In 2016 schreef Christopher Boyle, universitair hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Exeter, samen een kort essay over de waarde van liegen over de kerstman. "Maar volwassenen zijn niet bedoeld om te liegen! Je bent je er echter van bewust dat ze dat hebben gedaan, dus als kind moet je ook bedenken waar ze nog meer over hebben gelogen ... Als ze in staat zijn te liegen over iets zo speciaal en magisch, kunnen ze dan vertrouwde erop door te gaan als de bewakers van wijsheid en waarheid? " vroeg het stuk, dat in Lancet Psychiatry liep.
Het is niet verwonderlijk dat Boyle, nadat het was gepubliceerd, van veel mensen hoorde die zeiden (spoiler alert) leren dat St. Nick fictief was, de oorzaak van enkele zeer reële vertrouwenskwesties werd.
Zoals Sarah Sloat bij Inverse meldt, is Boyle terug met een nieuw onderzoek dat enig inzicht biedt in hoe lang kinderen in Kris Kringle geloofden, hoe het hen persoonlijk beïnvloedde en of hun desillusie met het leven begon op de schoot van een vrolijke leugen gekleed in een jas met rode vacht.
Hoewel de Exeter Santa Survey nog steeds loopt en niet zal worden gepubliceerd tot 2019, in de geest van het seizoen van leugens, heeft Boyle voorlopige gegevens vrijgegeven van 1200 respondenten van over de hele wereld. De enquête vraagt de deelnemers om na te denken over hun jeugdherinneringen aan de kerstman, hun geloof in de hele Noordpool-samenzwering en hoe het vinden van de waarheid hun leven heeft beïnvloed.
Volgens de vrijgegeven bevindingen gelooft het gemiddelde kind in Engeland pas rond de leeftijd van 8 in Santa te geloven, terwijl Schotse rugrats volhouden tot ze iets meer dan 8 en een half zijn. (Boyle breekt het Amerikaanse gemiddelde niet uit, maar uit een klein onderzoek dat 40 jaar geleden werd gehouden, bleek dat 75 procent van de 8-jarigen in de VS niet langer geloofde, dus neem dat zoals je wilt.) In een gegevenspunt dat voogden zou moeten maken let op, ongeveer 65 procent van de respondenten zei dat ze een tijdje met de kerstman bleven spelen, zelfs nadat ze zich realiseerden dat het niet waar was.
Toen de grote onthulling plaatsvond, zeiden 56 mensen dat dit geen invloed had op hun vertrouwen in volwassenen. Ongeveer 33 procent was echter overstuur door de onthulling: 15 procent voelde een echt gevoel van verraad door hun ouders en 10 procent voelde zich boos.
Wat de ouders betreft, zegt meer dan 70 procent dat ze graag meegaan met de kerstoptocht, terwijl de rest zegt dat ze ervoor hebben gekozen de grootste leugen die ooit is verteld niet te plegen. Uit het onderzoek bleek ook dat 31 procent van de ouders direct tegen hun kinderen liegt als ze vragen of de kerstman echt is, terwijl 40 procent zei dat ze de waarheid erkenden als ze er direct om gevraagd werden.
In het persbericht legt Boyle uit dat kinderen om verschillende redenen het verhaal van de man in de schoorsteen beginnen te ondervragen. "De belangrijkste oorzaak is de toevallige of opzettelijke acties van ouders", zegt hij. Anderen begonnen te beseffen dat het verhaal niet helemaal klopte naarmate ze ouder werden.
Een deelnemer leerde de waarheid toen ze hun vader - die in de release werd beschreven als "aangeschoten" - hoorde midden in de nacht geschenken laten vallen. Anderen vonden cadeautjes of hun brieven aan de kerstman in de kamer van hun ouders of merkten een aantal verrassende overeenkomsten op tussen het handschrift van de kerstman en het handschrift van hun eigen relaties. Anderen waren gedesillusioneerd door winkellabels op hun cadeautjes te vinden of te ontdekken dat een bezoekende kerstman iemand was die ze kenden gekleed in een pak.
Anderen, vond Boyle, werden creatief: ze zetten kerstvallen rond hun huis, plaatsten geheime brieven aan de Noordpool en begonnen zelfs met het ontmaskeren van de fysica van het geschenk van de nacht, een palooza. Anderen namen een meer filosofische weg en vroegen zich af waarom, als de Kerstman zo goed was, hij niet alleen een einde maakte aan de armoede in de wereld in plaats van Barbie Corvettes uit te delen? Sommigen zeiden dat hun ouders werden gedwongen om hen de waarheid te vertellen, omdat het idee dat de kerstman hun huis binnenkwam hen zo bang maakte dat ze niet konden slapen (wat waarschijnlijk de meest redelijke reactie is).
Dus waarom geven zoveel ouders zich over aan de Santa Charade? Blijkt dat veel mensen verlangen naar de eenvoudiger tijd die ze in Ol 'Rosy Cheeks geloofden. Terwijl 50 procent van de respondenten zei dat ze het prima vonden om niet in Santa te geloven, zei 34 procent dat ze wensten dat ze nog steeds geloofden. Dat is iets Boyle en zijn co-auteur geestelijke gezondheid onderzoeker Kathy McKay aan de Universiteit van New England in Australië, gesteld in hun essay van 2016, getiteld "It's a Wonderful Lie".
"De volharding van fandom in verhalen als Harry Potter, Star Wars en 'Doctor Who' tot ver in de volwassenheid toont dit verlangen aan om opnieuw kort in de kindertijd te komen, " zei McKay in een release. "Veel mensen verlangen naar een tijd waarin verbeelding werd geaccepteerd en aangemoedigd, wat misschien niet het geval is in het volwassen leven."
“Zou het kunnen dat de hardheid van het echte leven de creatie van iets beters vereist, iets om in te geloven, iets om op te hopen in de toekomst of om lang geleden terug te keren naar een verloren gewaande jeugd in een melkwegstelsel ver weg ? ”Schrijven ze in het essay.
In werkelijkheid zijn culturen met een Santa-cadeau-traditie relatief gemakkelijk van de grond gekomen. De psychologische littekens achtergelaten door een vreedzame heilige die Hatchimals uitdeelt, kunnen niet erger zijn dan die veroorzaakt door de angstaanjagende Krampus of de Catalaanse traditie volgen van het slaan van een arm, glimlachend kerstlogboek totdat het cadeautjes en een stinkende haring pept en vervolgens levend verbrandt .
