Hoe nu bruine koe? Die vraag wordt meestal alleen gesteld tijdens de verkiezingspraktijk, maar bezoekers van een boerderij in de Alpen kunnen het stellen en het ook menen - terwijl ze bovenop een traditionele Zwitserse koe rijden.
Op Bolderhof Farm in Hemishofen, Zwitserland, nemen bezoekers deel aan koetrekking, een gelegenheid om op een melkkoe te klimmen en door de rivieren en bossen van het laagland van de Rijn te rijden. Ruiters kunnen kiezen tussen een rit van anderhalf uur en een excursie van een halve dag van vier uur door het Alpenlandschap.
Als het idee belachelijk klinkt, is het omdat het een gek begin had. Zoals Stephanie Rickenbacher, die gastrelaties op de boerderij verzorgt, vertelt aan Smithsonian.com, het begon allemaal toen boerinster Heinz Morgenegg zich afvroeg wat een luie koe zou doen als hij op haar rug zou klimmen terwijl ze op de grond lag. Hij probeerde het, maar de koe deed niets - behalve het idee voor de koeritten op gang brengen. Dat was jaren geleden; nu komen mensen van over de hele wereld om een wandeling door de runderen te maken op de boerderij.
De eerste stap naar succesvol koeien rijden is een speeddatesessie met de kudde waar volwassenen en kinderen de koeien ontmoeten en elkaar leren kennen - Morgenegg is een groot voorstander van een goede relatie tussen koeien en hun ruiters. Zodra koeien en mensen zich op hun gemak voelen, moeten gasten een helm op en de koeien uit de kraal leiden. Dan is het tijd om omhoog te klimmen.
Als je eenmaal op je koe zit - of het nu Umbra, Oklahoma, La Paloma of een ander is - is het tijd om te gaan loeien. Verwacht echter niet dat je in draf vertrekt. Terwijl een paard (meestal) reageert op de voorkeur van de ruiter, kiezen de koeien op Bolderhof hun eigen tempo, wat volgens Rickenbacher "tussen langzaam en zeer langzaam" is. De rit is rustig en stil, waardoor ruiters kunnen genieten van stressvrije momenten in de schoonheid van de Alpen. Het heeft voordelen om een koe op te zadelen in plaats van een paard: koeien geven niet echt om het soort dingen dat een paard kan schrikken. "Als er iets om je heen gebeurt, staat de koe stil en kijkt", zegt Rickenbacher.
De grootste uitdaging voor trekkers van koeien zijn stilstaande ritten vanwege wat bijzonder lekker gras of maïs langs de route - een probleem dat kan worden opgelost met een paar huisdieren en leuke woorden tegen de koe. In het ergste geval moet u misschien uitstappen en de vaars wegleiden van de afleiding.
Cowboys en cowgirls keren op alle reizen terug naar de boerderij voor een verfrissing in picknickstijl van biologisch vlees, kaas, brood en wijn. En als u niet genoeg ontspande tijdens de koetrek, heeft Bolderhof verschillende andere ervaringen om uit te proberen. Bezoekers kunnen de koeien melken, hout zagen, de kudde waterbuffels van de boerderij bekijken, kaas maken en zelfs deelnemen aan een olympische boerderijwedstrijd. Het boerderij-restaurant biedt biologische gerechten van eigen gerechten. Na het diner kunnen gasten zich in een strobed oprollen of naar de bovenste verdieping gaan van een silovormig gebouw met een uitschuifbaar dak, een uitzicht op de sterren over het nabijgelegen Hemishofen en het geluid van koeien die beneden fluiten.
