In de jaren na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Berlijn een verdeelde stad binnen een verdeeld land. In 1948, toen de Sovjets probeerden de Westerse toegang tot West-Berlijn af te sluiten, die zich diep in Sovjet-gecontroleerd Oost-Duitsland bevond, begonnen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk een jaar lang initiatief om voedsel naar West-Berlijners te luchten. Dat was het moment van de Berlin Candy Bomber om te schitteren.
gerelateerde inhoud
- Hoe WO II het zorgpakket heeft gecreëerd
- Waar de mythe van JFK's 'Jelly Donut' vandaan kwam
- Het verhaal van de meest succesvolle tunnelontsnapping in de geschiedenis van de Berlijnse muur
- 65 jaar geleden Vandaag eindigde de Sovjet-blokkade van Berlijn
Piloot Gail Halvorsen, geboren in Salt Lake City, Utah, op deze dag in 1920, bracht een zoete noot aan Operatie Vittles, de militaire operatie van de Verenigde Staten om voedsel te brengen aan de burgers van West-Berlijn. Uit eigen beweging lanceerde hij de bewonderenswaardig genaamd Operation Little Vittles om snoep te brengen aan de kinderen van de geblokkeerde stad.
Het begon allemaal op het Berlijnse Tempelhof Air Field toen de piloot enkele kinderen ontmoette, schrijft historicus Kaete M. O'Connell. Het was normaal voor kinderen om te vragen "Elke kauwgom, maat?" Of "Elke vorm van bon?" Schrijft ze, maar deze kinderen hebben nergens om gevraagd. "Aback genomen, bood hij twee stokjes van Wrigley's voor vertrek, " schrijft ze. "De piloot was getuige van de opwinding die dit kleine aanbod teweegbracht toen het werd rondgeleid en in tal van kleine stukjes werd gebroken.
"Toen hem werd gevraagd hoe ze zouden weten welke van de enorme vliegtuigen van hem was, zei hij dat hij 'met zijn vleugels zou wiebelen' als hij hun positie naderde, " schrijft de luchtmacht.
Halvorsen maakte zijn belofte waar, kreeg andere piloten om hun snoeprantsoenen te doneren en liet zijn vliegingenieur het vliegtuig schommelen tijdens de val. De dingen groeiden daar toen meer en meer kinderen kwamen opdagen om zijn luchtbellen te vangen en brieven begonnen aan te komen "om speciale luchtbellen op andere punten in de stad aan te vragen", schrijft de luchtmacht. De wiggle was ook hoe Halvorsen zijn andere bijnaam kreeg: 'Uncle Wiggly Wings.'
Nadat kranten hadden gehoord wat er aan de hand was, realiseerden de superieuren van Halvorsen zich wat hij deed en de PR-mogelijkheid die het bood. Chocolade- en snoepdonaties kwamen binnen vanuit de Verenigde Staten. Hoewel Halvorsen zelf door het leger werd teruggeroepen voor een promotietour, was hij begonnen met een internationale inspanning om snoep te krijgen voor de kinderen van West-Berlijn.
"Halvorsen zorgde voor een gezicht voor de luchtbrug en de humanitaire missie van de VS in het algemeen, terwijl het Amerikaanse publiek met succes werd ingeschakeld in een vroege Koude Oorlogswedstrijd voor harten en geest", schrijft O'Connell. "Amerikanen die eerder moe waren van voortdurende voedselhulp voor Europa, grepen gretig de kans om snoep en chocolade te schenken aan Duitse kinderen."
In 2014 kreeg een van de kinderen die op Halvorsen wachtten de gelegenheid hem te ontmoeten. Christel Jonge Vos was 11 toen ze bij het vliegveld stond, schreef Capi Lynn voor de Statesman Journal . Hoewel ze nooit snoep ving, herinnerde ze zich het dagelijkse ritueel als een symbool van hoop en plezier in een tijd dat zulke dingen dun waren op de grond.
Dit was precies wat het leger zocht, schrijft O'Connell. "Door dit verhaal te framen als een daad van heldendom ten voordele van onschuldige kinderen, overwonnen Amerikanen resterende vijandelijkheden van de bezetting en bevorderden ze een nieuwe relatie met de voormalige vijand, " schrijft ze. Dit hielp de geallieerden vast te houden aan West-Berlijn en thuisondersteuning voor de inspanning te behouden. In 1949 heffen de Sovjets de blokkade op en werd de landlevering van voedsel hervat.
Wat Halvorsen betreft, vertelde hij Lynn in 2014 dat veel voormalige begunstigden van zijn tijd als de Candy Bomber hem hadden opgespoord om hem te bedanken en hun eigen verhalen te vertellen. "De kleine dingen die je doet veranderen in grote dingen, " zei hij.
