De held van Virginia Woolf's roman uit 1928, Orlando: A Biography, is een androgyn, schijnbaar tijdloos figuur die zich vermengt met mensen als Elizabeth I, Charles II en de grote Engelse dichter Alexander Pope. Ter vergelijking: de held van Vita Sackville-West's kinderverhaal uit 1922, A Note of Explanation, is een tijdloze sprite die getuige is van belangrijke momenten in de sprookjesgeschiedenis, inclusief de bal waar Assepoester haar glazen muiltje verloor en de kus die Sleeping Beauty wakker maakte.
Zoals Alison Flood of The Guardian schrijft, zijn de overeenkomsten tussen Woolf en Sackville-West's werken meer dan alleen toeval. De nepbiografie van Woolf wordt al lang erkend als een eerbetoon aan de oude liefhebber Sackville-West, maar de recente publicatie van de Royal Collection Trust van A Note of Explanation suggereert dat de inspiratie in beide richtingen vloeide.
Sackville-West schreef het miniatuurboek - het volume is ongeveer de grootte van een postzegel - als een van de 200 werken gemaakt voor het poppenhuis van koningin Mary, een sierlijke replica van een aristocratisch huis, en kreeg een plaats in de boekenkast van de bibliotheek naast kleine boeken van Arthur Conan Doyle, Rudyard Kipling en Thomas Hardy.
Het originele exemplaar van A Note of Explanation blijft veilig weggestopt in het poppenhuis op Windsor Castle, maar de editie van de Royal Collection Trust van het eerder niet-gepubliceerde werk zal het verhaal van Sackville-West een nieuw publiek laten bereiken - en het kan het begrip van het publiek veranderen van een geliefde modernistische schrijver.
In werken zoals To the Lighthouse en The Waves definieerde Woolf de grenzen van moderne fictie. In de woorden van Hisham Matar van The New Yorker onthult Woolf's revolutionaire proza "niet alleen informatie maar ook de cadans en het humeur van innerlijke levens, en hoe deze resoneren tegen de beelden en sensaties van de fysieke wereld."
Het werk van Vita Sackville-West uit 1922 bevat een tijdloze, androgyne held en heeft misschien een van de beroemdste romans van Virginia Woolf geïnspireerd (The Royal Collection Trust / Hare Majesteit Koningin Elizabeth II) Omgekeerd, ondanks het schrijven van een assortiment van poëzie, fictie en essays, wordt Sackville-West grotendeels herinnerd vanwege haar connectie met Woolf, evenals haar "experimentele huishoudelijke arrangementen" en zorgvuldig aangelegde tuin in Sissinghurst Castle, als Alexandra Harris van The Guardian notities.
De publicatie van het fantastische miniatuurboek van Sackville-West uit 1922 kan haar postuum een aantal literaire lof brengen waar ze ooit zo naar hunkerde - als niets anders, verwijzen de overeenkomsten tussen haar heldin en Orlando naar het feit dat ze Woolf niet alleen door haar persona inspireerde, maar haar schrijven.
Zoals Sackville-West-biograaf Matthew Dennison schrijft in het nawoord van de nieuwe editie: ' Een notitie van uitleg onthult dat Vita minstens vier jaar voordat Woolf aan Orlando begon met een vergelijkbaar concept kwam. De geest van het verhaal heeft sinds mensenheugenis overleefd. Ze omarmt oud en nieuw, feit, fictie, romantiek en moderniteit - net als het karakter van Orlando ... net als Vita zelf. "
