De Galapagos-eilanden van Ecuador staan bekend om hun biodiversiteit en schoonheid. Nu worden de eilanden die mensen als Charles Darwin hebben geïnspireerd en die waardevolle, zeldzame soorten bevatten bedreigd door de uitbarsting van een lang inactieve vulkaan.
Experts waarschuwen dat bedreigde diersoorten op land en zee kunnen worden geschaad door lava uit Wolf Volcano op Isabela Island, die maandag uitbrak, meldt Reuters. Van bijzonder belang zijn de roze leguanen van het eiland, een recent ontdekte soort waarvan Galapagos National Park waarschuwt dat het de enige populatie ter wereld is. Wetenschappers ontdekten in 2009 de ongewone wezens met een roze huid, waarvan werd gezegd dat ze bestonden maar nooit op het eiland waren bevestigd. Conolophus marthae is "kritisch bedreigd" verklaard vanwege hun kleine populatie (volgens de IUCN Rode Lijst bestaan er minder dan 200 volwassenen).
Reuters meldt dat lava momenteel langs de zuidwand van de vulkaan stroomt, terwijl de habitat van de roze leguanen zich op de noordwand van de berg bevindt. Andere bedreigde dieren op het eiland zijn de mangrovevink en reuzenschildpadden.
Het laatste bulletin van het National Museum of Natural History's Global Vulcanism Program voor de vulkaan werd ingediend in 1982, toen de uitbarsting "weinig effect had op flora en fauna." Lokale autoriteiten hopen dat de geschiedenis zich dit keer zal herhalen - ze vertellen Reuters dat ze dieren verwachten op het eiland om te ontsnappen aan schade. Maar zeedieren hebben misschien niet zoveel geluk: Reuters schrijft dat het Geofysisch Instituut van Ecuador heeft gewaarschuwd dat lavastroom de zee zou kunnen bereiken en het leven in zee zou kunnen schaden.
Terwijl wetenschappers kijken en wachten, plaatst Galapagos National Park foto's van de uitbarsting van de vulkaan, zoals deze van Diego Paredes:
Meer foto's van volcán #Wolf en # Galápagos gracias al guía Diego Paredes pic.twitter.com/UmyDOFanje
- Parq. Nac. Galápagos (@parquegalapagos) 25 mei 2015 
