Terwijl de expeditie zich in februari 1804 aan de oevers van de rivier de Mississippi begon te organiseren, schreef William Clark aan zijn oudere broer Jonathan, op wie hij was gaan vertrouwen voor begeleiding en raad. Twintig jaar ouder dan William, was Jonathan een luitenant-kolonel in de Revolutionaire Oorlog en een Britse krijgsgevangene van 1780 tot 1781. Het was pas na de voorwaardelijke vrijlating van Jonathan in 1781, toen hij naar huis terugkeerde om de rest van de oorlog uit te zitten, de broers hadden elkaar goed leren kennen. Als de oudste Clark-broer of zus van tien, was Jonathan iets van een vaderfiguur voor de jongere man geworden. Toen William in oktober 1803 met het jonge Corps of Discovery uit Indiana vertrok, bracht Jonathan inderdaad twee dagen met hem door en reisde per kielboot de Ohio-rivier af.
In deze brief, afkomstig van Dear Brother, een verzameling brieven van William Clark, uitgegeven door James J. Holmberg, vertelt William Jonathan over gebeurtenissen die hebben geleid tot de overdracht van het Louisiana-territorium van het Franse en Spaanse bewind naar het Amerikaanse bewind, dat zou plaatsvinden in maart 9, 1804, in St. Louis. (Eind 1803 vond in New Orleans een officiële ceremonie van landoverdracht plaats.) De aankoop in Louisiana veranderde natuurlijk de aard van de expeditie van een geheime zoektocht naar een Noordwestpassage in een open verkenning van handelsposten en toekomstige nederzettingen.
Beste broer
St. Louis 25th Feby. 1804
Je brief van 1 januari Ik heb de post voor de laatste ontvangen en had je bij de laatste moeten schrijven, maar ik was op dat moment Zo onwel dat ik niet kon ... Capt. Lewis & ikzelf Kwam kort naar deze plek geleden, om [sic] de nodige regelingen te treffen voor onze route langs de Missoureis, die binnenkort in april zal zijn,
The Lt. Govr. van deze plaats ontvingen vorige week orders van zijn regering om deze Provunce af te leveren aan Capt. Stoddard de Ajunt van de Franse Republiek & Comdt. voor de Verenigde Staten om de Coloney voor de genoemde staten te ontvangen ... een groot diner en portaal vond plaats in de Lt. Govrs. - vanmorgen vroeg Capt. Stoddard een verzoek namens de Franse republikeinen en antwoordde een antwoord, van de Lt. Govr. dat hij de bevalling zou verwijderen en hij een tijd zo snel mogelijk zou regelen ... we dineerden zoals gisteren met de Lt. Govr. een meest Sumpcious diner, en een grote compy. een groot Deel van formaliteit en parade werd getoond_ Capt. S [toddard] heeft me al zijn bevelen getoond & c. die hij van plan is uit te geven, zijn ze zoals ik het ten zeerste goedkeur ...
Alsjeblieft, om me te presenteren, van oudsher aan zuster John Mr. & Ms. Temple & the famely en geloof me dat ik meer dan broederlijke effection bezit Wm Clark
