In 1799 begon een chemicus en uitvinder met de naam Humphry Davy te experimenteren met stikstofoxide, het gas dat we nu 'lachgas' noemen. Hij wilde weten wat het gas mensen zou kunnen aandoen, en ontdekte dat hij het zelf begon in te ademen en de gevoel. Public Domain Review legt uit wat er daarna gebeurde:
Hij begon het gas te nemen buiten laboratoriumomstandigheden, keerde alleen terug voor solitaire sessies in het donker, inhaleerde enorme hoeveelheden, "bezet alleen door een ideaal bestaan", en ook na het drinken in de avond - hoewel hij nauwgezet bleef in zijn wetenschappelijke records overal. Later in het jaar zou hij een 'luchtdichte ademhalingskast' bouwen waarin hij urenlang enorme hoeveelheden gas zou inademen en nog intensere ervaringen had, bij meer dan één gelegenheid bijna dood. Enkele maanden nadat hij met de experimenten was begonnen, begon Davy anderen toe te staan deel te nemen, eerst zijn patiënten, maar daarna ook volkomen gezonde proefpersonen gekozen uit zijn familie en vrienden, waaronder de erfgenaam van het pottenbakkenrijk van Wedgwood, de toekomstige samensteller van Roget's thesaurus, en de dichters Robert Southey en Samuel Taylor Coleridge.
Maar omdat hij een wetenschapper was, moest hij al zijn lachende gasonderwerpen hun ervaringen vastleggen. Public Domain Review heeft onlangs de gescande kopieën van die ervaringen gepost.
JW Tobin schreef: “Toen de tassen uitgeput waren en van mij werden afgenomen, bleef ik ademen met hetzelfde geweld, toen ik plotseling vanuit de stoel begon te zingen en met plezier stemde, naar de aanwezigen, zoals ik wenste dat ze zouden deelnemen aan mijn gevoel. Ik sloeg zachtjes tegen meneer Davy en een vreemde die op dit moment de kamer binnenkwam, ik deed hem tegemoet en gaf hem verschillende slagen, maar meer in de geest van goed humeur dan van woede. Ik rende toen door verschillende kamers van het huis en keerde uiteindelijk enigszins meer gecomponeerd terug naar het laboratorium; mijn geest bleef een aantal uren na het experiment veel verheven ... "
Samuel Taylor Coleridge schreef: 'Toen inspireerde ik voor het eerst het stikstofoxide, ik voelde een zeer aangenaam gevoel van warmte over mijn hele frame, gelijkend op dat wat ik me ooit heb ervaren nadat ik terugkwam van een wandeling in de sneeuw in een warme kamer. De enige beweging die ik voelde neigen te maken, was die van lachen om degenen die naar mij keken. "
De heer Hammick schreef: 'Ik had geen halve minuut geademd, toen ik van het extreme plezier dat ik voelde, de zak onbewust uit mijn mond haalde; maar toen de heer Davy aanbood het van mij af te nemen, weigerde ik hem het te laten nemen en zei gretig: 'laat mij het opnieuw inademen, het is zeer aangenaam! het is de sterkste stimulans die ik ooit heb gevoeld! '”
Je kunt het hele document van Davy over lachgas doorbladeren om hier meer te lezen. Het is eigenlijk de 1799-versie van "David After Dentist", dus geniet ervan.
