Een paar dagen voor Kerstmis reisde een duikboot alle 27.480 voet naar de bodem van de Puerto Rico Trench. De prestatie maakte de Amerikaanse private equity-oprichter Victor Vescovo de eerste persoon die de diepste plek in de Atlantische Oceaan bereikte, meldt Rupert Neate bij The Guardian.
Het kostte Vescovo 2, 5 uur om zijn op maat gemaakte, $ 35 miljoen Triton-duikboot, genaamd de Deep Submergence Vehicle (DSV) Limiting Factor, naar de echte bodem van de geul te loodsen, die werd bepaald met behulp van een ultramodern sonarsysteem, volgens een expeditiepersbericht. Terwijl in de loopgraaf, gelooft het team dat Vescovo vier diepzeesoorten heeft geregistreerd of verzameld die nieuw zijn voor de wetenschap.
Vescovo is eerder naar zowel de Noord- als de Zuidpool getrokken en heeft de hoogste berg op elk continent beklommen, inclusief Mount Everest, een combinatie die bekend staat als de "Explorer's Grand Slam". Maar die club is - relatief gezien - een beetje druk, met meer dan 60 mensen hebben de prestatie voltooid. Dat is een reden waarom Vescovo besloot het water in te gaan. De Puerto Rico Trench-duik is de eerste etappe van zijn nieuwste uitdaging: het bereiken van de laagste plek in elk van de vijf oceanen ter wereld. Hij noemde de prestatie, ontoegankelijk voor iedereen zonder miljoenen dollars aan middelen, de 'Five Deeps Expedition'.
Josh Dean van Popular Science meldt dat Limiting Factor en zijn ondersteuningsschip, Pressure Drop, echt uniek zijn. Momenteel zijn er slechts vijf bemande duikboten op aarde die in staat zijn om voorbij 13, 123 voet af te dalen en die worden allemaal door de staat beheerd. Dat maakt de beperkende factor iets van een testvoertuig.
De volgende stop van Vescovo op de tour is de South Sandwich Trench, de diepste plek in de Zuidelijke Oceaan rond Antarctica, die gepland staat voor februari. Van alle diepe plekken wordt die misschien het minst begrepen vanwege zijn afgelegen ligging en temperaturen onder nul. De andere haltes tijdens zijn trektocht omvatten een bezoek aan de Java-loopgraaf in de Indische Oceaan, de Molloy Deep in de Noordelijke IJszee en de Mariana-loopgraaf in de Stille Oceaan, de thuisbasis van de Challenger Deep, de diepste bekende plek in de oceanen van de aarde. Alle duiken worden gefilmd voor een show op Discovery Channel.
Door één lens kan de reis worden gezien als een ijdelheidsproject voor een rijke ontdekkingsreiziger. Maar zoals Ann Vanreusel, hoofd van de onderzoeksgroep Mariene Biologie van de Universiteit Gent, Erik Stokstad van Science vertelt, ongeacht het motief achter de expeditie, heeft het echte wetenschappelijke waarde. "[T] hier is geen financieringsbureau dat bereid zou zijn zoveel geld uit te geven om al die gebieden te bezoeken, " zegt ze.
Five Deeps is inderdaad klaar om enkele van de meest nauwkeurige kaarten ooit te maken van de diepste plekken van de oceaan en ongeziene habitats en wezens, geholpen door het feit dat Alan Jamieson, een marine-ecoloog aan de Universiteit van Newcastle en een van 's werelds toonaangevende experts op het gebied van de oceaan. diepten, is de wetenschapsleider van de expeditie.
