In 1982 ging Sharon Farmer door de straten van Southeast Washington, DC's Anacostia, camera-uitrusting op sleeptouw. Het was Anacostia Park Community Day en mensen blazen go-go muziek uit boom boxes die ze boven hun hoofd hielden. Verheugd om de buurt te zien waar ze opgroeide van opwinding, maakte ze een iconische foto.
gerelateerde inhoud
- Amerika's oudste museum voor zwarte cultuur begon in een woonkamer
- Drie dingen om te weten over de Buffalo Soldiers
Het zwart-witte beeld toont een indrukwekkend tafereel van de kracht van gemeenschap en de energie van de jongeren; de volle menigte straalt uit naar de kijker. "Het wiegde gewoon mijn sokken", zegt Farmer, die, toen ze werd aangenomen door de Clinton-regering, de eerste Afro-Amerikaanse vrouw was die werkte als officiële fotograaf van het Witte Huis. Nu vraagt ze zich af waar deze jonge mensen vandaag zijn. "Is er iemand kunstenaar geworden?", Mijmert ze terwijl ze de foto bestudeert die nu in het National Museum of African American History and Culture hangt.
Haar foto is een van de 169 afbeeldingen die te zien zijn in de eerste speciale tentoonstelling van het museum, 'More Than a Picture'. Bijna bijna een jaar nadat het personeel begon met het installeren van artefacten in het nieuwste museum van het Smithsonian, is deze tentoonstelling slechts een voorproefje van zijn enorme fotografiecollectie, die meer dan 25.000 afbeeldingen bevat.
“Foto's zijn zinvol. Het zijn verhalen. Het zijn herinneringen ', zegt curator Michèle Gates Moresi. "Ze zijn de visuele verbinding met ons verleden evenzeer met ons heden en onze toekomstige generaties."
De tentoonstelling volgt in de geest van een show gecreëerd door de Afrikaans-Amerikaanse auteur en activist WEB Du Bois voor de tentoonstelling van Parijs in 1900 getiteld 'American Negro Exhibit', die via fotografie het verhaal van post-slavernijzwart Amerika wilde vertellen. Met doordachte labels die context en geschiedenis verklaren, probeert de show de vele hoeken van het Afrikaans-Amerikaanse leven van slavernij tot nu te onderzoeken. "Er is vreugde en er is strijd", zegt museumdirecteur Lonnie Bunch over de reikwijdte van de tentoonstelling.
Fighting for Freedom: National Museum of African American History and Culture (Double Exposure)
Het vijfde deel in de serie "Double Exposure" presenteert 50 afbeeldingen van Afrikaanse Amerikanen in uniform, van de burgeroorlog tot de oorlog in Irak. De selectie van foto's, die voorbeelden van patriottisme, moed en waardigheid illustreren, wordt verrijkt door het unieke perspectief van Frank Bolden, Jr., 12e beheerder van NASA en Gail Lumet Buckley, auteur van Amerikaanse Patriotten.
KopenDe foto van Farmer houdt gezelschap met afbeeldingen uit de 19e eeuw tot en met 2016. Afbeeldingen van onderwerpen die bekend staan als Sojourner Truth, Malcom X en Michael Jordan vergezellen afbeeldingen van gemiddelde mensen die een gewoon leven leiden.
Contrasten fascineren de kijker. Aan de ene kant van de galerij lacht koningin Latifah's ondeugende gelijkenis, uit haar dagen als een hiphopster uit de jaren 1990, bedeesd uit een lijst. Aan de andere kant toont de oudste foto in de tentoonstelling een groep tot slaaf gemaakte vrouwen en hun kinderen die rustig poseren op een plantage in de buurt van Alexandria, Virginia.
"We willen vragen hoe fotografie de identiteit van individuen kan weerspiegelen, " zegt Aaron Bryant, curator van fotografie en visuele cultuur in het museum.
De fotografen vertegenwoordigen een uitgebreid assortiment bekende en opkomende fotografen. Werken van Pulitzer Prize-winnende fotograaf John White en fotojournalist Ernest Withers uit het burgerrechten-tijdperk, steunen even verbluffende werken van minder bekende, opkomende fotografen, zoals Devin Allen en Zun Lee.
Allen was een amateurfotograaf die foto's maakte van de protesten van 2015 in Ferguson, maar zijn opvallende foto belandde op de cover van TIME. Tussen 2011 en 2015 heeft Lee, die arts is in Toronto, gedocumenteerd wat hij de over het hoofd gezien aspecten van zwart vaderschap beschouwt. De foto's volgen vaders in New York en Atlanta.
"Als je je geschiedenis kent, heb je meer mogelijkheden", legt Gates-Moresi uit.
De afbeeldingen tonen de continuïteit van aspecten van de Afrikaans-Amerikaanse ervaring. Een foto uit 1963 door James H. Wallace, een fotojournalist, die een groep jonge mensen afbeeldt die op de grond liggen in een burgerrechten protest sit-in, hangt net boven een recente foto van Sheila Pree Bright van een jonge vrouw die in protest in Washington ligt, DC Bright's interactieve project # 1960Now documenteert activisme in het huidige tijdperk.
"Omdat fotografie zo'n lang traject heeft in het Afrikaans-Amerikaanse leven en het Amerikaanse leven, is het de perfecte sjabloon", zegt Kinshasha Holman Conwill, adjunct-directeur van het museum. "Het is een van de oudste vormen, dus we kunnen een veelvoud aan verhalen vertellen."
De curatoren vulden de verhalen in de afbeeldingen aan door bijbehorende artefacten bij enkele foto's weer te geven. Een bord uit de maand maart in Washington met de tekst "We eisen nu een einde aan politiegeweld" is een aanvulling op een foto van demonstranten die hetzelfde bord droegen tijdens de mars van 1963.
Deze combinatie van foto's en artefacten is slechts een voorbeeld van de vele voorbeelden van activisme die in deze tentoonstelling worden geïllustreerd. Naast de foto's van de maand maart op Washington, demonstreren Black Panthers in Oakland, Californië, en het Black Lives Matter-protest in Baltimore, afbeeldingen van abolitionist Frederick Douglass, de meest gefotografeerde Amerikaan in de 19e eeuw, die in totaal verscheen van 160 foto's. De show onderstreept de continuïteit van zwart activisme doorheen tijd en geografie. Afro-Amerikaanse fotografen hebben altijd 'fotografie als wapen gebruikt', merkt Bryant op.
De nieuwe tijdelijke tentoonstelling is niet de eerste poging van het museum om fotografie te cureren. Natuurlijk spelen foto's een grote rol bij het vertellen van verhalen in de permanente tentoonstellingen van het museum. En veel foto's uit de collectie van het museum verschenen in een boekenserie genaamd Double Exposure, die mede werd bewerkt door Moresi en haar collega Laura Coyle. De boeken belichten verschillende uithoeken van de Afrikaans-Amerikaanse ervaring van vrouwen tot kinderen tot burgerrechtenactivisme. De meest recente hoogtepunten Afro-Amerikanen in het leger in de Amerikaanse geschiedenis.
"Achter elke foto staat een verhaal over een persoon en het verhaal van die persoon kan de cultuur of gemeenschap weerspiegelen", zegt Bryant.
"More Than a Picture: Selections form the Photography Collection" is te zien in het National Museum of African American History and Culture Museum in Washington, DC, tot 5 mei 2017.
