Drie jaar geleden ontving CheMyong Jay Ko een telefoontje van een radeloze oudere man. Ko, professor aan de Universiteit van Illinois aan het College of Veterinary Medicine van Urbana-Champaign, luisterde terwijl de beller hem vertelde dat zijn hond zojuist in het verkeer was gerend en door een vrachtwagen was geraakt, die hem onmiddellijk doodde. Hij had Ko gebeld met een eenvoudige maar dringende vraag: zou het mogelijk zijn om zijn geliefde huisdier te klonen?
gerelateerde inhoud
- Hoe Mule Racing leidde tot Mule Cloning
- Bedreigde Soorten? Science to the (Genetic) Rescue!
Voor Ko was de oproep niet zo vreemd als je misschien denkt. Hij heeft immers meer dan 20 jaar genetica en klonen gestudeerd voor genetica en fysiologie. Dus hij had een klaar antwoord: ja, klonen was mogelijk.
Natuurlijk was er een vangst. Klonen vereist cellen die voldoende intact DNA bevatten. Maar dierlijk weefsel begint snel na de dood af te breken naarmate bacteriën aan nieuwe weerloze cellen beginnen te knagen. Ko wist dat ze snel moesten handelen als ze een kans wilden krijgen om het genetische materiaal van het dier te behouden. Hij en twee van zijn studenten stapelden in een busje en reden een uur naar het huis van de man, waar ze huidcellen van de onlangs overleden pup namen.
Terug in het laboratorium hebben hij en zijn team sommige cellen uit hun monsters nieuw leven ingeblazen en gekweekt. Theoretisch hadden ze nu het materiaal om een genetisch dubbel van de dode hond te creëren. In de praktijk zouden de zaken natuurlijk een stuk ingewikkelder worden.
.....
Streisand heeft gezegd dat ze moeite heeft gehad met het vinden van een krulhaar Coton de Tulear zoals haar hond Samantha, een van de redenen waarom ze besloot haar overleden huisdier te klonen. (IStock) Wetenschappers weten dat het klonen van zoogdieren mogelijk was sinds 1996, toen het schaap Dolly werd geboren. Sindsdien probeerden ze snel andere dieren te proberen: muizen, runderen, varkens, geiten, konijnen, katten. Maar vanwege verschillen in het voortplantingsproces van honden, bleken honden een lastiger uitdaging.
Na verschillende mislukte pogingen vond het eerste succesvolle experiment in het klonen van honden plaats in 2005, toen een Zuid-Koreaans team erin slaagde om een paar Afghaanse hondenpups te produceren uit de oorhuid van een hond genaamd Tai. Een van de pasgeborenen stierf kort daarna aan longontsteking. Maar de tweede gekloonde hond, die het team Snuppy heette, leefde een indrukwekkende 10 jaar. Snuppy werd door Time Magazine beschouwd als een "revolutionaire doorbraak in het klonen van honden" en een van de meest verbazingwekkende "uitvindingen" van het jaar. Ko was adviseur van het Zuid-Koreaanse team.
Destijds dachten onderzoekers of klonen dieren produceert die sneller verouderen of een hoger risico op ziekte hebben in vergelijking met hun celdonor. Dolly stierf op 6-jarige leeftijd, ongeveer de helft van de leeftijd van de gemiddelde schapen, aan longziekte en artritis; Snuppy stierf aan dezelfde kanker die Tai op 12-jarige leeftijd had gedood. In 2017 onderzocht het Zuid-Koreaanse team deze kwestie in een artikel in de natuur over hun poging om klonen te produceren uit Snuppy's eigen stamcellen. Hun lopende onderzoek hoopt "de gezondheid en levensduur van gekloonde dieren te bestuderen in vergelijking met hun celdonoren."
De wetenschap van het klonen van honden is aanzienlijk vooruitgegaan sinds de onderzoekers Snuppy voor het eerst aan de wereld presenteerden. Tegenwoordig zijn er een handvol commerciële bedrijven en instellingen, waarvan vele in Zuid-Korea, zich inzetten voor het klonen van gewone eigenaren van gezelschapsdieren - voor een prijs. Een van hen, het in de Verenigde Staten gevestigde Viagen, rekent $ 50.000 vóór belastingen, betaald in twee termijnen, om uw hond te klonen. (Voor het geval je je dat afvroeg, klonen ze ook katten, voor $ 25.000).
Uiteindelijk is Ko's angstige septuagenarian uiteindelijk zijn hond niet gaan klonen. Volgens Ko was het de prijs die hem afzette. (Voorlopig zitten de cellen van zijn hond nog steeds in een vriezer, ongebruikt maar theoretisch nog steeds bruikbaar, mocht hij van gedachten veranderen.)
Maar veel rijke eigenaren van gezelschapsdieren zijn bereid te shill out voor deze ijle diensten. Ongetwijfeld is de beroemdste Barbara Streisand. Vorige maand schokte de zanger en filmmaker het internet toen ze Variety vertelde dat twee van haar drie honden, Miss Violet en Miss Scarlet, waren gekloond uit cellen uit de mond en maag van haar donzige, witte, onlangs overleden Coton de Tulear, Samantha. Samantha, of Sammie, was in mei vorig jaar overleden.
Zoals Streisand enkele dagen later schreef in een op-ed in de New York Times :
Ik was zo kapot van het verlies van mijn lieve Samantha, na 14 jaar samen, dat ik haar gewoon op een of andere manier bij me wilde houden. Het was gemakkelijker om Sammie te laten gaan als ik wist dat ik een deel van haar in leven kon houden, iets dat uit haar DNA kwam. Een vriend had zijn geliefde hond gekloond en ik was erg onder de indruk van die hond.
Als je genoeg tijd besteedt aan het klonen van huisdieren, zul je dat bijvoeglijk naamwoord steeds weer zien opkomen: geliefde. Wanneer mensen hun dieren klonen, doen ze dat omdat ze van ze houden - en omdat ze het niet kunnen uitstaan om ze voor altijd te verliezen. De gemiddelde Amerikaanse hond leeft tussen de 7 en 15 jaar. Met dat perspectief lijkt de prijs redelijker. Wat kost $ 50.000, als het u de onmetelijke pijn bespaart van het afscheid nemen van een geliefd familielid?
.....
Praat met experts over wat klonen eigenlijk inhoudt, en je zult beginnen te beseffen dat de kosten hoger zijn dan de meeste beseffen - en veel verder gaan dan geld.
"Ik begrijp de impuls achter het proberen om uw hond voor altijd in stand te houden", zegt Alexandra Horowitz, hoofd van Canine Cognition Lab van Columbia University en auteur van het boek 2010 van een hond: What Dogs See, Geur en Know. “Een van de grote droefheid over het leven met honden is dat de tijd dat we bij hen leven zo kort is. Helaas moet je een enorm deel van het proces over het hoofd zien - om niets te zeggen over wat klonen eigenlijk is - om tevreden te zijn met de resultaten. "
Het klonen is eenvoudig genoeg. Het begint met gekweekte cellen, zoals die Ko is opgehaald uit de voormalige metgezel van zijn beroofde beller. Vervolgens halen wetenschappers onbevruchte eieren uit een andere, niet-verwante hond en verwijderen ze uit de eileiders. Dat dier wordt over het algemeen niet geschaad, hoewel de procedure invasief is.
“We halen de eieren eruit en brengen ze naar het laboratorium. Daar verwijderen we handmatig hun kern ”, zegt Ko. "We kunnen een fijne pipetnaald gebruiken om [ze] te verwijderen en de kern eruit te zuigen." (Denk aan het zuigen van een bobaparel uit melkthee met een rietje.) Dit proces verwijdert de eieren van het genetische materiaal dat ze bevatten, waardoor de eicel is in wezen een schone lei voor wetenschappers om te vullen met DNA van hun keuze. Wetenschappers kunnen ook een soortgelijk effect bereiken met een gerichte explosie van ultraviolet licht, dat het genetische materiaal vernietigt.
Wetenschappers nemen vervolgens een van de gekweekte somatische cellen van het dier dat ze willen klonen en steken het voorzichtig met een naald in het ei. In een Frankensteinse draai raken ze het samengestelde ei met een elektrische burst die de twee samen "smelten".
"Daardoor wordt de kern van de donorcel onderdeel van het ei", zegt Ko. "Nu zal de kern van de donorcel zich gedragen als de kern van het ei." Er is één cruciaal verschil. In tegenstelling tot een onbevruchte eicel, die de helft van de benodigde genetische informatie heeft om een nieuw leven te maken - de andere helft zit in de zaadcel - heb je al een volledige set genetische informatie, net zoals je zou doen in een levensvatbaar embryo.
De elektrische burst start ook de celdeling. Na een paar dagen, ervan uitgaande dat het proces succesvol verloopt, kan het laboratorium de cellen vervolgens chirurgisch in nog een ander dier implanteren: een draagmoeder. Behandeld met hormonen, en soms gemaakt om te 'paren' met gevasectomiseerde reuen, kunnen deze draagmoeders, onder ideale omstandigheden, de zwangerschappen dragen. Vaak gaan surrogaten door met andere gekloonde zwangerschappen.
.....
Als je ooit overwoog je hond te klonen, aarzelde dit proces je misschien al. Maar dingen worden moreel nog twijfelachtiger.
Zelfs zonder de oorspronkelijke eiceldonor en surrogaat te tellen, vereist het kloonproces nog steeds dat veel honden een enkele kloon produceren. Overweeg: veel gekloonde zwangerschappen houden zich niet vast in de baarmoeder of sterven kort na de geboorte, zoals het geval was met Snuppy's tweeling. Snuppy en zijn tweeling waren twee van de slechts drie zwangerschappen die het gevolg waren van meer dan 1.000 embryo's geïmplanteerd in 123 surrogaten .
"Je hebt een behoorlijk aantal honden nodig om dit soort klonen te doen, " erkent Ko, hoewel hij eraan toevoegt dat het slagingspercentage in de tussenliggende jaren is gestegen. “Ik zou zeggen dat het ongeveer 20 procent is. Heel hoog."
Zoals Ko en zijn co-auteurs opmerken, kunnen er legitieme redenen zijn om dieren te klonen. Misschien wilt u bijvoorbeeld veel van dezelfde honden maken voor onderzoek, hulphonden repliceren met zeldzame en gewenste vermogens, of bedreigde diersoorten klonen voor behoud. Toch zijn er nog steeds veel bezwaren van dieren en ethici. "Het proces van klonen creëert in feite een industrie van wat ik als boerderijdieren beschouw, " vertelt Horowitz me.
Bio-ethicus Jessica Pierce heeft ook tegen de praktijk gepleit en schreef in de New York Times dat de kloonindustrie "een hele honden onderklasse heeft geproduceerd die grotendeels onzichtbaar blijft voor ons, maar waarvan de lichamen als biologisch substraat dienen."
Zelfs als men bereid is om het lijden van dieren die voor hun eieren zijn geoogst en gecoöpteerd voor zwangerschap, over het hoofd te zien, rijzen er nog steeds vragen. De belangrijkste daarvan is wat eigenaren van gezelschapsdieren denken te krijgen wanneer ze een 'geliefd' dier klonen.
Eeuwenlang selectief fokken hebben bij velen de misvatting achtergelaten dat de genetische samenstelling van een hond zijn persoonlijkheid bepaalt. "In zekere zin zijn klonen bedrijven op zoek naar deze onwetendheid, als je wilt, over wat er feitelijk wetenschappelijk aan de hand is, " vertelt Pierce me aan de telefoon. “En dat is jammer. Onethisch. ”Genetische conserveringsbedrijven hebben namen als" PerPETuate, Inc. " wat lijkt te betekenen dat het gekloonde dier voor onbepaalde tijd wordt voortgezet.
Horowitz is het daarmee eens. "Er kunnen enkele rasneigingen zijn, en er zijn zeker neigingen die een genoom zal gebruiken dat een gekloonde hond misschien waarschijnlijker maakt dan een andere niet-genetisch vergelijkbare hond om een soort ding te doen, " zegt ze. “Maar alles wat voor ons belangrijk is over de persoonlijkheid van een hond zit niet in die genen. Alles zit in de interactie van dat genoom met de omgeving, vanaf het moment dat ze in de baarmoeder zijn - net als bij mensen. '
Voor degenen die van de honden houden waarmee ze hebben geleefd, zou dit een kritiek punt moeten zijn. Je bent dol op dit dier - niet vanwege zijn genetica, maar omdat het het wezen is geworden dat hij door de tijd met je heeft doorgebracht. Hoewel een kloon zijn genoom perfect kan repliceren, zal het niet dezelfde hond zijn omdat hij niet hetzelfde leven zal hebben, een leven dat hij in jouw bedrijf leefde. Op bijna elke manier die ertoe doet, zijn het dus verschillende honden.
Zelfs Streisand geeft impliciet zoveel toe en vertelt Variety dat haar twee gekloonde pups "verschillende persoonlijkheden hebben" dan Samantha - en vermoedelijk elkaar. "Elke puppy is uniek en heeft haar eigen persoonlijkheid", schrijft ze in de Times . "Je kunt het uiterlijk van een hond klonen, maar je kunt de ziel niet klonen." De jury is op de ethiek van wat ze met haar honden deed, maar op dit punt heeft ze gelijk.
