Ongeveer 100 mijl ten oosten van La Paz, Mexico stort de oceaan diep in. Meer dan 12.500 voet onder het oppervlak in de Golf van Californië ontdekten onderzoekers zojuist de diepste hydrothermische ventilatieopeningen in de Stille Oceaan, waarbij ze superhete vloeistoffen rijk aan mineralen oppompen. Ze deden het met behulp van robotachtige onderwatervoertuigen die met camera's waren bedrogen, dus nu is het mogelijk om een glimp op te vangen van die wonderlijke openingen terwijl je hoog en droog thuis bent.
Voor Engadget rapporteert Jon Fingas:
De machines bereikten hun prestatie in slechts twee dagen, vergeleken met de jaren die nodig zouden zijn voor conventionele onderzeese mapping - en ze bereikten het soort detail dat waarschijnlijk moeilijk of onmogelijk zou zijn met behulp van die eerdere technieken.
De onderzoekers en hun duikbots zijn afkomstig van het Monterey Bay Aquarium Research Institute. Eén voertuig bracht de bodem van het Pescadero-bekken in de Golf in kaart met behulp van geluidsstralen en het andere verzamelde video en monsters uit de buurt van de ventilatieopeningen.
“Voordat we het [robotachtige] onderzoek van het Pescadero-bekken wisten, wisten we alleen dat dit gebied erg diep was en vol met sediment”, zegt David Clauge, de expeditieleider, in een persbericht. "Ik hoopte een paar ontsluitingen van lava op de zeebodem. Maar we hadden geluk. Het ventilatieveld lag direct aan de rand van ons onderzoeksgebied, langs een breuk aan de westelijke rand van het bassin. "
De ventilatieopeningen zijn vrij uniek. Typisch hydrothermische openingen sport schoorstenen gebouwd van sulfiden, maar dit zijn lichtgekleurde carbonaatmineralen. Ze zijn "kleiner en gevoeliger dan de zwarte rokers", gevonden in andere gebieden en zo genoemd naar de donkere rookachtige pluimen die ze uitstoten. De nieuw gevonden ventilatieopeningen van de Golf ondersteunen ook kolonies buiswormen. Andere, koelere hydrothermale sijpelt de expeditie ook gastheer brede witte matten van bacteriën.
De diep vreemde gemeenschap van de diepzee is in al zijn buitenaardse glorie te zien in de video van MBARI.
