Foto: Valentin.Ottone
In New York City moeten kinderen mogelijk wachten tot hun 21e verjaardag, niet alleen om alcohol te kopen, maar ook om sigaretten te kopen. Burgemeester Michael Bloomberg stelde voor de leeftijd te verhogen waarop iemand legaal sigaretten kan kopen van 19 naar 21 in een wetsvoorstel dat maandag aan de gemeenteraad wordt gepresenteerd, meldt de Guardian .
Hoewel veel jonge mensen in de stad al in staat zijn om sigaretten te bemachtigen voor hun 18e verjaardag, blijkt uit onderzoek dat ze deze sigaretten meestal slechts een paar jaar bij kinderen krijgen die ouder zijn dan zij. Als de stad de limiet verhoogt tot 21, denkt men, dan wordt het des te moeilijker voor jongeren om een bereidwillige bron te vinden om hen te voorzien van de kankerverwekkende stoffen.
New York City is al de duurste plek in de VS om een roker te zijn, merkt de Guardian op, met een staat van $ 4, 35 en een toeristenbelasting van $ 1, 50 op elk verkocht pakje sigaretten.
Het wetsvoorstel markeert de laatste inspanning in het decenniumlange gevecht van de stad om roken te ontmoedigen, waarvan de gezondheidscommissaris van de stad, Thomas Farley, zei dat dit de belangrijkste oorzaak was van de vermijdbare dood in de stad. In 2003 verbood Bloomberg het roken in bars en restaurants, en roken is sindsdien verboden op andere openbare plaatsen, waaronder parken.
Een op de vier middelbare scholieren in New York City rookt regelmatig, en de meeste rokers beginnen de gewoonte vóór hun 18e verjaardag. De stad staat niet alleen in dit probleem. Een studie gepubliceerd in Health Education Research ontdekte bijvoorbeeld dat slechts een kwart van de mensen die dagelijks begonnen te roken toen ze in hun tienerjaren waren gestopt was op 28-jarige leeftijd. Voor degenen die vrienden of familieleden hadden die rookten, de kans op ze stoppen was zelfs nog lager.
Een onderzoeksartikel gepubliceerd door de Campaign for Tabacco-Free Kids wijst erop dat hoe vroeg iemand probeert te roken, hoe minder waarschijnlijk hij of zij is met het stoppen met de gewoonte. Evenzo, hoe eerder mensen beginnen te roken, hoe groter hun risico op longkanker en andere gezondheidsproblemen zal zijn. De organisatie concludeert:
Over het algemeen sterft ongeveer een derde van alle kinderen die voor de volwassen leeftijd regelmatig roken, uiteindelijk door roken. Als de huidige trends doorgaan, zullen meer dan vijf miljoen van de kinderen jonger dan 18 jaar die vandaag leven aan tabaksgerelateerde oorzaken overlijden.
Meer van Smithsonian.com:
Wat rookte James Smithson?
Hoe die rookgewoonte te schoppen
