Tussen 2300 en 2500 jaar geleden, in het Altai-gebergte in Siberië, liep een man een ernstig hoofdletsel op. Er wordt aangenomen dat hoofdletsel hem met een bloedstolsel tussen zijn hersenen en zijn schedel heeft achtergelaten. Waarschijnlijk zou hij daarna intense hoofdpijn en bewegingsproblemen hebben gehad. Hij zou hebben overgegeven, meer dan een persoon zou moeten. En dus, misschien in een poging om hem te genezen, zonder enige kennis of hulpmiddelen die beschikbaar is voor moderne neurochirurgen, werd een groot gat in zijn schedel gebeiteld.
gerelateerde inhoud
- Het idee dat chirurgen hun handen wassen is slechts 151 jaar oud
Ondanks dat, met een blijvend gat in zijn hoofd, overleefde de man.
We weten dit omdat zijn schedel, vorig jaar ontdekt in Siberië, tekenen van genezing vertoont over de gebroken botten. Het werd gevonden en geanalyseerd samen met twee andere schedels uit dezelfde periode die ook tekenen van trepanatie vertonen, de oudste bekende vorm van neurochirurgie. Nu, zoals gemeld door de Siberian Times, zegt een team van neurochirurgen, antropologen en archeologen dat ze - dankzij een reeks praktische experimenten - een duidelijker beeld hebben van hoe dergelijke vroege medische prestaties werden bereikt.
Het team van het Instituut voor Archeologie en Etnografie van de Russische Academie van Wetenschappen bestudeerde eerst elke schedel onder een microscoop om het instrument af te leiden dat waarschijnlijk werd gebruikt om stukjes bot los te maken. Ze concludeerden uiteindelijk dat een enkel soort gereedschap - een bronzen mes - werd gebruikt om de gaten in twee fasen te maken, legt de Siberian Times uit, onder verwijzing naar neurochirurg Aleksei Krivoshapkin:
Eerst verwijderde een scherp snijgereedschap de oppervlaktelaag van het bot voorzichtig zonder de schedel zelf te perforeren. Vervolgens werd met korte en frequente bewegingen een gat in de schedel gesneden.
Professor Krivoshapkin zei: 'Alle drie trepanaties werden uitgevoerd door te schrapen. Van de sporen op het oppervlak van de bestudeerde schedels, kunt u de opeenvolging van acties van de chirurgen tijdens de operaties zien.
'Het is duidelijk te zien dat de oude chirurgen heel precies en zelfverzekerd waren in hun bewegingen, zonder sporen van onbedoelde chips, die heel natuurlijk zijn bij het snijden van bot.'
Een archeoloog maakte een replica van het soort mes dat waarschijnlijk werd gebruikt. Vervolgens probeerde Krivoshapkin de 2300-jarige operatie te repliceren met behulp van een moderne schedel (natuurlijk niet langer aan een persoon bevestigd). Volgens The Siberian Times kostte het hem 28 minuten en wat aanzienlijk elleboogvet om de taak te volbrengen, maar de resultaten "bleken overeen te komen met die bij de oude patiënten."
Het team merkt op dat de mensen van de Pazyryk-stam, waartoe de Altai-bergschedels behoorden, bekwaam waren in het werken met dierenbotten om verschillende gereedschappen en objecten te maken. Die kennis hielp hen waarschijnlijk bij hun chirurgische pogingen op mensen, hoewel de betrokken archeologen denken dat de cultuur mogelijk ook is geholpen door enkele medische leringen uit het oude Griekenland.
Hoewel wetenschappers nu de technieken van vroege trepanatie in Siberië beter begrijpen, blijft er één vraag onbeantwoord: hadden de oude patiënten enige vorm van anesthesie om hen te helpen door de ongetwijfeld pijnlijke ervaring van het laten openknippen van hun hoofd? We kunnen hopen dat ze dat deden, maar botmonsters bieden geen sluitend inzicht in dergelijke mysteries.
