Afbeelding: Flickr-gebruiker meaduva
Illegale handel in dieren en hun lichaamsdelen geldt als een van de belangrijkste bedreigingen voor soorten zoals tijgers, olifanten en neushoorns. Nu heeft minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton het aanpakken van illegale handel in wilde dieren tot een van haar prioriteiten gemaakt.
"De afgelopen jaren is de handel in wilde dieren en planten meer georganiseerd, lucratiever, wijdverspreider en gevaarlijker dan ooit tevoren", aldus Clinton tijdens een bijeenkomst van het ministerie van Buitenlandse Zaken, volgens AFP.
Veel van de illegale handel wordt gevoed door de vraag in China, Vietnam en andere landen in Zuidoost-Azië naar ingrediënten in de traditionele Chinese geneeskunde en naar restaurants met wildvlees. Ivoorbeelden en dierenhuiden zijn ook traditioneel een teken van rijkdom in deze landen.
Dankzij een groeiende middenklasse kunnen steeds meer mensen zich deze items veroorloven, dus de vraag escaleert. Volgens deskundigen concurreert nu alleen de handel in drugs en illegale wapens op de zwarte zwarte markt voor winst en expansie.
“Vandaag verkoopt ivoor bijna $ 1.000 per pond. Neushoornhoorns zijn letterlijk hun gewicht in goud waard, $ 30.000 per pond, 'zei Clinton.
Westerse landen zijn niet verwijderd van dit probleem. Clinton wees erop dat de VS de op een na grootste bestemming is voor smokkel van dierlijke goederen.
Clinton pleit voor een wereldwijd netwerk van samenwerkingsverbanden die kunnen beginnen met het ontmantelen van de complexe criminele syndicaten achter de handel. Ze hoopt het nieuwe programma van de grond te krijgen met een investering van $ 100.000 uit de VS, zei ze.
"Het is één ding om je zorgen te maken over de traditionele stropers die binnenkomen en een paar dieren, een paar slagtanden, een paar hoorns of andere delen van dieren nemen, " zei ze. "Het is iets anders als je helikopters, nachtkijkers, automatische wapens hebt, die een bedreiging vormen voor het menselijk leven en de natuur."
Meer van Smithsonian.com:
In Vietnam is Rhino Horn zowel het medicijn bij uitstek op feesten als in ziekenhuizen
$ 2 miljoen in ivoor in beslag genomen door juweliers uit Manhattan
