De werkplaats van Mark Tilden is als niets anders in het Los Alamos National Laboratory, hoog op een mesa ten noordwesten van Santa Fe, New Mexico. Schrijver Paul Trachtman overschreed de drempel van het laboratorium van Tilden, op zoek naar de robots die mogelijk onze toekomst bewonen - mechanische apparaten die ooit Mars of de Maan kunnen koloniseren.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Aan de hand van plannen uit een middeleeuwse tekst genaamd "The Book of Ingenious Devices", maken experts een van 's werelds eerste robots.
Video: Hoe een oude robot te bouwen
Tilden noemt zichzelf een "robobioloog" - en kijkend naar de vindingrijkheid, onafhankelijkheid en ware gruis waarmee zijn beestjes zich in de wereld verplaatsen, is het gemakkelijk te begrijpen waarom hij ze "levende machines" noemt. Het eerste wat Tilden wil dat je weet, is dat zijn robots niets te maken hebben met computers. Het zijn puur analoge apparaten, opgebouwd uit een handvol moeren en bouten die je bij RadioShack zou kunnen kopen - weerstanden, condensatoren, transistoren - maar met complexe patronen verbonden waardoor ze opmerkelijk zijn.
De gemeenschappelijke delen, low-tech look en schijnbare eenvoud van de kleine machines van Tilden zijn echter bedrieglijk. Tilden bouwt robots (gedoopt met namen zoals Unibug, Snakebot en Spyder) die in complexe omgevingen kunnen rondlopen, kruipen of tuimelen, problemen kunnen oplossen en een aantal omstandigheden kunnen overleven waarover hun ontwerper hen nooit heeft geleerd.
