Voordat Pablo Picasso de kunstwereld op zijn kop zette met zijn kubistische meesterwerken, brachten zijn creaties een beslist somberdere sfeer over. Nu kijken onderzoekers met behulp van niet-invasieve beeldvormingstechnieken naar een schilderij uit 1902 uit Picasso, toepasselijk "blauwe periode" genoemd - La Miséreuse Accroupie ( The Crouching Beggar ) - om nieuw inzicht te krijgen in het creatieve proces van de kunstenaar.
Volgens een persbericht, hoewel experts weten dat er sinds 1992 een onderliggend beeld in het schilderij zat, onthulde deze laatste testronde eerder ongeziene details in een overschilderd landschap, evenals een belangrijke compositorische verandering.
In zijn huidige vorm toont The Crouching Beggar een vrouw gewikkeld in zware blauwe en blauwgroene lagen. Haar blik is naar beneden gericht en haar ogen zijn gesloten. Afgezien van haar gezicht, is het lichaam van de vrouw volledig bedekt, maar met behulp van hulpmiddelen zoals infraroodreflectie hyperspectrale en röntgenfluorescentie beeldvorming, het team van experts van Northwestern University, de National Gallery of Art en de Art Gallery van Ontario (die eigenaar is van de Picasso stuk) bleek dat dit niet altijd het geval was.
Het onderliggende geheim van The Crouching Beggar, hun werk onthulde dat Picasso op een bepaald moment voor ogen had dat de bedelaar een schijf in haar onhandig gepositioneerde hand zou grijpen.
Door de nieuwste onthullingen vragen onderzoekers zich af waarom Picasso de hand in zijn definitieve versie heeft uitgeschakeld. In een interview met Nicola Davis van The Guardian, Marc Walton van de Northwestern University, vraagt zich af: "Is het iets dat religieus is, maar dan besluit hij over te schilderen omdat hij de connotatie in dit specifieke schilderij niet wil?"
Kenneth Brummel, assistent-curator moderne kunst in de Art Gallery van Ontario, biedt nog een mogelijke verklaring: Picasso is geïnspireerd door de Spaanse kunstenaar El Greco. Zoals Michelle Z. Donahue van National Geographic schrijft, vond Brummel een schilderij van El Greco uit 1590 tijdens een recente reis naar Spanje. Het werk, getiteld Penitent Magdalene, heeft bijna exact dezelfde handpositie als die van The Crouching Beggar, en zou waarschijnlijk bekend zijn geweest bij Picasso.
"Picasso is op dit moment jong en ambitieus en zou zeggen: Ja, ik ben de El Greco van Spanje, " vertelt Brummel aan Donahue.
Onder deze vroege iteratie van The Crouching Beggar bevindt zich een mysterieus bergscène, dat experts aanvankelijk in 1992 ontdekten. Zoals Katie Langin van het tijdschrift Science destijds verklaarde, was de kennis van dit tweede schilderij beperkt tot röntgenstralingonderzoeken, die onderzoekers ertoe brachten schrijven de bergscène toe aan de Spaans-Uruguayaanse kunstenaar Joaquín Torres-García.
Nu, na het analyseren van de nieuwe bevindingen en het identificeren van het landschap als een afbeelding van Barcelona's Parque del Labertino de Horta, vertelt Brummel Donahue dat experts reden hebben om te geloven dat het schilderij is gemaakt door een onbekend persoon "in de baan van Picasso maar niet in zijn nabije omgeving. ”
Hoewel Picasso het werk van zijn collega-kunstenaar schilderde, lijkt hij er ook door te zijn geïnspireerd. Volgens een persbericht draaide Picasso het landschap 90 graden naar rechts en gebruikte vervolgens de lijnen van de bergen om de rondingen van de rug van de vrouw te vormen.
