Een nieuwe op kunststof gebaseerde verlichtingstechnologie produceert een consistente, stille witte gloed die een lust voor de ogen is. Afbeelding door Ken Bennett, fotograaf Wake Forest University
De kans is groot dat je ergens vandaag op een kantoor, klaslokaal of werkplek zat, verlicht door constant zoemende fluorescerende lampen. Hoewel ze al lang favoriet zijn bij degenen die gebouwen ontwerpen voor hun energie-efficiëntie, worden fluorescentielampen verafschuwd door degenen die erin zitten vanwege het feit dat ze neuriën, flikkeren met een nauwelijks waarneembare snelheid en een verontrustend effect afgeven groene tint.
Terwijl we op zoek zijn naar vervangingen voor de nu uitgefaseerde gloeilamp, biedt een groep onderzoekers van Wake Forest University een mogelijke oplossing. Zoals ze gisteren beschreven in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Organic Electronics, hebben ze een technologie gebruikt die veld-geïnduceerde polymeerelektroluminescentie (FIPEL) wordt genoemd om een constant, energiezuinig, zacht wit licht te produceren.
"Mensen klagen vaak dat fluorescerende lichten hun ogen storen, en het gebrom van de fluorescerende buizen irriteert iedereen die aan een bureau onder hen zit", zegt David Carroll, een van de wetenschappers die het team leidt. "De nieuwe lichten die we hebben gecreëerd, kunnen beide problemen verhelpen en meer."
De technologie kan worden gebruikt om lichten in verschillende vormen en maten te produceren, van grote panelen tot kleine, huishoudelijke vierkanten. Afbeelding door Ken Bennett, fotograaf Wake Forest University
De technologie zet een elektrische lading om in licht met drie lagen van een wit-emitterende kunststof polymeermatrix die sporen van nanomaterialen bevat die gloeien wanneer gestimuleerd. Het team zegt dat het consistente witte licht dat wordt geproduceerd een vergelijkbaar spectrum heeft als natuurlijk zonlicht, dus het is ook aangenamer voor het menselijk oog dan de blauw getinte gloed van LED-verlichting. Onderzoekers werken al een tijdje om FIPEL-gebaseerde lampen levensvatbaar te maken, maar dit is het eerste voorbeeld van een praktisch gebruik van de technologie om licht te produceren.
"Hebben een blauwachtige, ruwe tint aan hen, " vertelde Carroll BBC News, "het is niet echt meegaand voor het menselijk oog; mensen klagen over hoofdpijn en de reden is dat de spectrale inhoud van dat licht niet overeenkomt met de zon - ons apparaat kan perfect overeenkomen met het zonnespectrum. "
Zijn team claimt ook een aantal andere voordelen voor FIPEL. Het is meer dan twee keer zo energiezuinig als compacte fluorescentielampen (CFL) en ongeveer even efficiënt als LED's. In tegenstelling tot deze beide lampen is de buigbare FIPEL-technologie echter onbreekbaar, dus er is geen risico om een huis of kantoor te vervuilen met gevaarlijke chemicaliën. Het gaat ook extreem lang mee: de onderzoekers zeggen dat een enkele FIPEL-lamp tot tien jaar effectief kan zijn. Kantoormedewerkers zullen vooral enthousiast zijn om te horen dat het volkomen stil is tijdens het gebruik.
"Wat we hebben gevonden is een manier om licht te creëren in plaats van warmte, " vertelde hij BBC en legde uit hoe de apparaten van zijn team zo'n hoog niveau van energie-efficiëntie bereiken. "Onze apparaten bevatten geen kwik, ze bevatten geen bijtende chemicaliën en ze breken niet omdat ze niet van glas zijn gemaakt."
Bovendien kan de nieuwe technologie in verschillende maten en vormen worden vervaardigd. Het kan worden verwerkt in kleine lampen met Edison-stopcontacten voor verlichting in huizen, maar ook in grote platen ter vervanging van TL-buizen in kantoren. Hoewel het team zich tot nu toe heeft gericht op het maken van wit licht, kan het worden gewijzigd om verschillende kleuren te produceren, dus het kan uiteindelijk nuttig blijken te zijn in grote displays, zoals openbare advertenties en winkelpuien.
Het team zegt momenteel samen te werken met een bedrijf om op FIPEL gebaseerde bollen op grote schaal te produceren en dat de bollen ergens in 2013 beschikbaar kunnen zijn voor consumenten.
