Bamboehaaien zijn een van de vele soorten die migreren vanwege de klimaatverandering. Foto: Silke Baron
Terwijl het klimaat verandert en mensen hun voetafdruk op de planeet uitbreiden, wordt de wereld warmer, regenpatronen veranderen, ijs smelt, bossen verdwijnen en dieren worden gedwongen zich aan te passen of met uitsterven te maken. In Scientific American rapporteert Mark Fischetti over de massale migratie die plaatsvindt in de oceaan, waar vissen naar koelere klimaten gaan. Uit deze locale verschuiving ontstaat echter een probleem:
Wetenschappers merken dat in het algemeen grotere oceaanorganismen zoals vissen minder tolerantie hebben voor temperatuurverandering dan de micro-organismen die ze consumeren, zoals fytoplankton. Het is dus mogelijk dat als vissen migreren, hun favoriete voedselbronnen dat niet zijn. Om te overleven, moeten de migranten mogelijk hun dieet veranderen zodra ze hun nieuwe wijken bereiken.
Deze veronderstelling, dat de vissen gewoon iets nieuws zullen vinden om te eten in hun nieuwe huis, is heel logisch. Als je bijvoorbeeld op vakantie gaat van de VS naar Cambodja, verwacht je niet dat je buurtrestaurant je volgt - je glimlacht gewoon en graaft in je bai sach chrouk. Zoals io9 meldt, passen veel soorten zich in een indrukwekkend tempo aan de klimaatverandering aan. (Hoewel ze merken dat vele anderen het niet zo goed doen.)
Wat wetenschappers echter op de harde manier ontdekken, is dat de adaptatiestrategieën die gewoon logisch lijken, niet altijd uitpakken zoals we hadden gehoopt. De BBC vertelt het verhaal van de ernstig bedreigde Aziatische cheetah, een ondersoort waarvan er nog maar 70 overgebleven wilde leden zijn, die allemaal in Iran wonen. Stroperij, in plaats van klimaatverandering, daalde het aantal prooidieren dat beschikbaar was voor de wilde roofdieren.
Wetenschappers dachten dat de cheeta's zich gewoon zouden aanpassen aan hun veranderende situatie door meer konijnen of knaagdieren te eten, zegt de BBC, maar dat is niet wat er gebeurde. In plaats daarvan ontdekten wetenschappers “dat de katten zich op de jacht op huisdieren hadden gericht omdat ze niet konden overleven met kleinere prooien.” Dus passen de cheeta's zich aan, maar ze passen zich aan door boerenkuddes te nemen - een strategie die de grote katten kon brengen en de boeren in conflict. Tot dusverre, "verklaarde de studie van wetenschappers dat lokale herders zich niet bewust waren van de" beroving van hun voorraad "door de Aziatische cheetah, misschien omdat de katten zo zeldzaam zijn." ze weg van de boerderij.
Net als bij de cheeta's, zo ook bij de talloze andere soorten die worden getroffen door habitatvernietiging en klimaatverandering. Velen van hen zullen zich waarschijnlijk aanpassen, maar niet altijd op manieren die aangenaam zijn voor menselijke belangen.
Meer van Smithsonian.com:
Arctische algeninfiltratie toont de effecten van klimaatverandering
Alles wat u moet weten over ijsmelt op de Noordelijke IJszee, in één 10-seconden geanimeerde GIF
