Afgelopen zondag zongen drie theatrale artiesten op een podium in de foyer van het National Museum of American History een versie van "Have Yourself a Merry Little Christmas" dat ik nog nooit eerder had gehoord - de originele versie. " Veel plezier met Kerstmis / het kan je laatste / volgende jaar zijn dat we allemaal in het verleden leven ", schreeuwden ze . "Trouwe vrienden die ons dierbaar zijn / zullen niet meer dicht bij ons in de buurt zijn. "
Donker toch? Zeker onaangenaam. Had ik de zangers niet horen voorafgaan aan hun uitvoering door te zeggen dat ze de meer melancholieke, originele teksten gingen zingen, dan had ik gedacht dat ze pervers waren vanwege het knoeien met het felbegeerde kerstlied, zoals passerende museumbezoekers misschien hebben. Maar de rest van het publiek en ik, bij de weten, snakte naar adem bij het eerste vertrek van de meer bekende teksten en brak toen zenuwachtig gelach uit bij de rest.
Dus het verhaal gaat, Judy Garland, die het lied zong in de 1944-film Meet Me in St. Louis, vond de originele teksten te deprimerend voor oorlogstijd. Hugh Martin, de songwriter, heeft het lied enigszins met tegenzin herzien om een meer optimistische neiging te hebben. Onder andere tweaks, " Het kan uw laatste / volgende jaar zijn dat we misschien allemaal in het verleden leven " werd " Laat uw hart door licht / volgend jaar al onze problemen zullen uit het zicht zijn ." En in 1957 veranderde Martin op verzoek van Frank Sinatra de voorlaatste regel: " Tot die tijd moeten we ergens doormodderen " om " Een stralende ster aan de hoogste tak te hangen ." (De naam van Sinatra's album, met zijn versie van het nummer, was tenslotte A Jolly Christmas .)
Als je de verhalen achter meer vakantieklassiekers uit de Tweede Wereldoorlog wilt horen, bezoek dan een presentatie van het 20 minuten durende muzikale programma 'Home for the Holidays' van het museum, gepland om 11.00 uur, 13.00 uur, 15.00 uur en 16.00 uur op 24 december en 26-31.
