Het zwoele geluid van een saxofoon zweeft door een kamer zonder ramen, meerdere verdiepingen onder het spitsuurverkeer van Washington DC. John Edward Hasse zet zijn stoel voor een camera en tikt op zijn tenen terwijl de big-band melodie "Take the 'A' Train" op een CD speelt.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Smithsonian's eigen jazzman, John Edward Hasse, geeft een les over het invloedrijke muziekgenre
Video: The Sounds of Boogie-Woogie
Het is 8:30 uur in de hoofdstad van het land, maar het is 15:30 uur op de Amerikaanse ambassade in Nairobi, Kenia, waar een menigte zich heeft verzameld om Hasse via videoconferentie te zien praten over het genre dat een revolutie teweegbracht in de Amerikaanse muziek: jazz.
Vandaag is zijn onderwerp Duke Ellington. "Een genie voorbij categorie, " vertelt Hasse zijn publiek meer dan 7.500 mijl afstand. “Er waren veel geweldige muzikanten - componisten, arrangeurs, bandleiders en solisten. Maar het beste in al die dingen? Dat was Duke. '
Hasse geeft niet alleen jazz; hij belichaamt de dingen die de Franse kunstenaar Henri Matisse zei dat hij er leuk aan vond: "het talent voor improvisatie, de levendigheid, het één zijn met het publiek." Als producent, muzikant en docent toerde Hasse door 20 landen op zes continenten. Hij richtte Jazz valuation maand op, nu gevierd in 40 landen en alle 50 staten, en zijn werk als muziekconservator bij het National Museum of American History en als auteur heeft de standaard gezet voor jazzeducatie in het hele land. Hasse werkte onlangs samen met een internationaal panel van experts voor de aankomende release van Jazz: The Smithsonian Anthology, een zes-CD, 111-track set die de Smithsonian Collection of Classic Jazz uit 1973 opnieuw bestudeert, bijwerkt en uitbreidt.
Jazz wordt geconfronteerd met toenemende concurrentie van andere muziekgenres in de Verenigde Staten, maar het blijft in het buitenland nieuw publiek vinden. Veel landen hebben hun eigen jazzstijl ontwikkeld - een feit dat volgens Hasse de Smithsoniaanse bloemlezing heeft beïnvloed - maar liefhebbers in het buitenland hebben weinig mogelijkheden om meer te weten te komen over de Amerikaanse roots van het genre. Terwijl klassieke muziek begon in Europa en Rusland, en de volkstraditie al lang bloeide in culturen over de hele wereld, is jazz een van de vele muziekstijlen die in dit land zijn bedacht.
Dus is het afgelopen decennium, in samenwerking met het State Department, de niet-officiële jazzambassadeur van Amerika. "Jazz communiceert impliciet enkele van de meest gekoesterde kernwaarden van onze samenleving en cultuur: vrijheid, individualiteit, culturele diversiteit, creatieve samenwerking, innovatie, democratie, " zegt hij. "Het is een kunstvorm die zo'n essentieel onderdeel is van de Amerikaanse identiteit."
Hasse geeft zijn lezingen vaak via satelliet. Maar hij houdt ervan om persoonlijk les te geven en uit te voeren. In 2008 reisde hij naar Egypte onder begeleiding van het Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, een groep die hij in 1990 oprichtte om het belang van de muziek levend te houden. Toen Hasse in 2006 naar Zuid-Afrika ging, reisde een groep jonge jongens, waaronder veel weeskinderen, anderhalf uur van hun dorp met hutjes met tinnen dak om hem te horen spreken. En toen Hasse een opname begon af te spelen van "Hallo, Dolly!" Van Louis Armstrong, zongen drie van de jongens mee.
“Ik was gewoon op de grond. Ze kenden de woorden, allemaal, 'zegt Hasse. “Als je iemand als Armstrong kunt nemen, die meer dan 100 jaar geleden in een land halverwege de wereld werd geboren - en zijn muziek in staat is om gemakkelijk over aardrijkskunde, nationaliteit, cultuur, demografie, al het andere te springen en te communiceren en te inspireren jonge mensen - dat is zelf inspirerend voor mij. "
Hasse is van plan om volgend voorjaar naar Moskou te reizen, waar hij hoopt dat het antwoord overeenkomt met het antwoord dat hij afgelopen april in Nairobi ontving. Daar vroegen leraren om kopieën van zijn audio- en videoclips om met studenten te delen.
"Een jonge man in Nairobi vertelde me na het horen van Armstrong:" Je hebt mijn leven voor altijd veranderd ", zegt Hasse. “Sommigen van de wereld hadden nog nooit trompet horen spelen of zingen zoals de zijne. Er is een honger naar dingen uit Amerika die waar, opbeurend, positief, mooi en inspirerend zijn. Jazz is dat - het beste van de Amerikaanse cultuur. '
Jazz is "zo'n essentieel onderdeel van de Amerikaanse identiteit", zegt Hasse, hier te zien via de satelliet in Mauritius. (Neddy Chan-Pin / US State Department) 
"Jazz communiceert impliciet enkele van de meest gekoesterde kernwaarden van onze samenleving", zegt John Edward Hasse. (Stephen Voss) 
De originele cover van de anthologie uit 1973, Smithsonian Collection of Classic Jazz . (Foto door Brendan McCabe)
