Sprinkhanen zijn gewasongedierte van bijbelse proporties. Ze kunnen zwermen van duizenden op duizenden insecten vormen, die van plaats naar plaats vliegen en elk stukje groen op hun pad opeten. Het vinden van een manier om de zwermen in de eerste plaats effectief te stoppen, is daarom een multinationale prioriteit, met hoge economische belangen.
gerelateerde inhoud
- Argentinië vecht tegen een sprinkhanenplaag, en neemt milde winters op
Ga de sprinkhanenparasieten binnen. In 2004 merkten Chinese onderzoekers voor het eerst op dat sprinkhanen die waren geïnfecteerd met de parasiet Paranosema locustae de neiging hadden niet te zwermen, meldt ScienceNOW, en onderzoekers hebben onlangs de relatie tussen sprinkhanen en parasieten opnieuw bekeken en die organismen in het laboratorium verenigd. ScienceNOW:
De parasiet verzuurde de lagere ingewanden van de sprinkhanen en onderdrukte de groei van bacteriën die verantwoordelijk zijn voor het maken van de feromonen. Bovendien ontdekten de onderzoekers dat geïnfecteerde sprinkhanen lagere niveaus van de neurotransmitters serotonine produceerden, wat zwermgedrag kan initiëren, en dopamine, dat het gedrag kan ondersteunen.
In aanvullende experimenten ontdekte het team dat niet-geïnfecteerde sprinkhanen niet reageerden op de kak van geïnfecteerde sprinkhanen - die wordt gebruikt als een chemische signaalrichtlijn - omdat ze normaal ook zouden bevestigen dat de fysiologische veranderingen inderdaad een impact hadden op het gedrag van insecten .
Hoewel ScienceNOW erop wijst dat microben alleen waarschijnlijk niet genoeg zullen zijn om een zwerm te stoppen (sprinkhanen gebruiken ook fysiek contact om zwermgedrag te activeren, niet alleen chemische signalen), zou dit een nuttig hulpmiddel kunnen zijn om sprinkhanenplagen tot het verleden te maken.
