De taak van het ontwerpen, samenvoegen, appliqueren en vervolgens eindelijk een hele hoeveelheid stof quilten is voor velen een vreugde en kunstvorm. Maar misschien kan er geen ander liefdeswerk zijn dat nobeler is dan het maken van een quilt door vele handen om te worden verloot of verkocht aan de hoogste bieder ten behoeve van de gemeenschap.
Een heel vroeg exemplaar van deze gemeenschappelijke noblesse is onlangs te zien geweest in de vitrines in het centrale atrium - de nieuwe Artifact Walls - in het National Museum of American History. Het is gedateerd 1853 en draagt de inscriptie: "Dames schenking aan de Brandweerman Fair / Yale Engine Co. nr. 1 / Zuid-lezing."
"De ingewikkelde details van de quilt zijn een bewijs van een groepsinspanning onder familie, vrienden en buren om voor hun stad te zorgen", aldus directeur Brent Glass.
De quilt werd blijkbaar gemaakt door een groep vrouwen in het toenmalige kleine, landelijke stadje South Reading, Massachusetts (het huidige Wakefield, slechts 16 km ten noorden van Boston), om geld in te zamelen voor de Yale Engine Company, speculeert het museum. Op het moment dat de quilt werd gemaakt, blijkt uit de stadsrecords in South Reading dat een "knappe nieuwe dubbeldekker brandweerwagen, schitterend in afwerking van palissander en garnituur van gepolijst koper" werd gekocht en "Yale Engine, No. 1" werd genoemd. ." En in 1853 werd South Reading de thuisbasis van een nieuw motorhuis.
De quilt is gemaakt van 30 blokken. Alle behalve vijf hebben geometrische applicaties in brandweerwagenrood. De anderen bevatten borduurwerk, een ster van Bethlehem, een Amerikaanse vlag, een krans gesneden uit een bloemenprint en gelijmd op de achtergrond; en één bevat een heldere, glanzende haak- en ladderwagen. Het heeft het label "Yale 1."
De geschiedenis leert dat Yale 1 zijn gemeenschap goed heeft gediend. Een aantekening uit 1894 in de stadsregisters zegt dat de motor "zich op vele gebieden onderscheidde en veel bezit van vernietiging redde." De motor werd in latere jaren vaak uitgetrokken door ervaren brandweerlieden voor parades en andere feesten. De quilt is tot het einde van het jaar te zien.
