In vochtige, donkere grotten onder de grond woont er een bleek wezen verdraaid door zijn associatie met het donker. Nee, de nieuw ontdekte soort is niet Gollum uit de epische fantasieboeken van JRR Tolkien, The Lord of the Rings en The Hobbit, maar de wetenschappers die het wezen vonden waren geïnspireerd door de gelijkenis, meldt Rachel Feltman voor The Washington Post .
Het wezen is een soort hooiwagens, of papa langbenen, een groep spinachtigen die lijken op, maar dat niet zijn, spinnen. De nieuw gevonden Iandumoema smeagol get's is soortnaam van het wezen Gollum - die Sméagol heette voordat hij werd gecorrumpeerd door de kracht van de One Ring - en op de loer ligt in grotten in Minas Gerais, in Brazilië, melden de onderzoekers in Zookeys .
In tegenstelling tot spinnen hebben hooiwagens lichaamsdelen versmolten, dus hun cephalothorax (hoofd plus thorax) en buik verschijnen als één. Ze hebben meestal twee benen die aanzienlijk langer zijn dan de anderen, terwijl spinnen even grote benen hebben. In de volksmond kunnen de spinachtigen papa langbenen worden genoemd, maar een andere, niet-verwante griezelige kriebels delen die naam.
"De naam komt overeen met de biologie", vertelt arachnide-expert Christopher Buddle, die niet bij de ontdekking betrokken was, aan Brian Clark Howard van National Geographic . Net als de fictieve Sméagol, I. smeagol aaseters voor karkassen van andere ongewervelde dieren en leeft in de buurt van ondergronds water. Maar in tegenstelling tot verwante grotbewonende spinachtigen, en niet te vergeten Gollum, verlieten de generaties van het leven in de duisternis het nieuw ontdekte wezen zonder zijn ogen (en de meeste pigmentatie), meldt Sam Wong voor nieuwe wetenschapper .
Helaas wordt deze nieuwe soort bedreigd, meldt Wong. Door de specialisatie van de soort en het kleine woongebied is het bijzonder kwetsbaar voor activiteiten die die habitat kunnen bedreigen, zoals ontbossing en kalksteenwinning in de buurt.
Hoewel deze blinde arachnid niet de eerste keer is dat wetenschappers een soort naar Gollum hebben vernoemd, kan deze beroemde naam misschien helpen dit schepsel voldoende erkenning te geven voor een beetje bescherming.
