De geschiedenis leert dat taphofobie, of de angst om levend begraven te worden, een zekere mate van verdienste heeft, zij het een kleine.
Al in de 14e eeuw zijn er berichten dat specifieke mensen levend worden begraven. Hoewel waarschijnlijk apocrief, toen zijn graf werd geopend, werd het lichaam van filosoof John Duns Scotus van de Hoge Middeleeuwen naar verluidt buiten zijn kist gevonden, zijn handen verscheurd op een manier die suggereert dat hij ooit had geprobeerd zichzelf te bevrijden.
In Engeland uit de 17e eeuw is gedocumenteerd dat een vrouw met de naam Alice Blunden levend werd begraven. Zoals het verhaal gaat, was ze zo knock-out nadat ze een grote hoeveelheid papaverthee had ingeslikt dat een arts een spiegel voor haar neus en mond hield en haar dood verklaarde. (Thee gemaakt van gedroogde, ongewassen zaaddozen zou morfine en codeïne bevatten, wat kalmeringsmiddelen zijn.) Haar familie regelde snel haar begrafenis, maar twee dagen nadat ze in de grond was gelegd, hoorden kinderen bij haar graf geluiden. Hun schoolmeester ging zelf het graf controleren. Hij ontdekte dat Blunden nog leefde, maar het duurde nog een dag om haar op te laden. Ze was zo dicht bij de dood dat ze werd teruggebracht naar haar graf, waar een bewaker stond voordat hij zijn functie verliet. De volgende ochtend werd ze dood gevonden, maar pas nadat ze zich weer had proberen te bevrijden.
En moderne geneeskunde heeft de verhalen over levend begraven niet helemaal verijdeld.
Toen Fagilyu Mukhametzyanov van Kazan in Rusland na een hartaanval thuis instortte, werd ze al snel dood verklaard. Een paar dagen later, toen ze in haar kist lag op haar eigen begrafenis, werd ze wakker. Ze zag de rouwenden om haar heen, huilend en biddend voor haar, trok snel aan wat er gebeurde, begon te schreeuwen en werd teruggebracht naar het ziekenhuis. Ze leefde nog eens 12 minuten op de intensive care voordat ze opnieuw stierf, dit keer voorgoed. De doodsoorzaak? Hartfalen.
Walter Williams van Mississippi werd op 26 februari 2014 dood verklaard. Zoals CNN meldde, was het juiste papierwerk voltooid, werd zijn lichaam in een lijkzak gestopt en werd hij naar een uitvaartcentrum gebracht. Toen zijn lichaam naar de balsemkamer werd gebracht, begonnen zijn benen te bewegen. Toen zag de lijkschouwer hem licht ademhalen. Williams leefde nog. Het bleek een kortstondige uitstel te zijn. Iets meer dan twee weken later stierf hij echt.
In de 19e eeuw maakte meesterverteller Edgar Allen Poe gebruik van menselijke angsten in zijn verhalen, en de angst om levend begraven te worden was geen uitzondering. In "Premature Burial", een kort verhaal dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1844, beschrijft de verteller zijn worsteling met dingen als "aanvallen van de enkelvoudige aandoening die artsen zijn overeengekomen catalepsie te noemen", een medische aandoening die wordt gekenmerkt door een trance op starheid voor het lichaam. Het verhaal concentreert zich op de angst van de verteller om levend begraven te worden en de corrigerende maatregelen die hij neemt om dit te voorkomen. Hij laat vrienden beloven dat ze hem niet voortijdig zullen begraven, dwaalt niet af van zijn huis en bouwt een graf met apparatuur waarmee hij hulp kan signaleren voor het geval hij levend begraven moet worden, alleen om wakker te worden uit een van zijn afleveringen.
Poe beschrijft hoe de verteller het graf verbouwde:
“De minste druk op een lange hendel die tot ver in het graf reikte, zou ervoor zorgen dat het ijzeren portaal terugvloog. Er waren ook regelingen voor de vrije toegang van lucht en licht, en handige houders voor voedsel en water, binnen handbereik van de kist die bedoeld was voor mijn ontvangst. Deze doodskist was warm en zacht opgevuld en was voorzien van een deksel, gevormd volgens het principe van de kluisdeur, met de toevoeging van veren die zo verzonnen waren dat de zwakste beweging van het lichaam voldoende zou zijn om het in vrijheid te stellen. Naast dit alles was er aan het dak van het graf opgehangen, een grote bel, waarvan het touw, zoals het was ontworpen, zich door een gat in de kist zou moeten uitstrekken en zo aan een van de handen van het lijk moet worden bevestigd. '
Helaas neemt het personage al deze voorzorgsmaatregelen alleen om te ontdekken dat zijn grootste angst wordt gerealiseerd.
Voorzorgsmaatregelen voor de zogenaamde "doden"
Het is niet duidelijk of Poe innovatie inspireerde of dat hij alleen maar de gevoelens van die tijd aanboorde, maar deze angst leidde tot een van de engste categorieën uitvindingen - doodskistalarmen. Er waren in de 19e eeuw een reeks uitvindingen die iemand, die levend begraven was, zouden helpen te ontsnappen, ademen en om hulp vragen.
Patent nr. 81, 437 verleend aan Franz Vester op 25 augustus 1868 voor een "Verbeterde begrafeniszaak"
(Amerikaans octrooischrift 81.437) Het graf is uitgerust met een aantal functies, waaronder een luchtinlaat (F), een ladder (H) en een bel (I) zodat de persoon bij het ontwaken zichzelf kan redden. "Als hij te zwak is om door de ladder te beklimmen, kan hij aanbellen, het gewenste alarm afgeven voor hulp en zichzelf dus van vroegtijdige dood redden door levend begraven te worden", legt het patent uit.
Patent nr . 268.693 verleend op 5 december 1882 aan John Krichbaum voor een "apparaat voor het aangeven van live in begraven personen"
(Amerikaans octrooischrift 268.693) Het apparaat heeft zowel een middel om beweging aan te geven als een manier om frisse lucht in de kist te krijgen. De openbaarmaking stelt dat "het zal worden gezien dat als de begraven persoon tot leven zou komen een beweging van zijn handen de takken van de T-vormige pijp B zal draaien, waarop of nabij zijn handen worden geplaatst." Een duidelijke schaal op de zijkant van de bovenkant (E) geeft beweging van de T aan en lucht komt passief langs de pijp naar beneden. Nadat voldoende tijd is verstreken om te verzekeren dat de persoon dood is, kan het apparaat worden verwijderd.
Patent nr. 329.495 verleend op 3 november 1885 aan Charles Sieler en Fredrerick Borntraeger voor een "begrafenis-kist"
(Amerikaans octrooi nr. 329.495) De uitvinding voorziet in verbeteringen in de belangrijke componenten van eerdere "levend begraven" uitvindingen. In dit geval veroorzaakt beweging van het lichaam een door een uurwerk aangedreven ventilator (fig. 6), die frisse, ademende lucht in de doodskist duwt in plaats van een passieve luchtpijp. Het apparaat bevat ook een alarm op batterijen (M). Volgens het patent: "Wanneer de hand wordt verplaatst, komt het blootgestelde deel van de draad in contact met het lichaam, waardoor het circuit tussen het alarm en de grond naar het lichaam in de kist wordt voltooid", klinkt het alarm. Er is ook een veerbelaste stang (I), die veren of andere signalen omhoog zal brengen. Bijkomend wordt een buis (E) gepositioneerd over het gezicht van het begraven lichaam zodat een lamp door de buis kan worden ingebracht en "een persoon die door de buis naar beneden kijkt, het gezicht van het lichaam in de kist kan zien."
Uitvindingen die de levenden wat comfort bieden
Naarmate de geneeskunde zich heeft ontwikkeld, zijn er natuurlijk technologische vorderingen gemaakt om te bepalen of iemand leeft of dood is. Artsen kunnen een lichaam aansluiten op machines die de hartslag, hersengolven en ademhaling controleren. Maar hoewel de rage van doodskistalarmen al lang voorbij is, zijn er enkele interessante 21e-eeuwse innovaties in het verbinden met de doden.
Patent nr. 7, 765, 656 verleend op 3 augustus 2010 aan Jeff Dannenberg voor een "apparaat en methode voor het genereren van post-begrafenis audiocommunicatie in een begrafeniskist"
(Amerikaans octrooi nr. 7, 765, 656) In dit geval heeft de kist een audioberichtensysteem (20) met audio- en muziekbestanden die automatisch worden afgespeeld volgens een geprogrammeerd schema, waardoor de levenden in staat worden gesteld om met de overledene te communiceren. Het systeem maakt ook een draadloze update van de opgenomen bestanden mogelijk, waardoor "overlevende familieleden opgeslagen audiobestanden en programmering na het begraven kunnen bijwerken, herzien en bewerken."
Patent nr. 9.226.059 verleend op 29 december 2015 aan John Knight voor "Your Music for Eternity Systems"
(Amerikaans octrooischrift 9.226.059) Het systeem bestaat uit een digitale muziekspeler op zonne-energie, waarmee zowel de levenden als de dierbaren kunnen worden getroost door muziek of een opgenomen bericht. Er zit een luidspreker in de kist en een koptelefoonaansluiting op de grafsteen.
Patent nr. 5.353.609 verleend op 11 oktober 1994 aan Ruby Hall voor een "Casket Jewelry Guard Apparatus"
(Amerikaans octrooischrift 5.353.609) 
(Amerikaans octrooischrift 5.353.609) Grafroof werd al in de vroege dynastieke periode (ca. 3150 - ca. 2613 v.Chr.) Als een probleem erkend en de levenden hebben maatregelen genomen om de doden en hun kostbaarheden terug te beschermen tot de tijd van de Egyptische farao's. Veel van deze graven waren uitgerust met afschrikmiddelen en veiligheidsmaatregelen.
Deze uitvinding, gepatenteerd in 1994, is echter het volgende niveau als het gaat om het beschermen van de waardevolle spullen van de overledene. Het apparaat bevestigt de sieraden die door de overledene zijn gedragen aan een alarmsysteem, terwijl het ook aan de kist wordt bevestigd. Dus zelfs na "de dood scheidt ons", kunnen echtgenoten hun trouwringen voor eeuwig dragen.
