Het begon allemaal met een Zambiaanse chimpansee genaamd Julie in 2010. Julie stak een stukje gras in haar oor en liet het daar achter. En ze zou het steeds opnieuw doen. Maar waarom? Om het voor later te bewaren, voor een onbekend doel? Voor de lol? Om te laten zien dat ze begreep dat ze stof zou worden en op een dag het gras zou bevruchten, in een ironische knik naar The Lion King ?
gerelateerde inhoud
- Chimps gevangen in eerste bekende nachtelijke gewasaanvallen
Eigenlijk lijkt dit "grass-in-ear-gedrag" geen waarneembare functie te vervullen. Maar nadat Julie het had gedaan, begonnen andere chimpansees in haar groep het voorbeeld te volgen.
Het is geen verrassing dat chimpansees 'cultuur' hebben, omdat verschillende groepen verschillende tradities ontwikkelen, inclusief uniek gedrag en tools. Maar meestal hebben deze dingen een concrete functie, terwijl deze volgens de studie niet is gepubliceerd in het tijdschrift Animal Cognition .
"Onze waarneming is vrij uniek in de zin dat er niets door wordt gecommuniceerd, " vertelde studie-auteur Edwin van Leeuwen, een primaten-expert aan het Max Planck Instituut in Nederland, tegen The Dodo.
Om er zeker van te zijn dat het oor-gras-ding niet zomaar een willekeurige gebeurtenis was, keken onderzoekers een jaar lang naar vier verschillende groepen in Chimfunshi Wildlife Orphanage Trust in Zambia. Alleen de groep legde gras in hun oren en het gedrag verspreidde zich van de ene naar de andere nadat de andere het zag doen.
De bevinding heeft wetenschappers ertoe aangezet te speculeren dat het verwant is aan een soort chimp fashion statement. "Elke vorm van subcultuur rage in de menselijke cultuur, zou ik zeggen, zou de parallel kunnen zijn met dit grass-in-ear gedrag, " zei van Leeuwen.
