Trepanatie - de techniek om bot uit de schedel te verwijderen door te schrapen, te zagen, te boren of te beitelen - heeft degenen die geïnteresseerd zijn in de donkere kant van de medische geschiedenis al lang gefascineerd. Een verhaal is dat trepanning een van de oudste behandelingen voor migraine is. Terwijl ik de geschiedenis van de migraine bestudeer, heeft het zeker altijd mijn aandacht getrokken.
Het woord trepanation komt van het Griekse trypanon, wat een boorder betekent. De vroegst bekende trepanned schedels dateren uit ongeveer 10.000 v.Chr. En komen uit Noord-Afrika. Er zijn trepanatierapporten in de Hippocratic-teksten (5e eeuw v.Chr.), Toen het werd gebruikt in gevallen van breuk, epilepsie of verlamming, en in de tweede eeuw schreef CE Galen over zijn experimenten met trepanatie op dieren in zijn klinische studies.
Maar de redenen voor trepanning blijven grotendeels onbekend. Hoewel de beroemde 17e-eeuwse arts William Harvey misschien heeft gesuggereerd dat de procedure werd gebruikt voor migraine, hebben recente auteurs erkend dat er weinig bewijs is om dit te suggereren. Dus waar kwam dit hardnekkige idee vandaan?
**********
Inca-schedel met trepanning (© Wellcome Collection) De echte bron van de mythe lijkt veel later te zijn gekomen. In 1902 publiceerde het Journal of Mental Science een lezing van Sir Thomas Lauder Brunton, een Londense arts die bekend staat om zijn werk over farmacologie en ideeën over migraine. De lezing gemengde neurologische theorie en fauteuilantropologie, en varieerde over onderwerpen zoals voorgevoelens, telepathie, hypnotisme, hallucinaties, en epileptische en migrainous aura. In een opmerkelijke passage stelde Brunton voor dat visioenen van feeën en het geluid van hun rinkelende belletjes 'niets meer' waren dan de zigzaglijnen van migraine-aura en de auditieve resultaten van zenuwcentrumstimulatie.
Brunton stelde voor dat er tijdens het leven openingen in oude stenen uit de steentijd waren gemaakt om migraine te genezen. Zijn suggestie volgde op grote opwinding in de jaren 1870 toen de Franse arts en antropoloog Paul Broca beweerde dat oude schedels die in Peru en Frankrijk werden ontdekt, niet alleen tijdens het leven chirurgisch waren geopend om boze geesten vrij te laten, maar dat de patiënten hadden overleefd. Voor Brunton leek het duidelijk dat de gaten op verzoek van migraine-patiënten zouden zijn gemaakt om “de hoofdpijn eruit te halen”. Hij schreef:
Want wanneer de pijn van hoofdpijn bijna ondraaglijk wordt, ontstaat soms een instinctief verlangen om de plek gewelddadig te treffen in de hoop de pijn te verlichten, of te wensen dat een operatie kan worden uitgevoerd om de pijn te verwijderen.
De Franse chirurg Just Lucas-Champonnière had in 1878 beweerd dat sommige eilandbewoners van de Zuidzee nog steeds een soortgelijke procedure uitvoerden, maar in wezen waren de ideeën van Brunton over trepanning even fantasierijk als zijn gedachten over feeën.
Desondanks kreeg de theorie grip. In 1913 herhaalde de wereldberoemde Amerikaanse arts William Osler dat trepanatie-operaties waren gebruikt "voor epilepsie, infantiele convulsies, hoofdpijn en verschillende hersenziekten waarvan wordt aangenomen dat ze worden veroorzaakt door opgesloten demonen". Tegen 1931 redeneerde T Wilson Parry (die een deel was van het eigenaardige experiment van zichzelf) in The Lancet dat, omdat het grote aantal trepanned schedels in heel Frankrijk niet allemaal kon worden verklaard door epilepsie, de procedure ook moet zijn gebruikt om werp "andere duivels" uit. Hij stelde voor dat dit aandoeningen met 'ergere' hoofdsymptomen zoals migraine, duizeligheid, 'en afleidende geluiden van het hoofd' omvatte.
**********
Trepanning is door de geschiedenis heen gebruikt om epilepsie, hydrocephalus en psychische stoornissen te behandelen. (Wellphoto / Shutterstock.com) Als Victoriaanse theorieën over oude trepanatie voor migraine grotendeels speculatief waren, zijn er aanwijzingen dat gaten in schedels voor migraine iets dichter bij huis worden gesneden. In 1936 constateerde Alfred Goltman, een arts uit Tennessee, iets vreemds aan een vrouw met migraine die hij behandelde voor allergieën.
In het linker frontale deel van haar schedel had de vrouw een depressie, een centimeter in diameter, met een duidelijke concentratie van bloedvaten. Vier jaar eerder was ze opgenomen in de zorg van dr. Raphael Eustace Semmes, de eerste neurochirurg in Memphis, die had getraind onder Harvey Cushing, de Amerikaanse 'vader' van moderne neurochirurgie. Semmes had tijdens een van de ernstige hoofdpijn van de vrouw een kleine cirkelvormige opening geboord die bekend staat als een "boorgat", terwijl ze onder plaatselijke verdoving was. Toen hij het dikke membraan rondom de hersenen opende, "ontsnapte een hoeveelheid vloeistof onder verhoogde druk". Er waren geen aanwijzingen voor een tumor.
Dit lijkt nu een verontrustend tijdperk in de experimentele neurochirurgie. Tussen de jaren 1890 en de jaren 1920 geloofden sommige chirurgen dat hersenoperaties erfelijke criminele neigingen konden 'genezen'. Kinderen die door jeugdrechtbanken zijn doorverwezen, zijn geopereerd in een poging om 'druk op de hersenen' los te laten, een procedure met een sterftecijfer tot 42%. Tegen de jaren 1930 ontstond frontale lobotomie als een behandeling voor psychische aandoeningen.
De patiënt van Semmes heeft de operatie overleefd, maar haar migraine heeft niet opgehouden. Goltman merkte op dat tijdens haar hoofdpijn de depressie die de operatie achterliet, begon op te vullen. Naarmate de migraine-aanval eindigde, zou de zwelling afnemen. De waarnemingen van Goltman hielpen de wijdverspreide acceptatie van een theorie die het begrip van migraine zou domineren tot de jaren 1970 te beïnvloeden: dat de oorsprong van migraine-hoofdpijn vasculair moet zijn, gekenmerkt door verwijding van de bloedvaten tijdens de aanval.
Hoewel we migraine nu als neurologisch beschouwen, valt er nog veel te ontdekken over de oorzaken en mechanismen in de hersenen. In sommige opzichten lijkt trepanning een logische reactie op de intense pijn van migraine. Zoals Andrew Levy in zijn memoires opmerkt: 'Het migraining-hoofd wil opengesneden worden; het verlangt opengesneden te worden. ”Dit betekent natuurlijk niet dat het zo zou moeten zijn.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Katherine Foxhall, docent geschiedenis, Universiteit van Leicester
