Toen Loren Schoenberg in 2010 het gehucht Malta, Illinois bezocht, wist hij niet wat hij zou vinden. Wat hij ontdekte - opgeborgen in dozen die tientallen jaren sluimerend hadden gelegen - was een opmerkelijke verzameling geluidsopnames die de jazzwereld lock, voorraad en vat zouden doen schudden en de vurige aandacht van de bekroonde audio van Schoenberg en Grammy zouden trekken restauratie-expert Doug Pomeroy voor de komende zes jaar.
Schoenberg, oprichter van het National Jazz Museum in Harlem, een Smithsonian Affiliate, heeft de leiding genomen om deze moederlode van live jazz onder de aandacht te brengen van consumenten in het hele land via een gespreide reeks iTunes-releases op albumformaat. Deel I, "Body and Soul: Coleman Hawkins and Friends", kwam in september in de iTunes Store terecht. Het tweede deel, met tal van klassieke Count Basie-nummers, is gepland voor release op 9 december.
De hele collectie was eigendom van een man genaamd Eugene Desavouret, zoon van de wonderbaarlijke, eigenzinnige geluidstechnicus William "Bill" Savory.
Savory, die in de jaren dertig winstgevend werk vond bij een zogenaamde transcriptieservice - een van de vele gewijd aan het opnemen van live jazzmelodieën buiten de radio voor netwerken met behulp van hoogwaardige technologie - verzamelde snel een persoonlijke muziekcollectie bij uitstek.
Na elke nacht na uren te blijven, sneed Savory zichzelf aangepaste platen boordevol levendige swing en diepbedroefde blues. In zijn tijd met de transcriptieservice smeedde Savory velen een persoonlijke band met de muzikanten van die dag, die allemaal dolenthousiast waren over zijn exclusieve, meesterlijke weergaven van hun on-air displays.
"Hij zou ze meenemen naar [Benny] Goodman of [Graaf] Basie of de anderen, " herinnert Schoenberg zich, "en zeggen: 'Hé, ik heb je uitzending gisteravond opgenomen.' Hij werd vrienden met [hen], en zo gebeurde het allemaal. "
Zoals het lot zou willen, zou Schoenberg, die zich met veel plezier samen met Benny Goodman, Ella Fitzgerald en anderen herinnert, een halve eeuw later, in de jaren tachtig, in contact komen met Savory. Schoenberg was al lang een bewonderaar van de vijf Benny Goodman LP's die Savory in de jaren 1950 had uitgebracht, schijven die hij als de gouden standaard in opnamekwaliteit beschouwde - "veel beter dan de studio-opnames, " vertelt hij me, "en veel beter zelfs dan de beroemde Benny Goodman Carnegie Hall-concerten. ”
Toen hij Savory persoonlijk ontmoette, stelde Schoenberg hem een enkele vraag: "Hoe heb je het beste gekozen van alles wat je had?" Schoenberg vertelde wrang het antwoord van Savory: "Ik heb niet het beste gekozen van alles wat ik had. Ik heb het beste gekozen van wat er in de eerste doos zat! ”
Op dit punt in het verhaal was Schoenberg meer dan geïntrigeerd. Decennia lang achtervolgde hij Savory, smeekte hij de audiomaster om hem toegang te geven tot meer van zijn ogenschijnlijk overvloedige nooit eerder gehoorde jazzplaten. Hartig was echter een harde noot om te kraken.
"Ik heb het nooit gehoord, " klaagde Schoenberg. Tenminste niet tijdens het leven van Savory.
Gelukkig, zes jaar na het overlijden van Savory, stemde zijn zoon - Desavouret - ermee in om Schoenberg eindelijk een kijkje te laten nemen in de collectie. Hij verwachtte natuurlijk iets goeds, maar wat hij vond was echt verbazingwekkend:
"Stel je mijn verbazing eens voor toen het graaf Basie en Duke Ellington en Ella Fitzgerald en Coleman Hawkins waren, " zegt Schoenberg met pure vreugde in zijn stem. "Ik ging de volgende week terug met mijn bestuursvoorzitter en hij onderschreef het museum genadig om de collectie te verwerven."
Het verzamelen van de collectie was echter slechts de eerste stap. Het volgende op de agenda van Schoenberg was het omzetten van de muziek - enkele honderden uren waard - van vinyl naar hifi digitale bestanden. "[Doug Pomeroy] en ik hebben jarenlang nauw samengewerkt om de muziek te digitaliseren en gelijk te maken, " legt Schoenberg uit - steeds zorgend dat hij, zoals hij het zegt, "de frequenties niet lobotomiseert."
Nu biedt een kiosk in het National Jazz Museum luisteraars van over de hele wereld onbelemmerde toegang tot de volledige reeks tracks die Bill Savory al die jaren geleden heeft vastgelegd. Niet alleen dat, maar het museum is van plan de Savory Collection op iTunes bekend te maken in een reeks "albums", gearrangeerd door Schoenberg en geüpload seriatim.
Het eerste album, getiteld "Body and Soul: Coleman Hawkins and Friends", bevat met de nummers een kleurrijk, foto-gevulde liner notes-pakket dat de betekenis van de verschillende deuntjes en de artiesten die ze tot leven brachten verkent. Bovendien is het album gezegend met scène-inleidende inleidende opmerkingen door de bekende "Jazz" documentaires Ken Burns.
Aftrap van de muziek is een uitgebreide versie van Coleman Hawkins's onsterfelijke "Body and Soul", waarin de virtuoze tenorsaxofoonvaardigheden van de pionier volledig worden getoond. Schoenberg beschrijft het lied als 'het eerste hoofdstuk van de Bijbel voor jazzmuzikanten'. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de release als een hartige single eerder dit jaar de aandacht trok van jazzonderzoekers en liefhebbers over de hele wereld.
De gladde toontonen van "Body and Soul" vloeien soepel over in de verbogen, gemoedelijke vocalen en eenvoudige cimbalen van "Basin St. Blues", die op hun beurt plaatsmaken voor de zachte, down-tempo soorten van "Lazy Butterfly". De reeks wordt onderbroken door joculair commentaar van een radio-omroeper uit die periode.
Na dit eerste trio van Hawkins-nummers komt het uitbundige, vrolijke koperachtige nummer 'A-Tisket, A-Tasket', waarin de scherpe, pittige vocalen van Ella Fitzgerald het roer overnemen ('Oh schat, ik vraag me af waar mijn mandje kan zijn?') . Hierna volgt Fitzgerald's "Ik heb mezelf gered voor jou", een zwoele aanvulling met prominente piano floreert.
Het middengedeelte van het album is gewijd aan het grappige Fats Waller en zijn ritme. De aanhoudende basbeat van "Alligator Crawl" simuleert de zware voetstappen van het titelreptiel, en Waller's aanwijzingen van "fijne etsen die je zeker zullen behagen" in "Spider and Fly" zijn speels suggestief en zeker te entertainen.
Waller's reeks, zes tracks in totaal, gaat vooraf aan een Lionel Hampton-run van ongeveer dezelfde lengte. De buitengewone vermenging van xylofoon, saxofoon en hoorns in een jamsessie-opname van "Dinah" zorgt voor een verademing voor de luisteraar, en de machinegeweerpiano van "Chinatown, Chinatown" roept een paar dansers op die onwrikbaar ronddraaien over een dansvloer.
Om het album af te sluiten, koos Schoenberg een paar eenmalige deuntjes van minder bekende - maar onmiskenbaar begaafde - artiesten. Carl Kress's "Heat Wave" wordt bepaald door zijn warme, zomerse gitaar en de "China Boy" van het Emilio Caceres Trio opent met zany, hectische viool en blijft tot het einde feisty.
Luisteraars kunnen meer diversiteit verwachten en zich verheugen op de Savory-albums die nog aan de horizon staan, gepland voor release in de loop van de komende maanden. De enige opmerkelijke uitzondering met betrekking tot de vorige categorie is de volgende aflevering, die exclusief Count Basie-materiaal zal bevatten - een bron van opwinding op zich.
Wat afhaalmaaltijden betreft, heeft Schoenberg een eenvoudige hoop op zijn luisteraars: dat zij - zowel jazzjunkies als dabblers - van de muziek zullen genieten en het feit zullen waarderen dat het bijna verloren is gegaan door de geschiedenis. Hij verwacht inderdaad dat velen zich persoonlijk kunnen verhouden tot het moment van ontdekking dat de Savory Collection tot stand heeft gebracht.
"Het is het plakboek van je oma, " vertelt hij me. “Het zijn die foto's die een oud familielid ergens heeft gemaakt, en niemand weet wat het is, maar het blijkt iets belangrijks te zijn. Of die stoffige oude map [die] eigenlijk iets bevat dat door iemand is geschreven en iets voor iemand anders zou betekenen. '
Zoals Ken Burns in zijn intro opmerkt (citeert Whitney Balliett), is jazz tenslotte het geluid van verrassing.
