De legende wil dat het gooien van munten over je schouder in de Trevifontein van Rome ervoor zorgt dat je op een dag een nieuwe reis naar de stad maakt. Bezoekers willen zo graag aan de traditie deelnemen dat elk jaar ongeveer $ 1, 7 miljoen aan verandering in de 18e-eeuwse fontein wordt gegooid. Jarenlang ging dat geld naar een katholieke liefdadigheidsinstelling genaamd Caritas, die de armen helpt - en dat zal het blijven doen, verzekerde de burgemeester van Rome inwoners, nadat berichten de ronde hadden gedaan dat de gemeenteraad van plan was om aanspraak te maken op de fondsen.
De verwarring en controverse vloeiden voort uit een gelekt document dat suggereert dat het bestuur van Virginia Raggi, een populistische politicus die in 2016 de eerste vrouwelijke burgemeester van Rome werd, volgens ABC News van plan was het geld te gebruiken om de stadsinfrastructuur te versterken .
Raggi heeft de afgelopen maanden kritiek gekregen omdat het de omstandigheden zoals overvolle vuilnisbakken, gapende gaten en zelfs exploderende bussen niet kon verbeteren. In 2017 bracht haar administratie het idee om Trevi-middelen naar de stad te verplaatsen, maar het plan werd een jaar uitgesteld nadat critici het hadden veroordeeld. Eind december keurde de gemeenteraad van Rome een voorstel goed om het geld te gebruiken voor infrastructuur- en monumentenonderhoud. De burgemeester had dinsdag om een vergadering gevraagd om de laatste hand te leggen aan de verdeling van het geld.
Maar voordat dat kon gebeuren, publiceerde Avvenire, een aan de katholieke kerk gelieerde publicatie, een artikel waarin de bureaucratie van de stad werd aangeklaagd om "de munten van de armen" weg te nemen van Caritas. Volgens Al Jazeera beschrijft het artikel enkele manieren waarop Caritas Trevi-fonteinfondsen gebruikt sinds het in 2001 begon met het ontvangen ervan: het ondersteunt bijvoorbeeld soepkeukens, een centrum voor daklozen en andere programma's voor sociale bijstand.
"We hadden deze uitkomst niet voorzien, " vertelde Caritas-directeur pater Benoni Ambarus tegen Avvenire, volgens een vertaling van de BBC . "Ik hoop nog steeds dat het niet definitief zal zijn."
Het katholieke nieuwsagentschap meldt dat Raggi vervolgens de Italiaanse media heeft verteld dat haar administratie Caritas nooit geld zal wegnemen. Sommigen beweren dat ze "teruggaat" naar haar oorspronkelijke bedoelingen, maar Raggi beweerde dat het nieuwe plan alleen een wijziging inhield van het bureau dat verantwoordelijk was voor het schoonmaken en tellen van de munten van de fontein. Die taak werd eerder uitgevoerd door Caritas-vrijwilligers, maar zal nu worden uitgevoerd door ACEA, het nutsbedrijf van Rome.
"Wat betreft de uitgifte van de munten, bevestig ik dat ze naar het goede doel zullen blijven gaan, " zei Raggi, volgens het Katholieke Nieuwsagentschap . "Niemand heeft ooit overwogen ze weg te nemen."
