Teller raakte voor het eerst verliefd op magie toen hij 5 jaar oud was, toen hij bedlegerig was door een ziekte en weggestuurd werd voor een magische set. “Dat speelgoed werd mijn obsessie. Ik was eraan gemagnetiseerd. Ik werkte aan deze kleine snufjes totdat ze rafelden ', zegt hij. "Bijna 60 jaar later ben ik nog steeds niet genezen."
Hij staat nu het best bekend als de kleinere, stillere helft van het uitvoerende duo Penn & Teller. Naast dat hij een van 's werelds beroemdste magiërs is, heeft hij ook bijgedragen aan de New York Times, de New Yorker en de Atlantische Oceaan ; schreef drie boeken met Penn; bewerkte twee delen over magische geschiedenis; en gepubliceerd When I'm Dead All This Will Be Yours!, een memoires van zijn ouders ouders. Meest recent regisseerde hij een door horror beïnvloede versie van Shakespeare's Macbeth, en in 2010 schreef en regisseerde hij een Off Broadway-show, Play Dead .
Teller sprak met Smithsonian 's Joseph Stromberg over de principes van magie, de relevantie ervan in het dagelijks leven en waarom verkopers van tweedehandsauto's grapjes moesten maken bij het sluiten van een verkoop.
In je artikel voor Smithsonian 's uitgave van maart 2012, 'Trick of the Eye', schrijf je over het uitvoeren van magie voor een Cub Scout-troep toen je 11 was. Waarom raken kinderen zo vaak geïnteresseerd in magie?
De meeste kinderen doorlopen een magische fase wanneer ze ergens tussen 8 en 12 zijn, en het gebeurt meestal rond de tijd dat ze leren dat de paashaas niet helemaal is wat ze dachten dat het was. Ze leren dat volwassenen kunnen liegen en dat liegen kracht heeft. Magie is de perfecte manier om die kracht veilig en ethisch uit te oefenen. Dus in plaats van winkeldiefstal als hobby aan te gaan, neemt het juiste kind een paar jaar magie en laat het dan vallen bij het volwassen worden.
Ik ben er door ziekte naartoe gekomen. Toen ik ongeveer 5 was kreeg ik toxische myocarditis, een zeer ernstige hartkwaal en herstelde vele weken. Mijn familie had net ons eerste televisietoestel gekocht, en een van de eerste shows die ik zag was een kinderprogramma genaamd "Howdy Doody" met in de hoofdrol een cowboymarionet en een aantal lieve menselijke vrienden, waaronder Clarabell, de magische clown. Ze zeiden dat als ik 25 cent en drie snoeppapiertjes stuurde, Clarabell me een Howdy Doody Magic Set zou sturen.
Dus met de hulp van mijn ouders, stuurde ik een kwartier en de vereiste wikkels in, en "Zie!" Kwam er een magische set aan, volledig uit platte kartonnen stukken die door de tovenaar in spe moesten worden geassembleerd. De set bevatte het "vermenigvuldigen van candybars-wonder" (je stopte drie miniatuur Mars-repen in een doosje en schudde ze rond, en toen je de doos opende, "Zie!" Waren er nu zes). In een andere truc sneed je een platte papieren Clarabell de clown in twee en legde hem weer in elkaar.
Het was wonderbaarlijk. Ik zat uren en uren alleen in de achterste berging van mijn ouders op de derde verdieping, met de middagzon in de vuile ramen. De magische set "Howdy Doody" heeft me tot op het bot doorboord en aan mijn ziel geketend.
Je hebt ook gewerkt als regisseur en toneelschrijver. Hoe past magie in andere vormen van uitvoering, zoals muziek of drama?
Op de middelbare school heb ik geluk gehad met een geweldige dramacoach, David G. Rosenbaum - Rosey, zoals we hem noemden. Rosey was een verfijnde dramaturg, regisseur en acteerleraar. Hij leerde ons om te bewegen, te spreken en de waarheid in een rol te vinden. Hij was ook een parttime goochelaar. Rosey was mijn mentor en vanaf het moment dat ik 16 was tot zijn dood decennia later. We onderzochten het raadsel van magie in het theater. We kwamen het dichtst bij een definitie als volgt: 'Magie is een vorm van theater die onmogelijke gebeurtenissen weergeeft alsof ze echt gebeuren.' Met andere woorden, je ervaart magie tegelijkertijd als echt en onwerkelijk. Het is een heel, heel vreemde vorm, meeslepend, ongemakkelijk en rijk aan ironie.
Een romantische roman kan je aan het huilen maken. Een horrorfilm kan je doen rillen. Een symfonie kan je meevoeren op een emotionele storm; het kan recht naar het hart of de voeten gaan. Maar magie gaat rechtstreeks naar de hersenen; de essentie ervan is intellectueel.
Wat bedoel je met intellectueel?
De belangrijkste beslissing die iemand in elke situatie neemt, is: "Waar leg ik de scheidslijn tussen wat er in mijn hoofd zit en wat daarbuiten is?" Waar houdt schijngeloof op en begint de realiteit? 'Dat is het eerste werk dat je intellect moet doen voordat je in de echte wereld kunt handelen.
Als je de realiteit niet kunt onderscheiden van schijnvertoning - als je bij een stoplicht staat en niet zeker weet of de bus die naar je auto komt echt is of alleen in je hoofd zit - zit je in grote problemen. Er zijn niet veel omstandigheden waarin dit intellectuele onderscheid niet kritisch is.
Een van die zeldzame omstandigheden is wanneer je naar magie kijkt. Magie is een speeltuin voor het intellect. Bij een magische show kun je een artiest zien die alles doet wat in zijn macht ligt om een leugen er echt uit te laten zien. Je kunt er zelfs door worden opgenomen, en er is geen kwaad gedaan. Heel anders dan, zeg, de time-share verkoper die je voor de gek houdt om je spaargeld te verkwisten, of de 'trance channeler' die de levenden in de war brengt door de herinneringen van de doden te verwoesten.
In magie is het resultaat gezond. Er is een explosie van pijn / plezier wanneer wat je ziet botst met wat je weet . Het is intens, hoewel niet helemaal comfortabel. Sommige mensen kunnen er niet tegen. Ze haten het te weten dat hun zintuigen hen onjuiste informatie hebben gegeven. Om van magie te genieten, moet je van dissonantie houden.
In typisch theater houdt een acteur een stok omhoog en laat je geloven dat het een zwaard is. In magie moet dat zwaard absoluut 100% echt lijken, zelfs als het 100% nep is. Het moet bloed trekken. Theater is 'bereidwillige opschorting van ongeloof'. Magie is onwillige opschorting van ongeloof.
De principes die je in het artikel noemt - heb je deze zelf ontwikkeld of heb je ze van anderen geleerd?
Zevenendertig jaar naast Penn heeft me veel geleerd. Samen hebben we enkele principes ontdekt. Anderen heb ik geleerd van oude professionals of onderzoek of experimenten. En dat artikel was slechts het topje van de toverstokvormige ijsberg. Er zijn geen "Zeven basisprincipes van magie" - haal dat uit je hoofd. Het is gewoon niet zo eenvoudig. Mensen die geen magie kennen, geloven dat het allemaal maar een simpele truc is. Ze zeggen: "Oh, het is allemaal maar een fout." heeft iets stiekem gedaan op het podium.
Misdirection is een enorme term die betekent wat je ook gebruikt om het onmogelijk te maken om een rechte lijn te trekken van de illusie naar de methode. Het is een onderbreking, een herformulering. Het komt in zoveel variëteiten en is zo fundamenteel, het is vrij moeilijk om in een nette definitie te formuleren - in tegenstelling tot de term "zelfstandig naamwoord" of "werkwoord" in de grammatica. We weten allemaal wat dit zijn, maar pas na het zien van veel voorbeelden.
"Een goochelaar onthult zijn geheim nooit" is een veel voorkomend cliché. Heeft u twijfels over het delen van deze informatie in uw boeken of in een tijdschriftartikel zoals dit?
Je lezers konden net als ik naar hun bibliotheek gaan en alles leren wat ik uit boeken heb geleerd. Ik denk wel dat met magie, als je een truc op een te eenvoudige manier uitlegt, het de glamour voor de informele kijker kan saai maken. Aan de andere kant, voor de serieuze kenner, verbetert het begrijpen van magische methoden de schoonheid.
Hoe zijn de concepten van magie relevant in het dagelijks leven?
Nou, laten we nemen wat goochelaars een kracht noemen, waarbij de goochelaar je een vals gevoel van vrije actie geeft door je een extreem gecontroleerde keuze te geven. In Smithsonian heb ik dat vergeleken met het kiezen tussen twee politieke kandidaten. Maar ik zie het overal. Als ik naar de supermarkt ga, heb ik de keuze uit tientallen soorten granen - allemaal gemaakt door dezelfde fabrikant van in wezen dezelfde ingrediënten. Ik heb de onderdompeling van variëteit en vrijheid, maar uiteindelijk is de enige echte keuze die ik heb niet te kopen.
Vrijwel elk van die magische principes heeft een analoog in de dagelijkse wereld. Als je op het punt staat een tweedehands auto te kopen en de verkoper van tweedehands auto's een groot gevoel voor humor heeft, doet hij ongeveer hetzelfde als wat ik doe als ik je aan het lachen maak direct nadat ik een verhuizing heb gedaan. Hij maakt je rationele oordeel onbekwaam door je aan het lachen te maken.
Wat voor soort reacties krijg je van mensen die je bedriegt? Zijn mensen ooit van streek?
Sommige mensen hebben wrok jegens goochelaars en dat is gemakkelijk te begrijpen. Respectvol liegen is een vreselijk delicate kunst. Je moet uitgaan van de stelling dat het publiek slimmer en beter opgeleid is dan jij. Dat is het feit, weet je. En ik bedoel niet alleen chirurgen en fysici en automonteurs; Ik bedoel dat vrijwel elke toeschouwer een magisch boek heeft gelezen of een magische set bezat in één levensfase. Men treedt niet op voor benadeelde wilden. Sommige gladde airhead-magiërs vergeten dit en geven hun publiek een hoop onzin in de trant van: "Is dit slechts een illusie, of heb ik misschien wat mystieke psychische krachten ...?" Het publiek heeft gelijk om dat soort behandeling kwalijk te nemen.
We proberen onze houding over te brengen in een van onze kenmerkende stukken: het is een versie van de oude truc van Cups and Balls. Maar we gebruiken doorzichtige plastic bekers, zodat het publiek elke geheime beweging ziet. Maar ze zijn verrast. Omdat in de Cups en Balls lichaamstaal zo veel bijdraagt aan wat die truc misleidend maakt, dat zelfs als je de ballen ziet die in de doorzichtige plastic bekers worden geladen, een deel van je geest ze niet ziet . Dat is een zeer interessante ervaring en laat mensen weten dat we weten hoe slim ze zijn. En hoe slimmer het publiek is, hoe meer ze van nature genieten van magie. Hoe meer je weet over de zwaartekracht, hoe verbazingwekkender een goede levitatie is. Welke andere kunstvorm biedt zo'n tintelende intellectuele stimulans?
Toen we echter voor het eerst onze show Off Broadway in 1984 namen, zei onze producer, Richard Frankel: “Jongens, het woord 'magie' zal niet verschijnen in verband met advertenties in deze show. Als je 'magie' zegt, zullen mensen hun stationwagons uit de buitenwijken rijden, hun kinderen afzetten bij matinees, en geen eerste-rijder-recensent zal je ooit serieus nemen. Laten we 'magie' als het m-woord beschouwen. '
Dus toen we openden, noemden we de show gewoon 'Penn and Teller'. Het was het beste advies dat iemand ons ooit heeft gegeven.
