Je zou denken dat Richard Misrach de foto's op deze pagina's heeft gemaakt terwijl hij over verschillende stranden over de hele wereld zweefde. Maar hij schoot ze allemaal neer vanuit hetzelfde hoogbouwhotel in Hawaii. Misrach, een 59-jarige fotograaf van beeldende kunst bekend om zijn baanbrekende werk met kleuren en niet-verwarrende beelden van het verwoeste Amerikaanse Westen, zegt dat hij genoot van het verheven perspectief vanaf de balkons van het hotel: "Ik heb er altijd aan gedacht als een god in de ogen bekijken, naar beneden kijken en deze verbazingwekkende menselijke interacties zien. "
gerelateerde inhoud
- Verwoesting van bovenaf
Hoewel het verband misschien niet duidelijk is, werden zijn foto's van mensen die ontspannen en spelen diep beïnvloed door de gebeurtenissen van 11 september 2001. Die ochtend was Misrach, die in Berkeley, Californië woont, toevallig in Washington DC, dat werd geschud door de aanval op het Pentagon, en hij was bezorgd over zijn zoon, Jake, toen een eerstejaarsstudent aan de New York University. Hij bereikte uiteindelijk Jake en kon een paar dagen later naar Manhattan rijden. "Ik ging 's nachts voorbij blokkades en kwam de stad binnen, " zegt hij. "Er viel nog steeds as uit de lucht. Het was echt griezelig. Ik vond Jake en nam hem mee naar het huis van een vriend buiten de stad."
Na zijn terugkeer in Californië besloot Misrach door te gaan met een geplande reis met zijn vrouw, Myriam, naar Hawaï, waar ze vaak op vakantie waren geweest. Maar hij werd 'achtervolgd door de hele ervaring in New York', zei hij aan het Art Institute of Chicago (de organisator van de show). "Het veranderde de manier waarop ik naar alles keek." Dus zelfs zijn foto van een alleenstaand koppel op een strand kan vaag verontrustend zijn: hun isolatie onderstreept hun kwetsbaarheid, en het gezichtspunt van de fotograaf op lange afstand is duidelijk dat van iemand die kijkt . Het is geen toeval dat de titel Misrach aan de tentoonstelling en het boek met foto's die gedurende vier jaar in Hawaii zijn genomen, 'On the Beach' is, uit de Nevil Shute-roman uit 1957 over het leven na een nucleaire holocaust.
De foto's zijn in één woord verbluffend: de grootste maat 6 bij 10 voet en zijn zo gedetailleerd dat je de koppen in de krant van een strandbezoeker kunt lezen. Om de foto's te maken, gebruikte Misrach een beeldcamera met negatieven van 8 bij 10 inch, die, zegt hij, "u een niveau van definitie geven dat u nooit zou krijgen met een camera van 35 millimeter." Hij scande de negatieven in een computer en verwijderde soms mensen digitaal, waardoor het gevoel van isolatie groter werd. Toen hij tevreden was met een beeld, werd het verbrand met lasers op fotopapier dat vervolgens een chemisch ontwikkelingsproces doormaakte.
Deze dubbelzinnige foto's lijken een afwijking te zijn van zijn bekendste serie, waaronder de politiek openlijke "Cancer Alley" van 2000, die industriële vervuiling langs de rivier de Mississippi blootlegde, en zijn 1990 "Bravo 20" over de verwoestende milieueffecten van bomtesten op een US Navy-bereik in Nevada. De strandafbeeldingen 'lijken veel mooier, bijna op een manier die zachter is dan sommige van zijn andere werk', zegt Sarah Greenough, curator fotografie bij de National Gallery of Art in Washington, DC, waar de show tot 1 september te zien is, voordat hij naar de Henry Art Gallery in Seattle en het High Museum of Art in Atlanta verhuisde. "Nadat je ze een tijdje hebt bekeken, zijn ze echter nauwelijks zacht. Er is echt iets heel onheilspellends aan de hand."
Misrach zegt dat het nieuwe werk een stuk is met zijn focus op mens en milieu. Maar, zegt hij, "het gaat veel meer over onze relatie met het grotere sublieme beeld van dingen."
Kenneth R. Fletcher is de redactiestagiair van het tijdschrift.
