Wetenschappers hadden lang gedacht dat er vier smaakelementen waren: zoet, zout, zuur en bitter. Maar in 2009 werd het hartige smaakgevoel dat bekend staat als Umami toegevoegd aan de lijst. Nu suggereert een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Chemical Senses dat het misschien tijd is om een zesde smaakzin toe te voegen aan de menselijke tong, en het zou de liefde van onze soort voor zetmeelrijk voedsel kunnen verklaren, meldt Jessica Hamzelou voor de nieuwe wetenschapper .
gerelateerde inhoud
- Zweden heeft een hotel voor zuurdesemstarters
Hoewel voedselculturen sterk verschillen in hun ingrediënten en smaken, is er een element dat bijna allemaal gemeen hebben: zetmeel. Afkomstig van planten zoals yucca, tarwe en rijst, dit koolhydraatrijke voedsel is gebruikelijk in keukens over de hele wereld. Ethiopisch eten wordt vaak gedefinieerd door injera, een zuurdesemachtige pannenkoek die als gebruiksvoorwerp wordt gebruikt, terwijl brood zo belangrijk is voor de Syrische keuken dat hulporganisaties hun eigen bakkerijen hebben gebouwd om vluchtelingen te voorzien. Rijst is de basis van diëten van Oost-Azië tot Spanje, en het is natuurlijk onmogelijk om de bijna oneindige soorten pasta over te slaan die mensen in de menselijke geschiedenis hebben gemaakt.
Omdat zetmeel zo essentieel is, waarom hebben wetenschappers dit smaakgevoel voor koolhydraten nu pas gevonden? Onderzoekers geloofden eerder dat de smaken die bij dit voedsel horen, afkomstig waren van de zoetgevoelige delen van onze tong, omdat complexe koolhydraten in feite lange ketens van suikermoleculen zijn die beginnen af te breken zodra ze ons speeksel raken, schrijft Hamzelou. Maar voor Juyun Lim, een voedingswetenschapper aan de Oregon State University, is dit niet gelukt.
“Elke cultuur heeft een belangrijke bron van complexe koolhydraten. Het idee dat we niet kunnen proeven wat we eten is niet logisch, ”vertelt Lim Hamzelou.
Om te testen of mensen een zetmeelachtige smaakzin kunnen hebben, gaven Lim en haar collega's 22 vrijwilligers een smaak van vloeistoffen met verschillende gehalten koolhydraten opgelost. Toen ze hen vroeg om de smaak van de vloeistof te beschrijven, reageerden velen door ze "zetmeelrijk" te noemen, schrijft Daisy Meager voor Munchies . De deelnemers bleven deze zetmeelachtige smaak proeven, zelfs nadat ze een chemische stof hadden gekregen waarvan bekend is dat ze de zoete receptoren van de tong blokkeert, wat suggereert dat ze de koolhydraten onafhankelijk van een suikerachtig gevoel konden voelen.
"Aziaten zouden zeggen dat het rijstachtig was, terwijl blanken het beschreven als broodachtig of pasta-achtig, " vertelt Lim aan Hamzelou. "Het is alsof je bloem eet."
Lims studie gebruikte een kleine steekproefomvang en identificeerde geen specifieke delen van de tong die specifiek zetmeelachtige smaken konden voelen. Dit vraagt echter wel om eerdere ideeën over hoe mensen complexe koolhydraten proeven. Hoewel meer onderzoek moet worden gedaan voordat onderzoekers zeker kunnen zeggen of zetmeel al dan niet moet worden verankerd naast de vijf andere smaken, lijkt het erop dat er veel meer is aan hoe ons lichaam smaken waarneemt dan wetenschappers ooit dachten.
