In de nabije toekomst zal Tasmanië, de eilandstaat van Australië, de eerste steenkwekerij van steenkwekerijen ter wereld huisvesten - en mogelijk een nieuwe industrie van meerdere miljoenen dollars lanceren.
In tegenstelling tot de Maine kreeft - de populaire Amerikaanse variëteit die afkomstig is van de Atlantische Oceaan - leeft de kreeft, of 'spiny lobster', zoals het ook weet, in warme wateren zoals de Caribische Zee en de Stille Oceaan. Opgemerkt moet worden dat "rock lobster" niet slechts een soort schaaldier is (of gewoon de titel van het lied van een B52, maar een algemene term voor een aantal verschillende, gerelateerde soorten). Op veel plaatsen over de hele wereld is de een of andere soort kreeftskruid de go-to schaaldier tijdens het eten, vooral onder.
Mensen houden van rock lobster. Veel. Zozeer zelfs dat hun aantal in de loop van de jaren is afgenomen in het wild waardoor landen als Australië een quotasysteem moeten afdwingen dat de hoeveelheid die door vissers kan worden ingenomen, beperkt. In het geval van de Australische steenkreeft is het idee om commerciële hoeveelheden in een broederij te produceren tot nu toe vrijwel onmogelijk. De wezens zijn notoir moeilijk om uit eieren te groeien vanwege hun complexe levenscycli - een van de langste larvenontwikkelingen van alle zeedieren - waarvoor in de verschillende vroege stadia van hun leven iets andere groeiomstandigheden nodig zijn.
Maar onderzoekers van het University of Tasmania Institute for Marine and Antarctic Studies (IMAS), gevestigd in Hobart, hebben ontdekt hoe de wezens in speciale tanks kunnen worden gekweekt, met behulp van een bepaald dieet en hygiënepraktijken die meer dan 15 jaar nodig hadden om te perfectioneren, volgens naar de krant Mercurius . De details van de technologie worden door de onderzoekers dicht bij het vest gehouden, maar we weten wel dat het een gesloten-lussysteem gebruikt met tanks van 10.000 liter die het water recirculeren en zuiveren, dat het de tijd verkort die de kreeften in hun larven doorbrengen fase, en dat er geen antibiotica worden gebruikt in het proces.
In tegenstelling tot de commerciële productie van steenkreeft in Indonesië en Vietnam, die jonge, in het wild gevangen kreeften als stam gebruikt, zal de Australische onderneming de eerste ter wereld zijn die begint met eieren, wat betekent dat het de aanvoer in het wild niet zal verminderen —Kreeften kunnen maar liefst een half miljoen eieren per keer produceren (uiteraard zullen in het wild niet allemaal de volwassenheid bereiken). Hoewel de Maine-kreeft en zijn naaste familielid, de Europese kreeft, niet per se gekweekt zijn, zijn er enkele broederijen in de VS en Europa die ze laten groeien uit larven en de jonge exemplaren in het wild vrijlaten waar ze vervolgens worden gevangen zodra ze aankomen rijpheid.
PFG Group, een Tasmaanse fabrikant van maritieme apparatuur, heeft $ 10 miljoen (ongeveer $ 8 miljoen US) in het project geïnvesteerd in een spin-off bedrijf van de universiteit en is van plan een commerciële broederij te bouwen die volgens planning in 2021 operationeel zal zijn. News.com.au. De jonge steenkreeften kunnen vervolgens worden overgebracht naar faciliteiten over de hele wereld, waar ze kunnen worden gekweekt tot marktgrootte.
"Ik denk absoluut dat het een miljardenindustrie in Australië zou kunnen zijn - kreeftenproductie op het land tot tientallen, zo niet honderden miljoenen dollars, " vertelde PFG-topman Michael Sylvester onlangs aan de Australische krant. "Er is een enorme exportmogelijkheid, meerdere extra banen in Australië en hoogwaardige wetenschap."
China is een enorme markt voor steenkreeft (ongeveer 95 procent van de vangst van de Amerikaanse westkust daar), dus de Aussies hopen dat ze kunnen profiteren van de aanhoudende vraag.
Meer verhalen van Modern Farmer:
- Zal de grootste viskwekerij van het land daadwerkelijk veilig zijn?
- Viskwekerijen dragen bij aan de stijgende zeespiegel
- Beste moderne boer: is de viskwekerij duurzaam?
