In 1843 vertaalde een anonieme Engelse auteur een Italiaanse krant over een theoretische computer, en voegde daarbij gedetailleerde aantekeningen en opmerkingen over de krant toe. De notities, die langer waren dan het papier zelf, bevatten een baanbrekende formule die door sommige experts als het eerste computerprogramma in de geschiedenis wordt beschouwd.
gerelateerde inhoud
- Vijf dingen om te weten over Ada Lovelace
Zoals Alison Flood voor de Guardian rapporteert, werd een zeldzaam, leergebonden exemplaar van dit manuscript onlangs verkocht op een Britse veiling voor bijna $ 125.000 (£ 95.000). Een inscriptie op de titelpagina onthult de identiteit van de auteur van het werk: "Lady Lovelace."
Ada Lovelace, een Engelse wiskundige met opmerkelijk vroeg inzicht in de mogelijkheden van computers, werd voor het eerst erkend als de vrouw achter de krant in 1848, slechts een paar jaar voordat ze stierf aan kanker op 36-jarige leeftijd. Het manuscript dat onlangs op een veiling werd verkocht is een van slechts zes bekende exemplaren. Moore Allen en Innocent, het veilinghuis dat het boek verkocht, verwachtte dat het tussen de $ 52.000 en $ 78.000 (£ 40.000 en £ 60.000) zou halen; het manuscript werd voor een aanzienlijk hogere prijs gekocht door een niet nader genoemde koper.
Toen ze net 17 was, werd Lovelace voorgesteld aan de uitvinder Charles Babbage, die haar een klein gedeelte van zijn "Analytical Engine" liet zien - een "revolutionair apparaat [dat] ... was bedoeld om elke rekenkundige berekening te kunnen uitvoeren met behulp van ponskaarten dat zou de instructies opleveren, evenals een geheugeneenheid om nummers en vele andere fundamentele componenten van de computers van vandaag op te slaan ”, aldus de BBC.
Lovelace was gefascineerd en de twee gingen een intellectueel partnerschap aan. In 1840 presenteerde Babbage zijn plannen voor de Analytical Engine tijdens een seminar aan de Universiteit van Turijn. De wiskundige LF Menabrea, die later de premier van Italië zou worden, was aanwezig en hij rapporteerde vervolgens over de nog te bouwen machine in een obscure Zwitserse publicatie. Volgens een verklaring van Moore Allen en Innocent vroeg Babbage Lovelace om de krant van Menabrea in het Engels te vertalen.
Ze beantwoordde zijn verzoek, maar ging ook verder en voegde uitgebreide toelichtingen toe met een formule die ze bedacht voor het berekenen van het zevende Bernoulli-nummer met behulp van de machine. Deze formule wordt vaak herkend als het eerste computerprogramma. Sommigen hebben betoogd dat het in feite Babbage was die de beroemde reeks schreef, hoewel, zoals het Ada Lovelace Project opmerkt, er "voldoende hedendaags bewijs in de vorm van Lovelace's brieven aan Babbage is" om te suggereren dat de ideeën van haar waren.
Net zo belangrijk als het programma waren de theorieën van Lovelace over wat computers ooit zouden kunnen doen. Volgens Claire Caine Miller van de New York Times verwachtte Lovelace in 1843 dat de machines het potentieel hadden om niet alleen getallen te berekenen, maar ook symbolen te begrijpen en muziek of kunst te maken.
"Ik zie haar graag als de eerste computerwetenschapper, " vertelt Lovelace-geleerde Ursula Martin tegen Flood of the Guardian. "Ze denkt ook aan bredere abstracte ideeën dan alleen het eerste programma - ze denkt aan computergebruik als iets waar je theorieën over kunt bouwen, en ze denkt na over wat voor soort dingen je kunt berekenen."
Het manuscript dat onlangs is verkocht, is ingeschreven met extra handgeschreven notities - inclusief de inscriptie op de titelpagina die Lovelace als auteur van het werk vermeldt - door Lovelace's vriendin Dr. William King (niet te verwarren met haar echtgenoot, die ook William King werd genoemd) . Dr. King wordt verondersteld de oorspronkelijke eigenaar van het boek te zijn geweest, die veilingmeester Philip Allwood beschrijft als "de eerste afzonderlijke editie van misschien wel het belangrijkste papier in de geschiedenis van digitaal computergebruik vóór de moderne tijd."
