Duizenden Atlantische zalm ontsnapten eind vorige week uit een viskwekerij voor de kust van Washington. Ze bedreigden inheemse Pacifische zalm en zorgden ervoor dat ambtenaren de hulp inriepen van burgervissers in een poging ze te vangen.
Zoals de meeste zalmkwekerijen, kweekt Cooke Aquaculture Inc. zijn voorraad in grote netten in oceaanwateren. Afgelopen zaterdag raakte een van zijn netten met meer dan 300.000 Atlantische zalm in de wateren van Washington's Cypress Island beschadigd. Het is zondag ingestort, meldt Lisa Johnson van CBC News, waarbij duizenden zalm wordt vrijgelaten in de Salish Sea tussen Washington en Canada's Vancouver Island. Eerste schattingen suggereren dat 4.000 tot 5.000 wezens zijn ontsnapt, maar ambtenaren zeggen dat het werkelijke aantal "veel hoger" zou kunnen zijn, meldt Johnson.
In een verklaring beschuldigde Cooke Aquaculture "uitzonderlijk hoge getijden en stromingen die samenvielen met de zonsverduistering van deze week" voor zijn netto-instorting, maar experts staan sceptisch tegenover deze verklaring, meldt Monica Hunter-Hart voor Inverse.
Getij niveaus in de buurt van Cypress Island bereikten 11.7 voet op de hoogte van de eclips van maandag, wanneer de getijdenkrachten van de nieuwe maan het sterkst zouden zijn, vertelt getijdenexpert Jonathan White aan Hunter-Hart, een hoogte vrij dicht bij het middenniveau voor getijden in het gebied voor 2017. Milieuactivist Chris Wilke vertelt Mapes en Bernton dat de verklaring van Cooke Aquaculture "BS" is
Het net dat instortte, had in feite noodreparaties nodig vorige maand nadat bemanningen het in stromingen zagen slingeren, meldt Johnson.
Atlantische zalm wordt door de staat Washington als een invasieve soort beschouwd en vissers in de regio zijn nu bezorgd over de impact die deze vissen kunnen hebben op de inheemse Stille Oceaan zalm, hetzij door te concurreren om voedsel, kruising of zelfs het eten van jonge dieren, meldt Ashifa Kassam voor de Guardian .
Cooke Aquaculture en sommige experts hebben deze zorgen gebagatelliseerd deze week, en merkten op dat eerder uitgebrachte Atlantische zalm in de regio nooit met succes inheemse vissen heeft overleefd of gekruist, meldt Lynda Mapes en Hal Bernton voor de Seattle Times .
Desalniettemin neemt het Washington Department of Fish and Wildlife de dreiging zeer serieus en vraagt het alle vergunninghoudende vissers om te helpen de ontsnapte vis te vangen, meldt Scott Neuman van NPR, versoepelende regels over de grootte en aantallen voor de soort.
"Onze eerste zorg is natuurlijk het beschermen van inheemse vissoorten", zegt Ron Warren, hoofd van het visprogramma van WDFW. "Dus we zouden graag zien dat zoveel mogelijk van deze ontsnapte vissen gevangen worden."
Canadese autoriteiten hebben vissers ook gevraagd om op de buitenlandse zalm te letten, maar om eenvoudig waarnemingen te melden in plaats van ze te vangen, schrijft Sarah Petrescu voor de kolonist van de Victoria Times .
De organisatie van Wilke, Puget Soundkeeper, is een van een aantal milieugroeperingen in het noordwesten van de Stille Oceaan die oproept tot beëindiging van de Atlantische zalmaquacultuur in de staat Washington. De Wild Fish Conservancy Northwest voert dit jaar campagne om een uitbreiding van de zalmkwekerij in de Salish Sea door Cooke Aquaculture te blokkeren.
"Wij dringen er bij u op aan om door te gaan met het beschermen van Puget Sound en zijn zalm door de uitbreiding van Atlantische zalmnetten te stoppen, " zei de organisatie in een petitie aan de gouverneur van Washington Jay Inslee.
