Op vlakke grond hopen Tour-France-fietsers gemiddeld ongeveer 28 mijl per uur te rijden. Je dagelijkse fietser doet het goed als hij 18 km / u haalt. Maar voor de 45-jarige Denise Mueller-Korenek zijn die snelheden slechts een afrondingsfout. Bill Chappell van NPR meldt dat de nationale wielerkampioen tijdens het weekend 183.932 km / u op een aangepaste fiets door de Bonneville Salt Flats in Utah haalde en daarbij het wereldrecord verbrak.
De inwoner van Californië bereikte met alleen beenkracht niet bijna NASCAR-snelheden. In plaats daarvan werd ze door Shea Holbook, een zevenvoudige Pirelli World Challenge-winnaar, achter een geconverteerde drag-racer getrokken. De dragster bracht Mueller-Korenek de eerste 1, 5 mijl op snelheid, totdat ze 100 mijl per uur bereikte. Toen liet de fietser de sleep los en begon met haar aangepaste fiets te trappen, die zo hoog was ingesteld dat elke revolutie haar ongeveer 128 voet voortstuwde ( voor perspectief, een off-the-rack fiets geeft je ongeveer 17 voet een pedaal revolutie). Ze reed in de slipstream van de dragster met haar voorband op slechts enkele centimeters van de achterkant van de auto, ze verhoogde haar snelheid over de volgende 3, 5 mijl en haalde bijna 184 mph over de laatste mijl van de run. De prestatie overtrof het record van 1995 van 167 km / u door de Nederlandse speedster Fred Rompelberg.
De snelheid was hoger dan het team had gepland en was hoger dan de organisatoren van evenementen zouden toestaan. "Oh, schiet, " zei Mueller-Korenek in een video na het leren van haar record-snelheid. "Het was niet de bedoeling dat we meer dan 175 zouden gaan. Nou, we gaan waarschijnlijk niet terug naar huis."
Bijblijven achter een auto die bijna 200 mijl per uur rijdt, is geen gemakkelijke prestatie voor zowel de fietser als de bestuurder. Mueller-Korenek moest in perfecte positie blijven achter een doosachtige kuip aan de achterkant van de auto. Als je achterop raakte of uit de slipstream strompelde, zou dat betekenen dat je werd geslagen door een muur van orkaansterkte en een grote crash. In feite is dat precies wat er met vorige recordhouder Rompelberg gebeurde toen hij voor het eerst probeerde het record te vestigen in 1988, waarbij hij 24 botten brak. "Het is als een dans, " vertelt Mueller-Korenek aan Selene Yeager van Bicycling . “Achter de kuip pas ik me voortdurend aan, zweef ik naar voren en zweef ik terug. Shea doet haar eigen dans, versnelt en vertraagt zodat ze me niet laat vallen als ik terug drijf of me de auto laat raken als ik naar voren kom. Ze moet passen bij mijn pas. '
Professionele racer Shea Holbrook diende als tempo bestuurder (Action Plus Sports Images / Alamy Stock Photo) Mueller-Korenek is geen onbekende in de Salt Flats, het woestijnvlak, dat, zoals de naam al doet vermoeden, vrij vlak is, zozeer dat er in de loop der jaren tientallen verschillende snelheidsrecords zijn gevestigd. In 2016 pakte Mueller-Korenek het snelheidsrecord voor vrouwen van 147, 74 mijl per uur door achter een gemodificeerde Range Rover te tekenen, ook aangedreven door Holbrook. Een poging dat jaar om het algehele record te breken werd verregend, en Christopher Ingraham bij The Washington Post meldt dat haar vooruitzichten voor 2017 werden vernietigd door een crash die een schouderblad en een rib brak, evenals een toevallige zelf toegebrachte schotwond die ze opliep tijdens een schietwedstrijd.
In haar jongere jaren was Mueller-Korenek 15 keer nationaal kampioen in weg-, baan- en mountainbiking en nam deel aan de Wereldkampioenschappen. Maar de wereldrecord-wielrenner nam als volwassene een onderbreking van de sport om haar familiebedrijf te leiden en drie kinderen groot te brengen, meldt CNN. Haar voormalige coach John Howard, ooit de houder van het motorrecord, zelf, benaderde haar over het verslaan van het vrouwenrecord enkele jaren geleden, omdat hij altijd onder de indruk was van haar fietsbeheersing. Mueller-Korenek zegt dat de suggestie was als "een wedstrijd die op benzine wordt gegooid." De twee werkten samen en brachten aan boord van Holbrook om Project Speed te maken om het record te proberen.
Aangenomen wordt dat voertuigondersteunde fietsrecords zijn begonnen in de fietsgekte van de jaren 1890 toen Charlie "Mile-a-Minute" Murphy achter een trein reed die op 60 mph snuffelde, om een mijl te reizen in 57, 8 seconden - de snelste mijl ooit destijds.
