Olympische mascottes Londen Wenlock en Mandeville. Foto: LOCOG
De Olympische Zomerspelen 2012 in Londen zullen de eerste keer zijn dat Saoedische vrouwelijke atleten kunnen concurreren. Volgens de Associated Press,
De discussies over het sturen van vrouwen naar de spellen zijn in het geheim gewikkeld uit angst voor een terugslag van het krachtige religieuze establishment en de diep traditionele samenleving waarin vrouwen ernstig beperkt zijn in het openbare leven en zelfs niet mogen rijden. Er zijn geen geschreven wetten die vrouwen uitsluiten van deelname aan sport in Saoedi-Arabië, de thuisbasis van de heiligste heiligdommen van de islam, hoewel het weglaten van vrouwelijke atleten uit het team is geworteld in conservatieve tribale tradities en religieuze opvattingen.
Reuters meldt dat Dalma Malhas, een paardensport die deelnam aan de junior Olympische Spelen van 2010, de 'meest waarschijnlijke vrouwelijke kandidaat van het land' is. Toch meldt de Atlantische Oceaan dat Malhas niet in aanmerking komt omdat haar paard gewond is geraakt. Volgens het AP moet het IOC de vrouwen mogelijk speciale toegang tot de Spelen verlenen, omdat ze 'mogelijk niet voldoen aan de internationale kwalificatienormen'.
De Olympische Spelen van 1900 in Parijs waren de eerste keer dat vrouwen aan de spelen mochten deelnemen.
Meer van Smithsonian.com:
Laat het spel beginnen
Olympische atleten die opkwamen
Waarom worden de Olympische records van Jim Thorpe nog steeds niet herkend?
