In januari 2014 vielen vier bommen af in het centrum van Caïro. Volgens berichten uit die tijd, schoten de ontploffingen, die de dag vóór de driejarige verjaardag van de opstand die heerser Hosni Mubarak afzette, afgevuurd, gericht op politieagenten. De eerste, een vrachtwagenbom die afging buiten een politiebureau, doodde zes mensen en verwondde minstens 100, volgens de BBC. Er was nog andere bijkomende schade: de explosie decimeerde het Museum of Islamic Art, een van 's werelds grootste collecties artefacten uit de hele moslimwereld. Nu, Jane Arraf bij NPR meldt, is het museum heropend na drie jaar van restauratie en reparatie, en het is beter dan ooit.
Na het bombardement was het moeilijk voor te stellen hoe het museum ooit zou kunnen herstellen. Volgens Peter Schwartzstein op Slate blies de explosie de enorme ramen van het museum uit, schoot een straatlantaarn door de voordeuren en markeerde de ingewikkelde gevel van het gebouw. De schokgolf van de explosie verbrijzelde ongeveer 250 displays, waaronder onschatbare voorbeelden van keramiek en glaswerk. Terwijl het sprinklersysteem afging, sijpelde water in gevallen die conservatoren moeilijk konden openen. "We huilden zo veel toen we het voor het eerst zagen, want wat je hier ziet staan, was allemaal in stukken op de vloer, " vertelt Shahinda Karim, een professor in islamitische kunst aan de American University in Cairo, aan Arraf.
Volgens Caroline Elbaor van artnetNews zijn 179 van de artefacten van het museum ernstig beschadigd. In de afgelopen drie jaar zijn er 160 gerestaureerd en weer tentoongesteld met een speciaal gouden label om ze te markeren. Het repareren van het museum was ook een excuus om drie nieuwe galerijen aan de collectie toe te voegen die nu 4.400 artefacten vertoont in vergelijking met de 1.450 die vóór de aanval te zien waren.
"De inhuldiging van het Museum voor Islamitische Kunst belichaamt de overwinning van Egypte tegen terrorisme, het vermogen en de bereidheid om te herstellen wat terrorisme heeft beschadigd, en om op te staan tegen terroristische pogingen om zijn erfgoed te vernietigen, " zei de Egyptische minister van Oudheid Khaled el-Enany tijdens een toewijding op televisie van het museum.
Volgens Agence France-Presse hebben Unesco, het culturele agentschap van de Verenigde Naties en andere landen hun steentje bijgedragen aan de restauratie-inspanningen, waarbij de Verenigde Arabische Emiraten met name $ 8 miljoen hebben bijgedragen.
De juwelen van de collectie omvatten flinterdunne Perzische tapijten, een gegraveerde astrolabium, een enorme moskeedeur ingewikkeld gegraveerd met zilver en een zwaard waarvan wordt aangenomen dat het van de profeet Mohammed was. Het museum herbergt ook onbetaalbare manuscripten, korans, ingewikkeld versierde wierookbranders die 1000 jaar islamitische geschiedenis catalogiseren, en stukken van joodse en christelijke kunstenaars, ook, merkt Elbaor op.
Het museum, vertelt Karim aan Arraf, is een manier om de wereld een andere kant van de islam te tonen in een tijd waarin gespannen relaties tussen islamitische landen en het Westen de krantenkoppen halen. "Ik denk dat de heropening van het museum uiterst belangrijk is omdat er zoveel negatieve propaganda is geweest", zegt ze. "Ik denk dat het mensen zal laten zien dat dit een van de meest geavanceerde culturen was - en hoe beter het te zien dan door kunst?"
