Na de inhuldiging van president Donald Trump aanstaande vrijdag kwamen minstens 3, 3 miljoen Amerikanen bijeen voor marsen in het hele land, achter oproepen voor een vrouwenmars in Washington - hoewel de bijeenkomsten zich uiteindelijk naar vele steden over de hele wereld verspreiden. Alleen al in Washington, DC, waren de schattingen van de menigte ongeveer 500.000, waarbij demonstranten opriepen tot gendergelijkheid, bescherming voor immigranten, rechten van minderheden en LGBTQ en toegang tot gezondheidsdiensten voor vrouwen.
Maar het was niet de eerste keer dat grote menigten vrouwen eisen van de overheid bleken te stellen. Op 3 maart 1913, een dag vóór de inhuldiging van Woodrow Wilson, daalden meer dan 5.000 vrouwen naar Washington om te vechten voor de stemming. Sommigen kwamen te voet, anderen te paard, anderen in wagons. Er waren kostuums en plakkaten en ongeveer een half miljoen toeschouwers stonden langs de straten. Onder de marsers bevonden zich journalist Nellie Bly, activist Helen Keller en actrice Margaret Vale - die ook de nicht was van de inkomende president (die geenszins een bondgenoot was van de verkiezingsbeweging; hij zei ooit dat vrouwen die in het openbaar spraken hem een gekoeld, geschandeerd gevoel ”). Ondanks dat de menigte door de menigte werd lastiggevallen en lastiggevallen, was de mars enorm memorabel; zes jaar later keurde het Congres het 19e Amendement goed, waardoor de franchise werd uitgebreid tot vrouwen in het hele land.
Duik in de vergeten leden van de originele Women's March met de naderende mars op Washington onder leiding van vrouwen. Van jonge 'militanten' die hun tactiek hebben geleerd van Britse suffragisten tot Afro-Amerikaanse activisten die hun strijd op meerdere fronten hebben gevoerd, deze vrouwen bewijzen dat het vragen om respect vaak niet genoeg is. Zoals Sojourner Truth zei: "Als vrouwen meer rechten willen dan ze hebben, waarom nemen ze ze dan niet gewoon en praten ze er niet over?"
Inez Milholland
Inez Milholland (Wikimedia Commons) Suffragist, pacifist, oorlogscorrespondent en aristocraat, de reputatie van Inez Milholland als schoonheid werd geëvenaard door haar vasthoudendheid. Opgegroeid in New York en Londen, maakte Milholland een vroege naam voor zichzelf in kieskringen door 'Stemmen voor vrouwen' te schreeuwen via een megafoon uit een bovenverdiepingsvenster tijdens een campagneparade voor president Taft in 1908. Na zijn afstuderen aan Vassar in 1905, solliciteerde ze naar de graduate school en werd ze door verschillende Ivy League-universiteiten afgewezen op basis van haar geslacht, voordat ze uiteindelijk toelating kreeg tot de New York University om rechten te studeren. Ze gebruikte de graad om te pleiten voor arbeidshervorming en werknemersrechten.
Milholland stond helemaal aan het hoofd van de verkiezingsmars, gekleed in een lange cape en berijdend op een wit paard. Ze maakte een opvallende figuur en toonde aan dat suffragisten jong en mooi konden zijn in een tijd waarin 'suffragists werden bespot omdat ze vrouwelijk waren en geen respect hadden.' Na de mars bleef Milholland pleiten voor vrouwenrechten tot haar vroegtijdige dood in 1916 op 30-jarige leeftijd, waar ze op het podium ineenstortte tijdens een verkiezingsevenement in Los Angeles. De laatste woorden van de toespraak: "Mr. President, hoe lang moeten vrouwen op vrijheid wachten? '
Lucy Burns
Lucy Burns (Wikimedia Commons) In een vergadering die bijna voorbestemd leek, ontmoette de in Brooklyn geboren Lucy Burns suffragist Alice Paul op een politiebureau in Londen, beide gearresteerd wegens protest. De twee begonnen te praten nadat Paul merkte dat Burns een speld van de Amerikaanse vlag droeg en ze medelijden hadden met de flauwe stem van Amerika in vergelijking met de agressievere Britse campagne voor de stemming. De twee organiseerden vervolgens samen de Women's Suffrage maart van 1913.
Burns was ook de oprichter van de National Woman's Party, een militante vleugel van de beweging die technieken had geleend die Burns in Londen had geleerd, waaronder hongerstakingen, gewelddadige botsingen met autoriteiten en gevangenisstraffen. Ze zou uiteindelijk meer tijd in de gevangenis doorbrengen dan elke andere suffragist. Maar ze gaf haar carrière in agressief activisme in 1920 op, nadat de vrouwenstemming was gewaarborgd, en bracht de rest van haar leven door met werken voor de katholieke kerk.
Dora Lewis
Dora Lewis (Wikimedia Commons) Net als Lucy Burns was Dora Lewis niet iemand die confrontatie of gevangenisstraf uit de weg ging. De rijke weduwe uit Philadelphia was een van de eerste aanhangers van Alice Paul en diende in meerdere uitvoerende commissies van de Nationale Vrouwenpartij. In november 1917, terwijl protesteerden tegen de gevangenisstraf van Alice Paul, werden Lewis en andere suffragisten gearresteerd en veroordeeld tot 60 dagen in het beruchte Occoquan Workhouse. Lewis en andere gevangenen voerden een hongerstaking uit en eisten te worden erkend als politieke gevangenen, maar hun staking werd al snel afschuwelijk toen de bewakers de vrouwen begonnen te slaan. In wat later de 'Nacht van Terreur' zou worden genoemd, werden Lewis en anderen geboeid en gedwongen gevoed met buizen die in hun neus werden geduwd. Lewis beschreef zichzelf als "hijgend en verstikkend van de doodsangst" en zei: "alles werd zwart toen de vloeistof begon binnen te stromen." Ondanks haar traumatische ervaringen in de gevangenis bleef Lewis actief in de beweging totdat het stemrecht was gewaarborgd.
Mary Church Terrell
Mary Church Terrell (Wikimedia Commons) Mary Church Terrell werd geboren uit voormalige slaven in Memphis, Tennessee en was een vrouw met veel primeurs. Ze studeerde aan het Oberlin College in Ohio en werd in 1884 een van de eerste Afro-Amerikaanse vrouwen die een universitaire graad behaalde. Ze behaalde vervolgens haar master en werd vervolgens de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die werd benoemd in een schoolbestuur. Haar echtgenoot, een advocaat genaamd Robert Heberton Terrell, was Washington, DC's eerste Afro-Amerikaanse gemeentelijke rechter.
Maar voor al haar prestaties worstelde Terrell met deelname aan nationale vrouwenorganisaties, die vaak Afro-Amerikaanse vrouwen uitsluiten. Tijdens een toespraak voor de National American Woman Suffrage Association (NAWSA) in 1904 eiste Terrell: "Mijn zussen van het dominante ras, komen niet alleen op voor de onderdrukte seks, maar ook voor de onderdrukte race!" de mars, werd een charter lid van de NAACP en hielp de segregatie in restaurants van Washington te beëindigen door een restaurant aan te klagen dat weigerde service te verlenen aan Afro-Amerikaanse klanten.
Ida B. Wells
Ida B. Wells (Wikimedia Commons) Net als Mary Church Terrell combineerde Ida Wells haar suffragistische activiteiten met burgerrechten. In het begin van haar carrière als activiste vervolgde ze met succes de Chesapeake & Ohio Railroad-onderneming omdat ze haar met geweld uit het eersteklas gebied naar de gekleurde auto had verplaatst; het Hooggerechtshof van Tennessee heeft haar overwinning kort daarna, in april 1887, teruggedraaid. Ze werkte voornamelijk als journalist onder de pseudoniem 'Iola', en schreef redactionele artikelen over armoede, ontferming en geweld tegen Afro-Amerikanen. In 1892 werd een van haar vrienden gelyncht nadat hij zijn winkel tegen aanvallen had verdedigd en in haar verdriet en woede veranderde ze haar pen in lynchings.
Op de mars van 1913 kregen Wells en andere Afro-Amerikaanse vrouwen te horen dat ze zouden worden gescheiden van de hoofdgroep en aan het eind zouden marcheren. Wells weigerde, wachtte tot de processie begon en trad vervolgens toe tot het vrouwenblok dat haar staat vertegenwoordigde.
Katherine McCormick
Katherine McCormick (Wikimedia Commons) Hoewel intensief actief in de vrouwenbeweging (soms dienend als penningmeester en vice-president van NAWSA), strekt de erfenis van Katherine McCormick zich veel verder uit dan het stemrecht. De inheemse Chicago zag haar vader sterven aan een fatale hartaanval toen ze pas 14 was, en haar broer stierf aan spinale meningitis toen ze 19 was, wat haar aanzet om biologie te studeren. Ze schreef zich in bij het Massachusetts Institute of Technology en behaalde haar BS in de biologie in 1904, nadat ze had meegespeeld met de administratie over haar weigering om een hoed in het laboratorium te dragen (hoeden waren vereist voor vrouwen) en zei dat het brandgevaar opleverde. Vele jaren later schonk McCormick een deel van haar erfenis aan MIT zodat ze vrouwelijke slaapzalen konden bouwen en de inschrijving van vrouwen konden stimuleren.
McCormick was ook een belangrijke speler bij het maken van de pil. Na een ontmoeting met wetenschapper Gregory Pincus in 1953 om te discussiëren over het maken van een oraal anticonceptiemiddel, begon ze jaarlijkse bijdragen te leveren van meer dan $ 100.000 om te helpen met de kosten van onderzoek. Ze smokkelde ook illegale diafragma's uit Europa, zodat ze konden worden verspreid in de gezondheidsklinieken van vrouwen. Haar bijdragen bleken van onschatbare waarde en de anticonceptiepil kwam in 1960 op de markt. Toen McCormick stierf in 1967 bewees ze haar toewijding aan vrouwenrechten en liet ze $ 5 miljoen over aan Planned Parenthood.
Elizabeth Freeman
Elizabeth Freeman (Wikimedia Commons) Net als andere suffragists die tijd in Engeland doorbrachten, werd Elizabeth Freeman gegalvaniseerd door herhaalde ontmoetingen met wetshandhaving en meerdere arrestaties. Ze veranderde de moeilijke ervaringen in voer voor speeches en pamfletten en werkte samen met stemorganisaties in de Verenigde Staten om hen te helpen meer media-aandacht te krijgen. Freeman was een meester in het manipuleren van openbare ruimtes voor publiciteit, zoals spreken tussen prijsrondes of in de film. In de zomer van 1912 voerde ze campagne door Ohio, reed ze met een wagen en stopte ze in elke stad langs haar route om literatuur uit te delen en met nieuwsgierige toeschouwers te praten. Ze gebruikte dezelfde techniek tijdens de mars. Gekleed als een zigeuner reed ze haar wagen langs de menigte en probeerde, zoals altijd, haar publiek te betrekken.
Crystal Eastman
Crystal Eastman (Wikimedia Commons) Crystal Eastman, een andere afgestudeerde van Vassar zoals Lucy Burns, bracht het grootste deel van haar leven door met vechten voor vrouwenrechten, lang nadat ze het recht hadden gekregen om te stemmen. Ze nam ook deel aan arbeidsactivisme (het schrijven van een studie met de naam 'Arbeidsongevallen en de wet' die hielp bij het creëren van compensatiewetten voor werknemers) en was voorzitter van de New Yorkse tak van de Woman's Peace Party. Eastman organiseerde in 1919 een feministisch congres om gelijke werkgelegenheid en anticonceptie te eisen en na de ratificatie van het 19e amendement schreef Eastman een essay getiteld "Nu kunnen we beginnen." Het schetste de noodzaak om de wereld zo te organiseren dat vrouwen "een kans om hun oneindig gevarieerde gaven op oneindig gevarieerde manieren uit te oefenen, in plaats van te worden bestemd door het ongeluk van hun geslacht. ”Het essay resoneert nog steeds vandaag in zijn oproep voor gendergelijkheid in het huis, financiële steun voor moederschap, vrouwelijke economische onafhankelijkheid en vrijwillig moederschap .
