumuitdagingen met OsHV-1 microvarianten zullen uitvoeren.
Als OsHV-1 eenmaal in een baai is gevestigd, vinden er meestal elk jaar in de zomer massale oestersterfte plaats wanneer de watertemperaturen warm zijn. De situatie is analoog aan een mens die besmet is met herpes en periodiek koortslippen krijgt. Normaal gesproken is het virus latent (aanwezig op een laag niveau) en veroorzaakt het geen koortslippen. Maar na een stressvolle situatie repliceert het virus en ontstaan koortslippen.
Niet alle oesters sterven aan herpes en als OsHV-1 zich gedraagt als andere herpesvirussen, blijft het waarschijnlijk latent aanwezig in het weefsel van geïnfecteerde oesters en wordt het na een stressvolle gebeurtenis opnieuw geactiveerd. Voor oesters wijst het meeste bewijs voor reactivering van virussen op warme zomerwateromstandigheden.
**********
We kunnen geen oesters vaccineren, en zelfs als antibiotica effectief waren tegen virussen, zijn ze niet toegestaan voor de behandeling van oesters in de Verenigde Staten. Hoewel oesters een aangeboren immuunsysteem hebben dat vreemde indringers vernietigt, mist het een adaptieve reactie, inclusief cellen die specifieke pathogenen 'onthouden', herkennen en vernietigen, zoals menselijke B- of T-lymfocyten dat doen. De meeste vaccins vertrouwen op dit "immuungeheugen" om effectief te zijn. Recent onderzoek geeft aan dat het aangeboren immuunsysteem van oesters kan worden gestimuleerd door een nabootsing van virussen, maar we weten niet of dit effect langdurig is.
De meest effectieve strategie tot nu toe is het ontwikkelen van ziekteresistente oesterlijnen, die zowel sterfte als de gevoeligheid van oesters voor infecties kunnen beperken. Maar deze benadering houdt in dat gezonde oesters worden blootgesteld aan het virus - en het verplaatsen van oesters die zijn besmet met OsHV-1 naar naïeve (ziektevrije) gebieden kan het virus verspreiden. Dit betekent dat we deze aanpak alleen kunnen gebruiken op plaatsen waar OsHV-1 al bestaat.
Pacific oesterzaad klaar voor planten in Tomales Bay, Californië (Colleen Burge, CC BY-ND) Daartoe werken fokprogramma's op locaties als Frankrijk, Nieuw-Zeeland en Australië aan de ontwikkeling van OsHV-1-resistente Pacifische oesters. Een aanvullende benadering is om oesters bloot te leggen en genen te bepalen die betrokken zijn bij OsHV-1-resistentie. Ik werk momenteel met twee stammen van OsHV-1 - het California-virus en een microvariant in Frankrijk - om resistentiegenen voor OsHV-1 te bepalen, waaronder een samenwerking met het Ifremer-station in La Tremblade, Frankrijk.
De meest effectieve manier om schade op nieuwe locaties van OsHV-1 te beperken, is de verspreiding ervan te beperken. We willen echter ook klaar zijn voor het geval OsHV-1 microvarianten zich verspreiden naar de Verenigde Staten. Naast hun contante waarde en de voordelen die oesters bieden door water te filteren, bieden oesterriffen voedsel en habitat voor veel commerciële vissoorten. Oesters kunnen zichzelf niet uit de weg gaan, noch kunnen we alle gevoelige oesters verplaatsen, dus moeten we ze beschermen waar ze groeien.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Colleen Burge, universitair docent, Instituut voor mariene en milieutechnologie, Universiteit van Maryland, Baltimore County
