Op de Wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago maakte een gewaagd schilderij van de Oostenrijkse kunstenaar Carl Kahler een plons onder critici. Onder de titel My Wife's Lovers, trok het werk enorme aandacht voor zijn weelderige afbeeldingen van de rijkdommen van een rijke socialite. Het was echter geen ontrouw: de "geliefden" waren haar katten. Nu, My Life's Lovers - misschien wel het grootste kattenhulde ooit gemaakt door menselijke handen - net verkocht op Sotheby's veiling voor maar liefst $ 826.000.
gerelateerde inhoud
- U kunt ook een portret bezitten van een als persoon geklede hond
- In België reageert Twitter op terreur met katten
Het schilderij, dat Kahler in de vroege jaren 1890 voltooide, is ongeveer zes voet breed en acht en een half voet lang. Het beschikt over 42 Turkse Angora katten die poseren en spelen in een luxe huis, omringd door kostbare kunst en antiek.
Wie zou zo'n ongelooflijk kunstwerk laten maken? Het was niemand minder dan Kate Birdsall Johnson, een filantroop uit San Francisco en een van de grootste kattendames uit de geschiedenis. Johnson had meer dan 50 'geliefden' - de ironische bijnaam van haar man voor de huisdieren - en woonde in luxe op een zogenaamde 'kattenboerderij' in Californië. Haar katachtige vrienden hielden op zijn zachtst gezegd goed en hadden hun eigen fulltime personeel. Johnson stond erom bekend duizenden dollars te betalen voor een individuele kat en kocht zelfs huisdieren om haar harige lievelingen te amuseren.
Toen Johnson stierf, volgens de legende, wilde ze een grote som geld aan haar katten zodat ze in luxe zouden blijven leven. De vrijlating van een Sotheby beweert dat ze $ 500.000 opzij zal zetten om de voortdurende zorg van de katten te garanderen, maar het eigenlijke document bevat geen verwijzing naar katten of andere dieren. Ze was echter zeker vrijgevig: Johnson's wil vestigde een gratis ziekenhuis met enkele van haar rijkdommen.
Afgezien van het kattenfonds is één ding duidelijk: Johnson was niet de enige kattenliefhebber verleid door het schilderij van Kahler. Een jaar nadat het grote aandacht trok op de Chicago World's Fair, werd het verkocht op een openbare veiling. Nadat het amper de aardbeving van San Francisco in 1906 overleefde, werd My Wife's Lovers een nationale sensatie in de jaren 1940 en verwierf het de reputatie als '' s werelds grootste schilderij van katten '. Op 3 november gaf een anonieme koper bijna een miljoen dollar uit om het te pakken te krijgen. De pluizige vrienden van Johnson zouden de aankoop waarschijnlijk goedkeuren.
