gerelateerde inhoud
- Luister naar Robert Frost Read His Poems
In deze week van de presidentiële inhuldiging moet worden gezegd dat poëzie een andere functie vervult wanneer ze in het openbaar wordt gebruikt: het is stijlvol, het voegt toon toe en de uitstraling van hoogstaand literair prestige. Hier komt poëzie in de problemen: wanneer het bedompt, pompeus en stijf wordt.
Robert Frost was de eerste dichter in een inhuldiging toen hij sprak tijdens de ceremonie van John F. Kennedy. Foto door Walter Albertin, 1961. Met dank aan de Library of Congress
Al deze kenmerken heeft de inhuldiging in schoppen. Inhuldigingen zijn in de loop van de tijd geleidelijk groter en gecompliceerder geworden. Zeker, we zijn verre van de dag dat Jefferson vanuit zijn pension naar de hoofdstad liep, werd beëdigd en vervolgens terugliep om met zijn kamergenoten te lunchen aan de gemeenschappelijke tafel. Ik herinner me dat de ceremonies vrij eenvoudig waren, gevolgd door een parade. Nu is de ceremonie zelf lang en bezaaid met muzikale intermezzo's, gebeden en aanroepingen, en een inauguraal gedicht - evenals de parade. Het is niet duidelijk dat de uitgebreidheid van de openingsceremonie een verbetering is ten opzichte van een vlotte efficiëntie. De inhuldiging, die nu de hele dag door gaat, heeft de neiging om het soort stijve pomposity, zowel fysiek als retorisch, naar voren te brengen dat Amerikanen in andere gebieden bespotten; de plechtige tonen van de nieuwslezers met hun goudklompjes van 'geschiedenis'. Inaugurele toespraken zijn bijna altijd vergeetbare teleurstellingen omdat de retoriek te hoog wordt gepit omdat de spreker concurreert met een ideaal idee van 'nageslacht'. : "We moeten de veer forceren, " een waarschuwing die verwarde analisten uiteindelijk besloten dat tuinbouw niet hydraulisch was. Men vermoedt dat presidenten en hun speechschrijvers verlamd zijn door het voorbeeld van Lincoln en zijn twee majestueuze Inaugurals.
President Clinton bracht het inaugurele gedicht terug, misschien op zoek naar een verband met zijn jeugd, evenals de idealen die hij hoopte te belichamen, omdat het de inaugurele van president Kennedy was die misschien wel het beroemdste voorbeeld van openbare poëzie in de Amerikaanse geschiedenis zag. Beroemd is dat de 86-jarige Robert Frost, een rock-geribbelde Rebublican, akkoord ging om te lezen. Een dichterlijke, zelfredzame New Englander, de dichter was bedrogen door de aantrekkelijke figuur van de jonge Bostonian Democrat. Kennedy, behaagde sluw de oude bard - ongetwijfeld de beroemdste dichter van Amerika - en overtuigde Frost, tegen zijn beter oordeel, om een gedicht samen te stellen om te lezen bij de vloek. Frost, voortbordurend op het Kennedy-thema van een nieuwe generatie die aan de macht komt, worstelde om een enorm en bombastisch stuk te produceren over het 'nieuwe augustus-tijdperk'. Hij schreef nog de avond voor de ceremonie.
Frost's inaugurele gedicht, inclusief zijn bewerkingen. Hij kon het tijdens de inhuldiging niet lezen. Met dank aan de Library of Congress
Verbazingwekkend genoeg was Frost niet in staat om het nieuwe werk af te leveren: naar het oosten gericht tegen de middag, werd hij verblind door de schittering van de sneeuw die 's nachts was gevallen en kon hij het manuscript van zijn pas voltooide ode niet lezen. Dus Frost, uit herinnering, reciteerde "The Gift Outright" zijn paean aan het voorbestemde triomfalisme van Amerika: "Het land was van ons voordat we het land waren."
Als het sprekende platform naar het westen was gekeerd zoals nu, zou al dit drama en onbedoelde symboliek vermeden zijn omdat Frost zijn gigantische pudding van een gedicht had kunnen leveren. Per ongeluk sloeg “The Gift Outright” perfect samen met JFK's oproep tot bewapening en een oproep tot dienst die op dat moment slechts enkele problemen opleverde. Maar Frost werd praktisch gedwongen om "The Gift Outright" te reciteren zodra hij zijn ogen verloor. Het is de enige van zijn gedichten die past bij de openbare behoeften van de gelegenheid. Stel je de consternatie voor als hij de dubbelzinnige en angstaanjagende lijnen van "The Road Not Taken" of het voorgevoel van de dood had gereciteerd in "Stopping by Woods on a Snowing Evening": "The woods zijn lovely, dark and deep." Lezen uit "Fire and Ice 'op dat moment van de Koude Oorlog zou de Kennedy Administration op verkeerde voet zijn geraakt:' Sommigen zeggen dat de wereld zal eindigen in vuur, / Sommigen zeggen in Ice./Van wat ik heb geproefd van verlangen, / degenen die voorstander zijn van vuur. ”Dit had paniek kunnen veroorzaken, zo niet onbegrip bij politieke waarnemers.
De inaugurale dichter heeft dan ook geen gemakkelijke taak, een evenwicht vinden tussen publiek, privé en vooral politiek. President Clinton bracht de inaugurele dichterstraditie terug met Maya Angelou, wiens stem en aanwezigheid een gedicht verzilverden dat niet erg goed is. De anderen zijn competent geweest, meer niet. We zullen zien wat de nieuw aangekondigde dichter Richard Blanco te zeggen heeft. Hij staat onder enorme druk en het nieuws dat hem wordt gevraagd om drie gedichten te schrijven, waaruit de literaire critici van de regering er één zullen kiezen, is niet geruststellend. Kennedy vertrouwde tenminste op zijn dichter om deze gelegenheid aan te gaan. Tegenwoordig worden de zaken wat zorgvuldiger op het podium beheerd. Ik wens Mr. Blanco het beste en herinner hem eraan om een zonnebril mee te nemen.
Historicus David Ward van de National Portrait Gallery
Als zowel een historicus als een dichter zelf, zal David Ward maandelijkse mijmeringen bijdragen op zijn favoriete medium. Zijn huidige show "Poetic Likeness: Modern American Poets" is tot en met 28 april te zien in de National Portrait Gallery.
Dit is passend de inaugurele functie van Ward voor Around the Mall. Deze blog schrijft hij: “heeft het bescheiden doel - of tenminste deze blogger heeft de bescheiden bedoeling - om verschillende aspecten van de Amerikaanse poëzie te bespreken, zowel eigentijds als uit het verleden. Poëzie bestaat op een bijzonder opvallende plaats in de kunst, want als het goed wordt gedaan, combineert het tegenstellingen: vorm of structuur met bijvoorbeeld persoonlijke uitbundigheid. Bovenal laat het toe dat het meest private gevoel wordt uitgezonden naar het grootste publiek. Poëzie is een van de weinige manieren waarop Amerikanen zichzelf emotie in het openbaar laten zien, vandaar dat mensen hun toevlucht nemen tot begrafenissen - of bruiloften en andere belangrijke gelegenheden. Poëzie is een manier om tot de kern van de zaak te komen; zoals Emily Dickinson schreef: "Na veel pijn komt er een formeel gevoel." Het aantal mensen dat poëzie leest en schrijft is enorm gestegen, juist omdat we het zien als een manier om onszelf open te stellen voor anderen op manieren die gesanctioneerd door een traditie die eeuwen teruggaat. Naast andere dualiteiten is poëzie altijd een balans tussen verleden en heden. '
