Ik heb de leeftijd bereikt waarop het horen van gesprekken in drukke bars of restaurants ongeveer net zo moeilijk is als proberen gratis drankjes van barmannen te vinden omdat ik niets hoor.
Voor mij is het allemaal één groot gedoe. Maar ik ben duidelijk niet alleen. Volgens de National Institutes of Health heeft ongeveer een op de drie Amerikanen tussen de 65 en 74 jaar gehoorverlies. Vanaf de leeftijd van 75 jaar springt de koers naar één op twee. In de meeste gevallen is het te wijten aan een combinatie van veroudering die veranderingen in het binnenoor veroorzaakt en blootstelling aan harde geluiden tijdens ons leven die sensorische haarcellen hebben beschadigd.
Maar nu zegt een Californische outfit met de naam Soundhawk dat het precies iets is voor al die mensen zoals ik: een apparaat dat helpt bij het horen zonder daadwerkelijk een gehoorapparaat te zijn. In plaats van iemand toe te staan het volume van de geluiden rondom hem te verhogen of te verlagen, biedt deze gadget, Scoop genaamd, blijkbaar meer genuanceerde opties. Het apparaat van Soundhawk claimt gebruikers in staat te stellen een andere geluidservaring te creëren voor verschillende omgevingen, bijvoorbeeld een met meer gedempt achtergrondgeluid in een bar. De oortelefoon zou worden bestuurd door een mobiele app; door uw vinger over een smartphonescherm te bewegen, kunt u de geluidsniveaus aanpassen om te horen wat u wilt horen zonder te worden afgeleid door omgevingsgeluid.
De sleutel, zegt Soundhawk, is het gebruik van algoritmen die van het apparaat een minimixer maken, een die bedoeld is om gebruikers veel meer mogelijkheden te geven om te manipuleren wat ze horen.
De Scoop wordt ook geleverd met een kleine draadloze microfoon die tot 33 voet van het apparaat kan worden geplaatst, bijvoorbeeld voor een televisie die je kijkt of een beetje dichter bij die bijzonder grappige persoon aan de tafel.
Het apparaat van 3, 3 centimeter is in wezen een microfoon in je oor. De batterij kan tot acht uur worden opgeladen, maar Scoop wordt ook geleverd met een draagbare oplaadhouder die hem tot 24 uur kan opladen voordat hij opnieuw moet worden aangesloten.
Geluidseffecten
De mensen van Soundhawk wijzen er snel op dat hun apparaat niet bedoeld is voor mensen met ernstige gehoorproblemen. Op de website van het bedrijf staat zelfs duidelijk dat de Scoop geen diagnostisch of behandelingsinstrument is, wat betekent dat het niet onder de FDA-regelgeving valt.
Maar Soundhawk gokt op ouder wordende Baby Boomers wanneer Scoop later deze zomer debuteert. De hoop is dat veel mensen genoeg gefrustreerd raken door hun verminderde gehoor dat ze net onder $ 300 zullen uitgeven voor een apparaat waarmee ze hun eigen persoonlijke geluidstechnici kunnen worden.
De mobiele app van het systeem biedt vier audio-instellingen: binnen, buiten, dineren en rijden. Elk van deze functies kan worden ingesteld als aanvulling op de hoormogelijkheden van een specifieke gebruiker en vervolgens worden aangepast aan bepaalde situaties - tijdens een concert wilt u bijvoorbeeld uitvoerders horen ver weg; tijdens het eten wilt u waarschijnlijk alleen luisteren naar de mensen die aan uw tafel zitten.
Soundhawk CEO Mike Kisch trekt een analogie tussen zijn apparaat en het krijgen van een bril. Net zoals een optometrist u vraagt om de effectiviteit van verschillende lenzen te vergelijken ("is het beter zo - of zo?"), Is de Scoop ontworpen om mensen hun beste geluidsinstellingen te laten vinden.
Tot op heden heeft het bedrijf meer dan $ 11 miljoen aan risicokapitaal opgehaald, waaronder $ 5, 5 miljoen in een tweede financieringsronde die het vorige week aankondigde. Het zei ook dat het een akkoord heeft bereikt met Foxconn, de Chinese fabrikant die het meest bekend is in de VS voor het maken van Apple-producten. Het apparaat kan vooraf worden besteld voor een prijs van $ 279.
Vanuit zakelijk oogpunt is de Scoop rijp met potentieel. Maar uiteindelijk zal het slagen of mislukken ervan afhangen of mensen die het grootste deel van de tijd nog steeds horen, bereid zullen zijn om een apparaat te dragen dat hen zou kunnen helpen de hele tijd te horen.
Een ding dat zijn kansen zou kunnen helpen - het zal naakt komen.
Je draagt het goed
Hier is ander recent nieuws over draagbare technologie die is ontworpen om mensen te helpen hun gezondheid te controleren:
· Google ziet u nu: vorige week kondigde Google een nieuwe service aan met de naam Google Fit, waarmee Android-gebruikers alle gegevens van fitness-trackers en gezondheids-apps op één plek kunnen verzamelen. Kortom, al die informatie verzameld door verschillende apparaten zou in één app worden samengebracht. Dit gebeurt slechts enkele weken nadat Apple HealthKit heeft uitgerold, software die ook is ontworpen als hub voor alle fitness- en gezondheidsgegevens van een persoon.
· Maar het kan je nog steeds geen knuffel geven: Ford onderzoekt manieren om zijn voertuigen te laten reageren op gegevens die zijn verzameld door apparaten die door bestuurders worden gedragen. Volgens een recent interview met de ZDNet-technici van Ford, bijvoorbeeld, als de wearable van een persoon aangeeft dat hij of zij erg gestrest is, kan de auto alle inkomende oproepen direct naar voicemail sturen en kan de muziek zelfs worden overgeschakeld naar iets dat bijzonder rustgevend is.
· Over old school gesproken : binnenkort kunnen fitnesspolsbandjes worden vervangen door apparaten die er eigenlijk uitzien als polshorloges - en modieuze horloges daarover . Het Franse bedrijf Withings introduceert de Activité, een stijlvolle wearable met analoge in plaats van digitale wijzerplaten. Maar laat je niet voor de gek houden - het volgt de genomen stappen en uren geslapen.
· Binnenkort: draagbare robots: de FDA heeft vorige week de marketing goedgekeurd van het eerste gemotoriseerde apparaat dat is ontworpen als een exoskelet voor mensen met onderlichaamverlamming. Dit wordt de ReWalk genoemd, het wordt over de benen en een deel van het bovenlichaam gedragen en kan een verlamde persoon helpen zitten, staan en lopen.
· Gewoon ademen: en aan de groeiende verzameling fitnesstrackers is er een genaamd Spire die de stressniveaus van een persoon meet en via een smartphone-app kan suggereren dat hij of zij 10 keer diep ademhaalt. Het apparaat, dat aan een tailleband of bh-band zou worden bevestigd, is naar verwachting in september op de markt - net op tijd voor mensen die hun vakantie-kou beginnen te verliezen.
