In het boek Don Quixote van Miguel de Cervantes vertelde de toekomstige ridder beroemd aan zijn metgezel Sancho Panza: "Je weet niet veel over avonturen." Gelukkig voor ons, de auteur wel - en de sporen van de grote roman die hij schreef zijn nog steeds aanwezig in heel Spanje.
Cervantes werd geboren in Alcalá de Henares, Spanje, in 1547 en stierf in Madrid in 1616. Tijdens zijn leven was hij een soldaat, gevangene en familieman die vier romans, 12 korte verhalen, 16 toneelstukken en veel gedichten publiceerde. Hoewel Cervantes vandaag beroemd is, stierf hij zonder geld en zag hij nooit het resultaat van zijn roem. Maar dat betekent niet dat hij geen effect op de wereld als geheel had.
"Cervantes had een vrij grote impact op de westerse beschaving en westerse literatuur, " vertelde Steve Yu, directeur Marketing en Business Development voor Zicasso, een bedrijf dat een Cervantes-tournee in Spanje organiseert, aan Smithsonian.com. "Hij leverde een grote bijdrage aan de geesteswetenschappen en had rechtstreeks invloed op The Three Musketeers en Mark Twain's Huckleberry Finn." Sommige onderzoekers geloven dat Mark Twain zijn personages zelfs baseerde op Don Quixote en Sancho Panza - Tom Sawyer als de zelfgemaakte avonturier en Huck Finn de vertrouwde sidekick.
Vierhonderd jaar na de dood van Cervantes, volg zijn leven door deze plekken in Spanje:
Calle de Cervantes 2; Madrid, in de Barrio de las Letras
Het huis van Cervantes in Madrid (Wikimedia Commons) Cervantes verhuisde naar deze locatie in Madrid in 1612, vier jaar voordat hij stierf. De buurt staat bekend als de literaire wijk en was de thuisbasis van vele schrijvers uit die tijd. Het oorspronkelijke gebouw waar de auteur woonde werd afgebroken en herbouwd, zegt Yu, maar het gebouw dat het verving is de thuisbasis van een gedenkplaat met de tekst: "Hier leefde en stierf Miguel de Cervantes Saavedra, wiens vindingrijkheid de wereld bewonderde. Gestorven in 1616 ." Toevallig stierf Cervantes in hetzelfde jaar als William Shakespeare; een filmmaker gelooft dat de twee vrienden waren in Spanje en elkaar hielpen met hun werk.
Museum van de geboorteplaats van Cervantes; Alcalá de Henares
Een bankje buiten het geboorteplaatsmuseum van Cervantes, met Don Quichot en Sancho Panza. (Wikimedia Commons) Gevestigd in het huis waar Cervantes werd geboren en zijn vroege jaren doorbracht, reconstrueert dit museum hoe het was om in de 16e en 17e eeuw te leven. Bezoekers kunnen een verzameling van het werk van de auteur verkennen en een wandeling maken door Alcalá de Henares die de voetstappen van zijn leven volgt, inclusief een stop bij de kapel waar hij werd gedoopt. Er is ook een Cervantes-trein, waar historische acteurs Cervantes-scènes nabootsen voor een treinrit door de stad en gasten overladen met lokaal gebak.
Esquivias; La Mancha
Tras la boda #Cervantes se establece en la casa de los Salazar, que todavía se puede ver en #Esquivias # 400Cervantes pic.twitter.com/aSUOdZUsFS
- 400Cervantes (@ 400Cervantes) 1 april 2016
Cervantes huwde zijn vrouw, Catalina de Palacios, in deze stad in 1584 en zij woonden hier daarna drie jaar samen. Ze was 18 jaar jonger dan hij, en ze waren samen slechts twee maanden voordat haar oom met het paar trouwde. De stad heeft sindsdien zijn huis - waarvan velen geloven dat hij een groot deel van Don Quichot schreef - in een museum veranderd.
Consuegra windmolens; La Mancha
De Consuegra-windmolens. (Wikimedia Commons) Twaalf 'wilde reuzen' met 'enorme armen' staan als grimmige witte schildwachten in het La Mancha-landschap en slaan angst in het hart van Don Quichot. Dit zijn precies de windmolens die het deel van de roman inspireerden waarin de avonturier hen beroemd maakt voor reuzen en hen aanvalt met een aanval op volle snelheid. Elke 16e-eeuwse windmolen is vernoemd naar een deel van de roman. Vier van hen hebben nog steeds de originele werkende machines, en een is de thuisbasis van het jaarlijkse Consuegra Saffron Festival. Bezoekers kunnen allemaal naar binnen lopen om verschillende museumexposities over de auteur en zijn werk te bekijken.
Corral de Comedias de Almagro; Almagro
Het openluchttheater. (Wikimedia Commons) Dit openluchtkomedietheater vertoont sinds de 17e eeuw actief producties. Het werd gebouwd in 1628 direct aan het centrale plein in Almagro. Theaters van dit type werden besteld gesloten in de 18e eeuw, toen de meeste van hen werden gerenoveerd om meer op Italiaanse theaters te lijken. Maar deze werd bewaard en voor andere doeleinden gebruikt, totdat de gemeente Almagro het pand in 1954 kocht en in zijn oude glorie herstelde. Er worden nu bijna elke avond shows gehouden, met optredens van Cervantes weer in de schijnwerpers, net zoals in de oorspronkelijke hoogtijdagen van het theater.
Convento de las Trinitarias Descalzas; Madrid
Begraafplaats van Cervantes. (Wikimedia Commons) In 1616 werd het lijk van Cervantes naar dit klooster gebracht, waar zijn vrouw werd begraven en zijn dochter woonde, om te worden begraven. Hij bleef niet lang - het klooster werd herbouwd in de late 17e eeuw en zijn botten gingen verloren in het proces. Waar hij belandde, bleef een mysterie tot maart 2015, toen onderzoekers zijn botten vonden in een crypte onder het nieuwe kloostergebouw. Cervantes vroeg om begraven te worden in het klooster, dus hij zal een nieuw gebouwd graf op het terrein hebben. Naar verwachting wordt dit jaar geopend voor bezoeken.
