Toen wetenschappers in 2013 de eerste in het laboratorium gekweekte hamburger onthulden, hadden ze een sterk argument dat het de toekomst van vlees vertegenwoordigde. Reageerbuisproteïne kan een revolutie teweegbrengen in ons huidige landbouwsysteem en een aantal ecologische en ethische problemen oplossen met de enorme hoeveelheid vleesconsumptie ter wereld. Maar critici hadden ook een zeer krachtig argument waarom dit misschien geen wondermiddel was: die enkele patty kostte maar liefst $ 325.000 om te produceren.
gerelateerde inhoud
- Winston Churchill stelde zich de Lab-Grown Hamburger voor
- Dit biotechbedrijf kweekt gehaktballen in een laboratorium
Maar 'schmeat'-wetenschappers hebben het niet opgegeven om hun goederen naar de massa te brengen. Professor Mark Post vertelde ABC Australia zelfs dat hij schat dat hij binnenkort in staat zal zijn om de kosten te verlagen tot slechts ongeveer $ 11 per hamburger.
Waarom was het stuk rundvlees in het begin zo duur? Ten eerste kostte het veel tijd van wetenschappers om erachter te komen hoe ze het moesten maken. Vice Munchies legt het ingewikkelde proces uit achter hoe het uiteindelijk werd gedaan:
De burger van 2013 werd gemaakt door spiercellen van een koe te nemen, deze te gebruiken om stamcellen te cultiveren en vervolgens te fuseren met collageen. Vervolgens werd elektriciteit gebruikt om de daaropvolgende 'spier'-strengen te stimuleren, waardoor ze buigen op een manier die ze vleziger en meer vergelijkbaar met conventioneel rundvlees zou maken. Klinkt als een briesje, toch? Bedenk vervolgens dat 20.000 van deze afzonderlijke strengen moeten worden gekweekt, verwerkt en gekruid om een enkele hamburger te maken.
De liefhebbers van buisvlees worden niet afgeschrikt door het hoge prijskaartje. "Beschouw het als de allereerste computer, " vertelde Isha Datar, directeur van een non-profitorganisatie die zich toelegt op de ontwikkeling van alternatieven voor laboratoriumgroenten. “Het was in alle opzichten zeer exclusief en onpraktisch - het is niet iets dat je ooit in een winkel zult zien.” Maar nu - om de computermetafoor voort te zetten - zijn computers in alle soorten en maten volledig geavanceerd. We hebben zelfs computers die in onze zakken passen.
"Ik denk echt dat we over 20, 30 jaar een levensvatbare industrie hebben die alternatief rundvlees produceert, " zei Post.
Afgezien van de kosten is er nog een andere factor om te overwegen: of schmeat echt goed smaakt. Omdat slechts drie mensen de eerste mochten proeven, weten de meesten van ons het niet zeker - althans niet voor een tijdje. Maar afgezien van de opmerkingen van de smaaktesters, klinkt het alsof er nog wat werk aan de winkel is. "De testers meldden dat de hamburger bijna als een echte smaakte, maar niet zo sappig en 'verrassend knapperig', " meldt MIT Technology Review. En "knapperig" is ... niet bepaald een wenselijke kwaliteit in vlees.
Zoals Datar aan Grist heeft uitgelegd, komt smaak neer op het kunnen kweken van andere celtypen, zoals vet en bloed - niet alleen spieren. Hopelijk kost het niet te veel om uit te zoeken hoe die cellen te produceren.
