Het klinkt misschien als een belachelijke klacht, maar milieuwetenschapper Nicole Thornton ondervond uit de eerste hand nood veroorzaakt door klimaatverandering.
Ze vertelde The Sydney Morning Herald dat ze rond de tijd van de VN-conferentie over klimaatverandering in Kopenhagen in 2009 gewoon zou gaan huilen bij het bespreken van milieuproblemen. Ze voelde zich zo persoonlijk geïnvesteerd in de uitkomst van de conferentie dat, toen het eindigde zonder iets te bereiken, het me brak ... Het triggerpunt was eigenlijk toekijken hoe volwassen mannen huilden. Het waren senior diplomaten van kleine eilanden, die grotere landen smeekten actie te ondernemen zodat hun naties niet zouden verdrinken met de stijgende zeeën. '
De hele ervaring was vreemd en frustrerend, zegt ze.
Maar als je kijkt naar de connectie die we hebben met onze omgeving, de studies die het belang van groene ruimte en de worstelingen van mensen die te maken hebben met natuurrampen, het idee van verontrust door veranderingen in het milieu laten zien - of je het nu ecologische angst, klimaatdepressie noemt, apocalyps vermoeidheid en solastalgie - lijkt verre van dom. Madeleine Thomas schrijft bij Grist:
Van depressie tot drugsmisbruik tot zelfmoord en post-traumatische stressstoornis, groeiende onderzoeksgroepen op het relatief nieuwe gebied van de psychologie van het broeikaseffect suggereren dat klimaatverandering een behoorlijk zware tol zal eisen op de menselijke psyche naarmate stormen destructiever worden en meer droogte langdurig. Voor je dagelijkse milieuactivist kan de emotionele stress van een snel veranderende aarde leiden tot behoorlijk grote angsten.
(Vooral wanneer de beste hoop die het recente rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change ons kan bieden, is "we moeten onmiddellijk actie ondernemen" - een ontmoedigend vooruitzicht wanneer politici weigeren te erkennen dat er klimaatverandering plaatsvindt.)
Experts herkennen deze ervaringen nu en beginnen strategieën te ontwikkelen om ze aan te pakken. "Leven in een stabiele, voorspelbare omgeving levert duidelijk een belangrijke bijdrage aan de geestelijke gezondheid en het welzijn van mensen, en dat is vaak onderschat", schrijft Susie Burke, een Australische psycholoog wiens werk aantoont dat verlies van biodiversiteit en andere effecten van het klimaat verandering staking blaast tegen menselijk geluk.
De American Psychological Association heeft in juni ook een rapport uitgebracht over de psychologische gevolgen van klimaatverandering. "Welzijn is meer dan alleen de afwezigheid van letsel of ziekte; het gaat ook over menselijke bloei en veerkracht, " zegt het rapport.
Lise Van Susteren, een psychiater, heeft enkele tips gegeven over hoe je voor jezelf kunt zorgen als je de klimaatverandering opmerkt. Ze bevatten praktisch advies voor altijd - sporten, tijd buiten doorbrengen, gezond eten. Haar tips hebben ook enkele specifieke punten voor het omgaan met angst voor klimaatverandering: erken dat je angsten realistisch zijn, maar geef niet op. En "maak contact met je mede-klimaatstrijders om te lachen en spelletjes te spelen." Houd misschien gewoon het gesprek vrij van het klimaat om de lach te houden.
