Foto: dynna17
Op de basisschool leren we dat rupsen vlinders en motten worden door een proces dat metamorfose wordt genoemd. Maar wat er echt gebeurt in de verharde pop is wetenschappers blijven puzzelen. Nu hebben computertomografiescans onderzoekers in staat gesteld om te kijken naar de rups-tot-vlinderactie die plaatsvindt in de pop, meldt The Scientist .
Voorheen moesten onderzoekers die hoopten te leren over metamorfose de pop ontleden, die het ontwikkelende insect binnenin doodde. De belangrijkste doorbraak over deze nieuwe techniek is volgens hen dat het hen in staat stelt levend weefsel te bestuderen terwijl het groeit en verandert.
Het gebruik van reeksen dode individuen levert snapshots op van vermoedelijk opeenvolgende ontwikkeling, maar het kan onduidelijk zijn of de derde dag van het ene insect in een pop echt hetzelfde is als het andere. CT-scans kunnen een vollediger beeld geven van hoe de ontwikkeling verloopt.
In deze nieuwe studie scande het team negen geschilderde dameschrysalises. Vier van de insecten stierven tijdens het experiment terwijl de andere vijf uitkwamen. In hun resultaten hebben de onderzoekers zich vooral gericht op gegevens afkomstig van een van de insecten die de meest gedetailleerde scans opleverden.
Hier is een video die de onderzoekers hebben samengesteld over de geleidelijke ontwikkeling van hun rups tot vlinder:
In plaats van het verhaal van vlinderontwikkeling te herschrijven, vertelden de onderzoekers aan The Scientist, maar dit experiment vult ontbrekende details in. The Scientist beschrijft bijvoorbeeld:
De luchtpijp werd verrassend snel zichtbaar, binnen 12 uur na verpopping, wat aangeeft dat de structuren ofwel vollediger zijn gevormd in rupsen dan eerder gedacht of zeer snel in poppen worden gevormd. Terwijl de luchtpijp en de darmen opvallend duidelijk te zien waren, waren de "zachte, kleverige stukjes", zoals spieren en het centrale zenuwstelsel, helaas onzichtbaar, zei Garwood.
Lepidopterists, de wetenschappers die vlinders en motten bestuderen, zijn niet de enige insectenonderzoekers die kunnen profiteren van CT-scans. Veel andere geleedpotigen - waaronder kevers, vliegen, bijen, wespen, mieren en vlooien - ondergaan ook metamorfose.
Meer van Smithsonian.com:
Vrouwelijke vlinders kunnen ingeteelde mannetjes opsnuiven
