Diosa Costello was een pionier op het gebied van muziek, film en theater die in 1939 de eerste Latina op Broadway werd. Ze heeft onlangs 11 kostuums uit haar persoonlijke garderobe gedoneerd aan het National Museum of American History. Ze sprak met Joseph Stromberg van het tijdschrift.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
In 1939 werd Diosa Costello de eerste Latina op Broadway. (© 1978 Maurice Seymour / mptvimages.com) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Legendarische performer Diosa Costello schenkt kledingkast aan Smithsonian
Wat heeft je passie voor prestaties al op jonge leeftijd aangewakkerd?
Toen ik 5 jaar oud was, had mijn vader longontsteking. Hij bezat een doosje. Ik herinner me dat het smal, lang en geel was. Geschilderd op de doos waren foto's van dansende mensen, hand in hand en zang. Ik probeerde altijd die foto's te imiteren. Zo heb ik mijn vader vermaakt toen hij ziek was. Na zijn dood bleef ik zingen en dansen en vermaakte ik mensen op straat. Ze gaven me altijd centen. Maar toen ik thuiskwam, mijn moeder, zou ze me straffen. In die dagen, als een jong meisje in de showbusiness wilde zijn, betekende dit dat ze uiteindelijk een slechte vrouw zou zijn.
Maar dat was in Puerto Rico. Toen brachten ze me naar de Verenigde Staten. Als vriendin van mijn moeder zei ze altijd: 'Waarom neem je je kinderen niet mee naar Amerika? Ze gaan naar school, ze lezen, ze leren. 'En mijn moeder luisterde naar haar en we kwamen naar dit prachtige land. Voor mij noemen ze me New Yo-rican, omdat ik geboren ben in Puerto Rico, in een stad genaamd Guayama.
Wat vind je ervan dat je kostuums te zien zijn in het Smithsonian?
Aanvankelijk wilde ik ze mijn kleren niet geven. Hoewel ik niet meer ga optreden, zijn die kleren heel speciaal en ik ben er dol op. Maar na heen en weer smeken en afwijzen zei ik uiteindelijk: "Ja, ja, ja." Ik ben nog steeds verdoofd. Ik vroeg de curator Dwight Blocker Bowers: "Ik ga naar een museum?" En hij zei: "Het gaat niet alleen om je kleren, het is dat je een legende bent." Ik wist niet dat ik al die dingen was . Maar in plaats van een tentoonstelling, wil ik echt een speciaal venster, waar ik mensen kan vragen om mijn kleding te zien!
In je nachtclubact zou je dansen en je rug zwaaien zodat je je achterste kon schudden met een glas water er bovenop. Dachten mensen destijds dat je act te gespannen was?
Ja, maak je een grapje? Ik kon overal dansen, zonder één druppel te morsen. Dat gaf me een foto in Ripley's Believe It or Not. Ik ben erg ongeremd. Als ik iets denk, doe ik het, weet je? En omdat ik altijd soort van ad lib was.
Wie zou je willen portretteren in een film?
Ik zou willen dat JLo me speelt. Ze is een Puerto Ricaan uit de Bronx. Ik heb lang in de Bronx gewoond (in een joodse wijk, niet in Latina). Ze trouwde met een magere muzikant, ik was getrouwd met Pupi Campo, die een magere muzikant was. Zij heeft de tuchis ; Ik heb de tuchis - hoewel de mijne het origineel is, de schattigste. ... Toen ik mijn show in de Catskills deed, geloof het of niet, het meeste was gewoon twee uur praten, ik zou vertrekken en de mensen zouden schreeuwen "meer, meer, meer."
Je bent gecast in de rol van het Polynesische personage Bloody Mary in South Pacific, ter vervanging van Juanita Hall, die het personage op Broadway heeft voortgebracht. Hoe is dat gebeurt?
Ik had een secretaresse en ze was op de hoogte van alles wat er op Broadway gebeurde. Ze had het verhaal van James Michener gelezen en ze zei: "Weet je, je zou heel goed zijn voor Bloody Mary." En ik zei: "Wat is dat?" Ik dacht dat het een drankje was, ik wist niet wat ze in hemelsnaam was had het over.
Dus ging ik naar George Abbott, mijn directeur in Too Many Girls (1939), en we waren goede vrienden. George en ik waren danspartners, en we gingen overal heen om elke avond te dansen nadat ik mijn show in La Conga had beëindigd. Ik noemde ons altijd 'abt en Costello'. George zei: 'Nou, laat me erover nadenken, maar ik denk dat ze hier iets heeft.' Hij zei: 'Ik zal het bespreken met Josh Logan' (die de directeur was ) en laat me zien wat hij denkt. Dus hij besprak het met Josh, en Josh zei: "Laten we naar James Michener gaan." Volgens wat mij werd verteld, zei James Michener dat toen hij het verhaal schreef, de originele Bloody Mary een warrige vrouw was die altijd probeerde om iets te verkopen en de soldaten en al dat soort dingen te bedriegen.
En Josh zei tegen Michener, als je Diosa niet inhuurt voor het onderdeel, dan ben ik niet geïnteresseerd in het regisseren van de show. En ik zei: "Oh wauw, ik heb het gemaakt." En ik kreeg de rol!
Dus hoe was het?
Ik was zo nerveus. De orkestleider probeerde me te trainen en me te vertellen hoe ik moest zingen. Ik heb nog nooit zangles gehad in mijn leven. En hij zou zeggen: "Je ademt niet goed, daarom kun je je aantekeningen niet krijgen, omdat je niet goed ademt." En ik probeerde te doen wat hij me vertelde.
Nu is algemene repetitie net alsof de show door zou gaan. Welke fout je ook maakt, je gaat door. We waren in een soort theater in Cleveland, omdat we daar gingen openen voordat we naar Broadway kwamen. Dick Rodgers [van Rodgers en Oscar Hammerstein] was een heel rustige man, heel gepast. Maar hij kende zijn zaken. Dus tijdens de generale repetitie terwijl ik 'Bali Ha'i' zing, wat een heel moeilijk nummer is, hoor ik 'Stop!' En ik denk: 'Heilige Toledo, wat heb ik in vredesnaam gedaan?' was iets dat ik verkeerd had gedaan. Hij zegt tegen mij: 'Je zingt niet goed. Je zingt niet zoals jij. 'Dus vertelde ik hem dat de muzikale dirigent me had gecoacht. Dus ging hij naar de muzikale dirigent en zei: "Stop met haar te coachen, het kan me niet schelen of ze goed kan zingen. Ze stopt mijn show en dat is alles dat telt. "
Welk advies heb je voor jonge artiesten?
Je moet zeker weten wat je hebt. Dit is wat de oude artiesten hadden die de nieuwe artiesten niet hebben. Als je op het podium gaat denken: "Ik ben Diosa Costello, je gaat me leuk vinden", dan doe je het goed. Als je een beetje wankelt en niet zeker weet wat je doet, komt het er niet goed uit.
