Op maandag begonnen archeologen die opgraven in het Paul Revere House op North End in Boston, te graven in wat zij geloven dat een privébericht is van CBS News.
Volgens een podcast geproduceerd door het Boston's Museum of Science, bevond het privaat zich deze zomer voor het eerst achter het Pierce-Hichborn-huis, het huis van Revere's neef Nathaniel Hichborn direct grenzend aan het eigen huis van de Revere. Het huis, het vijfde oudste in Boston, dateert uit 1711 en het terrein heeft nooit archeologische opgravingen ondergaan.
Joe Bagley, stadsarcheoloog van Boston, legt in de podcast uit dat voorbereidende opgravingen op de kleine strook land naast het bakstenen huis het bewijs leverden dat twee andere huizen op de plek stonden voordat het Pierce-Hichborn-huis werd gebouwd. Ze vonden ook een rechthoekige kleine bakstenen rechthoek van 4 bij 6 voet, die waarschijnlijk een bijgebouw was.
Hoewel het vinden van een privé-persoon klinkt als pech voor een archeoloog, is het eigenlijk een historische honeypot. De gecomposteerde inhoud biedt niet alleen enig inzicht in wat mensen aten, de toiletten werden vaak gebruikt als vuilstortplaatsen, waar papieren, kapotte huishoudelijke goederen - en zelfs geheimen - werden weggegooid.
"Je zou het vullen met je-weet-wel, en dan ook je huishoudelijk afval, omdat iedereen daar zijn afval in gooide", vertelt Bagley aan CBS. "We hopen het afval van de individuen zelf te vinden, waarmee we zaden kunnen krijgen van wat ze aan het eten waren, we kunnen parasieten vinden, uitzoeken wat hun gezondheid was, maar dan al het andere dat ze uit hun huis gooiden."
Op dinsdag brak het team van professionele en vrijwillige archeologen het privéterrein open en begon het proces van graven in de met klei omzoomde pot. Bagley vertelt CBS dat Boston in 1650 een wet heeft aangenomen die vereist dat privaten ten minste zes voet omlaag gaan. "Ik verwacht dat we hoogstens die volle zes voet moeten afdalen", zegt hij. "Ik hoop dat het zes voet diep is, want dat geeft ons de beste gelegenheid om veel dingen uit meerdere gezinnen te vinden."
Tot nu toe heeft de graaf enkele fragmenten van aardewerk, een stuk bierpul en wat steenkool gevonden. Bagley vertelt het CBS dat als ze duizenden artefacten beginnen te vinden, ze zullen weten dat ze een echte schat hebben gevonden. In de podcast zegt Bagley ook dat het team een paar zeldzame plekken onbebouwd terrein uit de jaren 1600 heeft gevonden, iets dat in 25 of 30 jaar niet in Boston is ontdekt. Hij hoopt dat deze artefacten zullen opleveren uit het Puriteinse tijdperk van de stad.
Volgens Chelsea Wald at Nature hebben archeologen pas de afgelopen jaren een eeuwenoude afkeer van oude potties gekregen. Dat is bewezen een zegen te zijn voor het beroep omdat nieuwe opgravingen in privé-gebieden gelijk liggen met historische vondsten. Vorig jaar heeft het Museum of the American Revolution bijvoorbeeld 82.000 artefacten gecatalogiseerd die zijn opgegraven uit 12 privaten die op de bouwplaats van het museum zijn gevonden, waaronder items uit een illegale taverne en een ruit met een citaat uit een populair stuk.
